Иллюстратор Наталья Худякова
© Олег Раин, 2020
© Наталья Худякова, иллюстрации, 2020
ISBN 978-5-0051-9618-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
СПАСИТЕЛИ УРАКАНДА
КАЛИТКА В СКАЗКУ
Глава 1 НАСТОЯЩИЕ ИНДЕЙЦЫ
Кое-что в этой жизни Артём действительно умел. Он неплохо играл в шашки и поддавки, многое знал о преферансе и шахматах, а уж по части игры в «волчок», в котором требовалось по узенькому ободку спирали загнать в лунку три стальных шарика, ему не было равных. Тем не менее, высоты он боялся панически. И потому никогда не забирался по деревьям слишком высоко. Самое обидное, что ребята к этому привыкли. Пожалуй, только Вовчик Толстый сидел на излюбленной берёзе ниже Артёма, хотя ниже было просто некуда. Поскольку ниже простиралась земля.
Вот и сейчас, сбежав с сончаса из детского лагеря, они расположились на своём главном штабном дереве. Наиболее отважные вроде Димки и Егора гнездились на самом верху, другие, вроде Пашки с Артёмом, разместились пониже. Берёза была огромной – чуть ли не с девятиэтажный дом, и места хватало всем. Больше всего ребятам нравилось, что дерево росло под небольшим углом, что позволяло легко карабкаться и удобно устраиваться на ветках. При этом у каждого имелось своё законное место. Если Егор, общепризнанный атаман ватаги, восседал на толстенной, согнутой крючком ветке, то Пашка, главный балагур отряда, умудрился устроить себе что-то вроде кресла, сидя на одной ветке и спиной опираясь о другую. Кое-кто растянул на дереве страховочные верёвки, находились и такие, что при помощи досок складывали между веток подобие птичьих гнёзд. В любом случае, если бы все эти конструкции однажды увидели вожатые, можно было не сомневаться, что их попросту хватил бы удар. По счастью, «штабная берёза» находилась в стороне от главной тропы и разглядеть затаившихся в листве представлялось делом непростым. Немудрено, что именно здесь они скрывались от своих недругов и здесь же любили проводить долгие часы, обсуждая последние лагерные события, готовясь к очередным подвигам. Вокруг щебетали пичуги, шелестела листва, ребятам было хорошо и уютно.
– Индейцы – народ особый, – тихо вещал Егор. – Могут выдерживать самые страшные пытки и не боятся укуса змей.
– Это как же? – не поверил Пашка. – Быть такого не может!
– А вот и может. – Егор снисходительно хмыкнул. – Если хотите знать, то со своих детей они сразу после рождения заживо снимают кожу и посыпают солью.
– И съедают? – ахнул Вовчик Толстый. Обычно, сидя чуть ниже Артёма, он покачивал своими пухлыми ножками, но в иные секунды от испуга даже переставал болтать ногами.
– Думай, что говоришь! Это же их дети!
– Тогда зачем посыпать солью?
– Затем, что из-за соли новая кожа у младенца нарастает такая толстенная, что ни огнём, ни зубами ее уже не возьмёшь.
– А если стрелой? – поинтересовался Артём.
– Тоже не пробьёт. Они ведь тренировки специальные проводят – по скалам лазят, в ледяной воде купаются, в одиночку на гризли ходят.
– Грызли? – не понял малорослый Митёк. – Кого они грызли?
– Не грызли, а гризли. Это у них медведи такие. Грызут все подряд, потому их так и называют.
– Всё равно, – не сдавался Митёк. – Надо было медведями назвать. При чём тут какие-то гризли?
– При том, что это самые огромные медведи на планете! – рассердился Егор. – Когти у них – как мой кинжал, а зубы – почти с карандаш!
– Как же тогда индейцы их побеждают?
– Вот так и побеждают – один на один, без всякого оружия. – Егор свесился с ветки и жутко округлил глаза. – Понятно, что после таких схваток половина людей умирает, зато оставшиеся в живых вырастают настоящими бойцами.
– Точно, – поддакнул верхолаз Димка. – Бледнолицые могут и пытать их, и скальпы снимать, а они все равно терпят и молчат.
– Конечно! – хмыкнул Пашка. – Что им какой-то скальп, если в детстве с них кожу целиком сдирали.
– Привычка, – вздохнул Вовчик Толстый и боязливо поглядел на близкую землю. – Вожатый Мишаня говорил, что мы тоже привыкнем держать подушки на вытянутых руках. А под конец смены даже научимся стоять так по двадцать и даже тридцать минут.
– Гад твой Мишаня! – обозлился Егор. – Самый настоящий бледнолицый! Его бы самого в коридор с подушкой выставить!
– А ещё лучше – скальп снять!
– С такого не снимешь. Он нас всех одной левой…
– А интересно, – жуя травинку, поинтересовался Димка, – куда потом бледнолицые скальпы девали?
– Ну ты даёшь! – хмыкнул Пашка. – Парики на женщинах видел? Вот они и есть – эти самые скальпы.
– Наша училка по математике тоже такой носила, – вспомнил Димка. – Мы даже раз видели, как она его перед зеркалом поправляла. Только он рыжий был. И кучерявый.
– Разве индейцы бывают кучерявыми да рыжими? В кино они все, как Чингачгук, – чёрные и вот с такущими волосами, – конопатый, как мухомор, Митёк руками изобразил, какие волосы носили собратья Чингачгука. – Я все фильмы про него смотрел, но рыжих что-то не припомню.
– Ещё бы! Ты только в кино на них смотрел. – Егор умело циркнул сквозь зубы, задумчиво проследил за траекторией плевка. – Эти скальпы, к твоему сведению, бледнолицые сдавали на специальные фабрики, где волосы отмывали от крови, красили и завивали. А потом, понятно, паковали в коробки, лепили этикетки и отправляли в магазины.
– Во, жулики! – Вовчик Толстый возмущённо поболтал пухлой ножкой и тут же в панике ухватился руками за ствол. Скрывая испуг, пискнул: – Я бы такой парик даже за сто рублей не надел.
– А я и за тысячу! – обскакал его Артём.
– А я хоть даже за миллион!… – фальцетом выкрикнул Митёк.
– Чего-чего? – Егор недоверчиво прищурился. – Неужто за миллион не надел бы?
– Не надел! – отважно подтвердил Митёк.
– Ну… Это, может, зря… За миллион-то можно и потерпеть. А что? Надел и снял – что тут такого? Зато потом знаешь сколько всего можно накупить! Это же целый миллион!
– А миллион – это сколько? Это ведь больше, чем сто тысяч?
– Ясно, больше, – авторитетно усмехнулся Егор.
– Шоколада можно купить, наверно, килограммов сто, – мечтательно протянул Вовчик Толстый.
– Сказал тоже – шоколада! – Егор фыркнул. – Двадцать настоящих вин… винчестеров можно купить! И патронов – целый ящик. А потом с этими винчестерами – да на бледнолицых.
– Так это ведь раньше было. Сейчас ни бледнолицых, ни индейцев уже нет.
– Почему же нет? – Егор нахмурился. Перспектива полного исчезновения враждующих партий явно не устраивала ребячьего атамана. – Наверняка есть ещё… В каких-нибудь диких-предиких джунглях.
– Ну ты даёшь! Может, скажешь, и Полоз есть? Про которого Артемон рассказывал?
– Про Полоза не знаю… Это ж такая змеюка – не меньше Годзиллы! Если б такая где и водилась, давно бы поймали.
– Ага! Поймают такую, как же! – возмутился Артём. – Снежного человека тоже везде видят, а поймать не могут.
На Артёма взглянули с уважением. Несмотря на свой маленький рост, книг он прочитал больше всех в отряде. Потому и рассказывал вечерами разные интересные истории. Такая уж выпала ему обязанность – пересказывать друзьям прочитанное. Сами мальчишки чтением не увлекались и даже научно-популярные передачи не смотрели, зато рассказы Артёма слушали с охотой. Больше всего любили что-нибудь ужасное – про призраков или вампиров, но не меньшим успехом пользовались истории о путешествиях, о морских и лесных чудовищах.
– А может, Бажов выдумал все про Полоза? Он же сказочником работал. А у них работа такая – выдумывать пострашнее да побольше.
– И ничего он не выдумал! – Артём даже привстал на своей ветке. – Знаете, сколько ещё неоткрытого на земле! Я вот недавно читал про одно глубокое озеро, так про него уже больше четырёхсот лет всякую жуть рассказывают.
– Какое ещё озеро?
– Что-то такое… Лох… Лох…
– Сам ты лох!
– Дубина! Я название озера вспоминаю. Ага! Лох-Несс, кажется. Так вот, там тоже чудовище плавает. Метров двадцать длиной. Сети рвёт, лодки с рыбаками топит. И тоже никак не могут поймать. А Полоз – он же в земле. Там и пещеры, и норы всякие – попробуй достань такого!
– Достанешь, как же! Полозу такой шкет, как ты, на один глоток! И Димона слопает, и даже Вовчика Толстого. Он же специально такой. Чтобы камни драгоценные охранять.
– Какие ещё камни?
– Как это какие?! У нас же тут Урал. Где ни копни – тут же в камни упрёшься. Хрусталь там, изумруды с яшмой, малахит какой-нибудь… А из них потом что хочешь можно сделать! И продать за огромные деньги.
– Чего ж их никто не откапывает?
– Потому и не откапывают – знают про Полоза. Он ведь любого может в нору утащить. Схватит за ногу – и нет тебя!
– А если экскаватор приедет?
– Подумаешь! Он и экскаватор легко поломает. Ухватит зубами за ковш и отломит.
– Класс! – восхитился Пашка. – Его бы такого на Огурца с Мишаней натравить!
– Хорошо бы. Только как его натравишь?
– Пацаны! – торжествующе крикнул сверху Димка. – Я лук сделал. Сейчас в кого-нибудь пальну.
Стая облепивших дерево ребят возбуждённо зашевелилась, закрутила головами, высматривая жертву.
– А в кого пальнуть-то? Разве что в дятла…
– Птиц не трогаем! – строго предупредил Егор. – Человека надо. Какого-нибудь бледнолицего…
– Где ж его взять?
Димка пронзительно свистнул:
– Эй, бледнолицые! Канайте сюда!..
Шайка весело загоготала. И тут же, как нарочно, внизу, на поляне, появилась пара скаутов из старшего отряда – того самого, в котором верховодил Огурец, гроза всего детского лагеря.
– Это кто там орёт? – приблизившиеся мальчишки задрали головы.
– А тебе-то чего? – нагловато поинтересовался Димка. Ребята внизу были старше и сильнее, но ватага на то и ватага, чтобы устрашать одиночек. – Канай отсюда!
– Чего-чего? – онемев от дерзости, скаут, что стоял ближе к дереву, поискал глазами вокруг, явно придумывая, чем запустить в салажонка.
– Атаман, кажется, полундра! – встревоженно зашептал Пашка. – Я этих старшаков знаю. Они с Огурцом бегают. И с Мишаней ручкаются. Их даже первоотрядники стороной обходят.
– Подумаешь! Нам-то что!
– Как что! Они, говорят, даже директору, когда он купался, в носки камней насовали. Тот вылез, тряхнул – и в глаз себе попал.
– Да уж, Огурец – парень резкий.
– И дерётся жёстко…
– Плевать! – сухо отрезал Егор. – Мы мирно на ветках сидим, никого не трогаем. Так что пусть идут своей дорогой.
Но «мирно» уже не получалось. Один из скаутов с силой запустил в ребят сучком, а следом послал горсть шишек. В ответ раздухарившийся Димка пальнул из лука. Попасть не попал, однако ближайшего паренька заставил испуганно подпрыгнуть. И конечно, за прыжком последовал презрительный гогот всей древесной ватаги.
– Не-е… Этого солью посыпать бы не стали. На месте бы помер!
– Он же не индеец!
– Он – изюм в тесте!
Очередной взрыв хохота, заставил старших побагроветь от злости.
– Ща вы у нас похохочете! Только камней поищем…
– А может, рассказать про них? – предложил Пашка. – Тому же Мишане, например? В лагере-то сончас, – старшаки тоже спать должны. Мишаня с них штаны спустит и ремнём выпорет.
– Спокойно! Сами разберёмся. – Егор взмахнул деревянной пикой и громко крикнул: – Сарынь на кичку! Старшаков всего двое!
Ватага тут же сыпанула вниз – кто с азартом, а кто и не слишком поспешно. Тот же Димон, который был выше всех, обезьянкой скатился вниз, умудрившись обогнать Вовчика. Следом за ним в атаку устремились остальные – Егор, Пашка, Митёк и даже неповоротливый Вовчик. Поправив за пазухой коробочку с любимым «волчком», Артём тоже торопливо полез вниз.
Первого долговязого противника уцепили с двух сторон и, повалив на землю, притиснули сверху толстым Вовчиком. Второй скаут, разглядев, как скоро расправились с его приятелем, тут же бросился наутёк. Но попробуй оторвись от такой ватаги! Здесь, в лесу, они были в своей стихии. И Димка, и Егор, и Пашка – все умели бегать быстро, особенно если бежать приходилось по пружинящему лесному дёрну.
– Впереди болото, – на бегу хохотнул раскрасневшийся Митёк. – Туда загоним дикобразов!
– Трое в обход! – тут же скомандовал Егор, и половина ватаги по дуге стала обходить незадачливого беглеца. Последний и впрямь не сразу сообразил, что угодил в ловушку. Лишь по колено увязнув в топкой жиже, запоздало рванул обратно. Перепачканный и мокрый, он снова вышел к своим противникам. Затравленно озираясь, поднял с земли невинный и потому особенно смешной прутик.
– Бросай оружие! – гаркнул Егор.
Подросток немного подумал и бросил прутик.
– А теперь – на колени, шинширь! – незрелым баском прогнусавил Пашка. Когда сомнений в успехе больше не осталось, расхрабрился и он. В такие моменты Пашка становился настоящим артистом, легко менял голос, мимикой изображал кого угодно. Он и словечки вроде «шинширя» мог выдумывать десятками, чем приводил друзей в неописуемый восторг.
– На колени или в болоте утопим!
– Не надо на колени, – остановил разошедшихся ребят Егор.
– А чего надо?
– Пусть руки поднимет.
– Слышал, что атаман сказал?! – Пашка грозно двинулся на верзилу.
Тот покорно поднял руки.
– Я Огурцу скажу, – неуверенно пробормотал он.
– Что ты ему скажешь? Что руки перед нами поднимал? Вот он над тобой посмеётся.
– Теперь-то что? – спросил неугомонный Пашка. – Может, на костре его поджарить? Или стрелами испытать?
Егор покачал головой:
– Нет, настоящие индейцы пленников не унижали. Пусть топает.
– Что, просто так?
Егор, чуть подумав, кивнул. Без всякой команды Димка юрким волчком подскочил к противнику, плечом боднул в бок. Провожаемый смехом, паренёк бросился бежать.
Настоящие индейцы умели быть великодушными…