Всего одна жуткая ночь

«Про тебя», строчки песни

***

“Было” – я от этого слова бегу

И никак убежать не могу.

Было... Опустевшую песню свою

Я тебе на прощанье пою.

Было... Упрекать я тебя не хочу,

Не заплачу и не закричу.

Было... Не заплачу и не закричу.

***

Ладно! Пусть не встретимся мы никогда!

 Никогда тебя мне не забыть,

И пока живу на свете я,

Не забыть тебя, не разлюбить –

Ты судьба, судьба и жизнь моя.

Военно-космическое ведомство по утрам – это столпотворение. Сто семь этажей кабинетов, лабораторий, тренировочных секций, казарм и много чего еще. И во всех этих помещениях кто-то работает! Штат ведомства насчитывает не одну сотню служащих. И все они в одно время с утра прибывают на работу…

А там – идентификация личности и холл с аэролифтами, куда неизменно стекается вся масса прибывших сотрудников, чтобы попасть вверх, на свои рабочие этажи. Разумеется, для высших чинов имеется отдельный вход и пара автономных лифтов. Но все остальные вынужденно «транспортируются» к месту службы двенадцатью лифтами общего пользования. А по утрам становится особенно очевидно, что лифты эти недостаточно вместительны и вообще – их мало!

Рина Дол – одна из служащих отдела обработки статистических данных сегодня утром была в числе тех «счастливцев», которых толпой подпирающих сзади коллег уже прижало вплотную к дверям аэролифта. Значит, девушка неминуемо должна оказаться в той «партии», кого открывшийся лифт вместит в себя уже сейчас.

Случайно бросив взгляд в сторону – туда, где находились двери лифтов руководства ведомства и отсутствовала какая-либо очередь – не без внутреннего злорадства отметила спешно подбежавшего мужчину. Но он опоздал! Обе кабинки «начальственных» лифтов уже взмыли вверх. И вернутся они нескоро: у высших чинов спешить не принято. Вероятно, мужчина знал об этом, поскольку…

К удивлению Рины, он стремительно развернулся в направлении толпы возле лифтов общего пользования.

– Пропустите! – перекрикивая галдеж, прозвучал четкий приказ. И мужчина ринулся вперед, рассекая своим телом в форме кого-то из «главных» массу служащих. Девушка не отличалась высоким ростом, поэтому, стоило мужчине приблизиться к толпе, потеряла его из вида. Да и причины интересоваться им у нее не было. Важнее было удержаться на месте, учитывая неизбежную «волну» движения, прокатившуюся от его маневра по толпе ожидающих лифта. К счастью, обошлось! А стоило дверям прибывшей кабинки под мелодичный перезвон распахнуться, как она одной из первых «вплыла» внутрь, увлекаемая давлением толпы.

В лифте Рину притиснули к стенке. Девушка приготовилась стоически терпеть удушающее давление чужих тел все те четырнадцать минут, что были необходимы ей, чтобы оказаться на своем восемьдесят третьем этаже.

«Ах, нет! Десять минут!»

Как правило, большая часть пассажиров покидала лифт к семьдесят первому этажу, позволяя последние минуты провести с относительным удобством.

В этот раз ее намертво притиснуло к стене громоздкой мужской фигурой. Причем мужчина оказался настолько крупным, что девушка даже невольно пискнула, испугавшись, что ее раздавят. Сосед по несчастью панический возглас понял верно. Каким-то чудом он сумел слегка отодвинуться назад, подарив Рине пару сантиметров жизненного пространства. Так девушка могла хотя бы дышать.

«Адмирал! – вдруг осознала она, остановившись взглядом на нашивках на груди мужчины. И тут же догадалась: – Тот самый, что опоздал!».

Взгляд, гонимый невольным любопытством, устремился выше, благо появилась возможность чуть приподнять голову: мужчина уперся руками в стену за спиной девушки, сопротивляясь в такой способ давлению плотно набившихся в кабинку лифта людей. За подобное внимание Рина была в душе очень благодарна незнакомцу.

«Военно-космическое ведомство! А с аэролифтами такая проблема!» – но сколько бы недовольства у всех этот факт ни вызывал, перестроить что-то все никак не могли. Вот и приходилось всем каждое утро сдавать «норматив по самоудавливанию».

Стоило девушке увидеть лицо адмирала, она невольно вздрогнула.

«Изуродованное!»

В глаза бросалась оплывшая с одной стороны бесформенной массой, словно воск, белесая плоть. Эта странно-оплавленная кожа, занимавшая почти две трети лица и часть шеи, скрывала в себе и пострадавший правый глаз. От него осталась лишь узкая щель, по которой невозможно было понять, сохранилось ли само глазное яблоко.

«Ужасное лицо! Обезображенное… Что стало тому причиной? Выстрел лазера? – стремительно пронеслось в голове девушки. – И почему он не излечил травму? Ему могли бы пересадить новое лицо».

Потрясенная таким несоответствием решительного поведения и статной фигуры внешнему облику, девушка совершенно забыла о том, где находится. И о том, что самым неприличным образом уставилась на волею судьбы притиснутого к ней мужчину. Опомнилась, только когда заметила, как напряглась скула на не пострадавшей части его лица. Более ничто не выдавало недовольства мужчины ее изучающим взглядом.

Рина судорожно передернулась от чувства стыда и отвела взгляд, вновь уставившись на грудь незнакомого адмирала. Раньше она его в здании штаб-квартиры министерства не встречала. Что и неудивительно. Весь его вид без слов говорил о том, что он не из «штабных крыс», а служит где-то на передовой одного из военных конфликтов. Они периодически возникают на границе территорий Земли и планет расселения землян. Земляне проводили политику экспансии, распространяя свое влияние на все большую территорию галактики.

Последующие за этим неприятным инцидентом минуты до разгрузки кабинки лифта показались вечностью. Девушка страшно корила себя за недопустимое поведение: она, несомненно, унизила мужчину своим пристальным вниманием и столь явным шоком.

Но что теперь поделаешь. Извиняться в подобных обстоятельствах было бы еще более нелепым.

Как только появилось свободное пространство, мужчина отодвинулся. А еще через пару этажей и вовсе встал рядом. Рина отчаянно молила лифт ускориться, а сама стояла, напряженно замерев и боясь даже скосить глаза в сторону адмирала. Он, судя по ощущениям и если верить боковому зрению, тоже оставался неподвижным. Но даже в этом его напряженном безмолвии девушке чудилось недовольство…

Едва кабинка лифта достигла этажа, на котором находился отдел обработки статистических данных, Рина спешно, удержав себя даже от мимолетного взгляда на адмирала, выскочила наружу.

«Фу-у-ух… – выдохнула девушка, привалившись спиной к стене. – Как скверно я себя повела! Рассматривала его, притом что подобное внимание совершенно неуместно, – как дитё неразумное. А он наверняка герой. Как минимум настоящий мужчина! Не воспользовался поводом прижаться ко мне, как часто бывало с другими в такой ситуации. Да и сам факт ранения при таком звании свидетельствует в его пользу».

Но успокоившись, Рина решила, что – увы! – он, вероятно, привык к такой реакции на свой облик. Поэтому, как бы глупо она ни выглядела, а пора перестать об этом думать.

«Жалко мужчину, но… у каждого своя судьба. Тем более с подобной внешностью характер у него наверняка закалился!»

С этими мыслями девушка, выкинув жутковатого незнакомца из головы, направилась к рабочему месту.

***

С грустного столкновения в лифте прошло чуть больше двух недель, когда руководитель отдела попросил Рину задержаться после окончания рабочего дня.

– Госпожа Дол, вам предстоит командировка. Это предусмотрено вашим трудовым контрактом. Сожалеем, что сообщаем в последний момент, но лишь сейчас было решено направить с нашим представителем ассистента. Дело касается технологий по проекту «ОС-8», а именно вы анализировали эту информацию. Будете сопровождать представителя министерства на закрытую встречу. Ваша обязанность – подготовить материал и по мере необходимости консультировать нашего человека.

– Где состоится встреча? – уточнила девушка, скрывая волнение.

– Система Атса, спутник Зэи. Расстояние немалое, поэтому отправляетесь через четыре часа. У вас есть пара часов на сборы и общение с близкими, потом вас заберет ведомственный флаер и доставит в космопорт. А там вас уже будет ожидать наш представитель.

– Кто он?

– Адмирал Нои Коас. Адмирал наделен широкими полномочиями, вы должны подчиняться его приказам. И человек он опытный, поэтому знает, что делать. Действуйте строго в рамках его инструкций. Если он спросит вашего совета или мнения – сообщите. Без надобности не вмешивайтесь. Накануне встречи проверьте все материалы, подготовленные для передачи. Вы должны быть готовы к любым вопросам касаемо проекта со стороны покупателей. И вы же несете персональную ответственность за их систематизацию.

– А я могу увидеть материалы до отправки?

– Да, всю информацию я вам сейчас предоставлю. Только не забывайте о времени.

– Слушаюсь, – Рина кивнула, мысленно радуясь тому, что еще не обременена семейством.

Ей остается только предупредить родителей об отлете и упаковать необходимый минимум багажа. Вряд ли на военном звездолете девушке пригодится что-то помимо формы.

Естественно, Рину взволновала неожиданная информация. Ранее покидать Землю по профессиональной необходимости ей не приходилось. А сейчас… И ответственность, и приключения в каком-то смысле.

«Интересно, что это за покупатель наших новейших военных разработок? Еще и встречу назначил в таком странном и отдаленном месте», – о спутнике Зэи особой информации у нее не было. Девушка знала лишь, что это весьма непопулярное место. Но вот в чем причина этой непопулярности?..

Впрочем, все мысли и догадки мгновенно вылетели из головы, стоило Рине увидеть своего временного патрона. Им оказался… тот самый адмирал, которого девушка так невежливо рассматривала в кабинке аэролифта!

«Вот так «сюрприз»! – девушка серьезно стушевалась, когда обнаружила в интересующем ее квадрате зоны ожидания того самого, памятного ей, субъекта. – Значит, адмирала зовут Нои Коас. И он пользуется большим доверием глав ведомства».

Искренне надеясь, что ее не запомнили, Рина приблизилась к мужчине и представилась по всем правилам субординации.

– Приветствую, адмирал. Я – Рина Дол, младший сотрудник отдела статистической аналитики. Мне поручено сопровождать вас в командировке. Готова следовать вашим указаниям!

Мужчина какое-то время молчал, задумчиво изучая Рину. При этом девушка невольно заметила перемены к лучшему в его внешности. На подбородке отливала розовым новая регенерированная кожа, складки на обожженной щеке слегка разгладились, а пострадавший глаз приобрел более четкие очертания. И пусть разрез его еще был далек от первоначального (он по-прежнему оставался раскосым и неестественным), но сейчас и беглого взгляда (на большее девушка не осмелилась) хватило, чтобы понять – зрение адмиралу сохранить удалось.

Помня о прошлой ошибке, девушка старательно избегала смотреть на лицо мужчины. Но при этом невольно разглядывала широкие плечи, крепкие ноги и большие ладони рук. Они особенно привлекли внимание Рины. Если в остальном исполинская фигура адмирала буквально излучала незыблемую уверенность и абсолютное спокойствие, то его руки… Выдавая эмоции мужчины, они то сжимались в кулаки, то разжимались и слегка подрагивали.

– Никого более… подходящего не нашли? – адмирал удивил девушку, усомнившись в ее соответствии миссии.

– Я занималась аналитикой по проекту «ОС-8», – четко и по-деловому отрапортовала она, всеми силами стараясь выглядеть выше. Но на фоне такого крупного мужчины ее средний рост казался и вовсе маленьким. – Никто настолько не компетентен в этом вопросе. Если вы сомневаетесь в моем профессиональном уров…

– Я сомневаюсь, что молодой девушке–гражданскому специалисту стоит отправляться в систему Атса! – перебил ее собеседник. При этом он несколько разочарованно присвистнул. – Я бы предпочел видеть в ассистентах здорового и способного на стремительный бросок мужчину.

– Но… – совершенно растерявшись, начала оправдываться Рина. Она помнила о том, что время поджимает и вряд ли есть возможность осуществить замену ассистента. К тому же аналитикой по проекту занималась она. Именно к Рине стекалась вся итоговая информация, именно она готовила все необходимые отчеты и материалы. – Я больше всех компетентна в этом вопросе.

Адмирал фыркнул, и пусть девушка, смущенно разглядывавшая носки форменных ботинок, не видела его лица, но недовольный смешок расслышала отчетливо.

– Не переживайте об этом. Я не берусь организовывать операции, в которых мне досконально не известна каждая деталь. И в отличие от вас я знаю об «ОС-8» не только в теории, – он на какое-то время замолчал, чтобы продолжить: – Но времени что-то менять нет. Идемте! Мы не можем задерживать вылет. А что до вас, то просто не будете покидать звездолет. С остальным я разберусь сам.

Опешив от такого заявления, Рина механически шагнула следом за адмиралом, успев заметить, как рефлекторно вскинулась вверх его рука с намерением поддержать девушку. Но, словно опомнившись, мужчина почти мгновенно отдернул свою ладонь.

– Вы покидали Землю?

В следующий раз адмирал заговорил с Риной уже на борту звездолета. Оба встретились в отсеке с капсулами медитационного сна. В отличие от членов экипажа, пять суток, что понадобятся скоростному звездолету военно-космических сил Земли, чтобы достичь спутника Зэи, пассажиры намерены были проспать. И сейчас, облаченные в эластичные «пижамные» костюмы с функциями мышечного массажа, они готовились к погружению в расслабляющий сон.

Рина пришла к капсуле первой, четко соблюдая график работы блока – максимально заранее, чтобы успеть организовать свой грядущий пятисуточный сон, но и ровно во столько, чтобы не пересечься (и не мешать) тем, кто будет погружаться в объятия Морфея до нее.

В спокойном режиме сменила форму на специальный комплект мягкой облегающей одежды для медитационного сна, разложила личные вещи, не забыв аккуратно пристроить неизменный атрибут своего внешнего вида – очки. Расплела волосы, которые на работе всегда держала собранными в высокий пучок, и принялась неспешными методичными движениями обрабатывать кожу рук специальным косметическим средством (она всегда делала это перед сном).

Адмирал ворвался в помещение стремительно, всего за несколько минут до активации капсул, предназначенных им двоим. В рекордные две минуты (!) сменил форму на «спальный» комплект, ограничившись при этом одними брюками! Датчики и мускульные массажёры он, ловко запрыгнув в соседнюю с девушкой капсулу, прикрепил прямо к невероятно мощному и мускулистому телу. Чем немало изумил Рину: жалящие разряды при прямом контакте с телом наверняка болезненны! Но для адмирала, всем своим видом олицетворявшего железную мощь и безжалостный характер, это явно было несущественной мелочью.

И вот когда до активации капсул оставалось ровно полторы минуты, он повернулся к девушке, одарил ее пристальным взглядом и задал свой вопрос.

– Только однажды – летала с родителями в детский парк развлечений на Вею, – чувствуя, что своими словами явно не способствует укреплению его «веры» в себя, призналась девушка.

Судя по тому, как поджались губы адмирала, догадка оказалась правильной. Но зато совершенной неожиданностью для нее стало его последующее заявление:

– Вы гораздо интереснее без очков. Теперь заметно, что у вас темно-серые глаза. И волосы… Да, в таком виде они привлекательнее. Постарайтесь вести себя благоразумно и не отвлекайте экипаж военного звездолета от выполнения миссии! Я не одобряю и не допускаю никакой развязности в своем окружении.

С этими словами он, подчиняясь сигналу активации, плавно скользнул в нутро своей капсулы. Рина же практически рухнула внутрь своей. Ее изумление и возмущение были неописуемы!

Засыпала девушка с глубоким убеждением, что адмирал Коас вряд ли будет нуждаться в ее помощи. Более того, что он из того типа людей, которые в принципе не нуждаются в чьей-либо помощи. А тем более – с ее стороны!

Они настолько самоуверенны и циничны по натуре, что предпочтут скорее надорваться, чем попросят подмоги.

«Как можно?! Фу-у-у… Он явно считает меня кем-то наподобие декоративного песика!»

И уже на границе сна и яви пришло убеждение:

«А может, я все это выдумываю, все еще отчаянно стыдясь собственного поведения? А адмирал банально вынужден ввести себя так – надменно и категорично? С таким лицом вряд ли тянет раскрывать перед кем-то душу».

***

– Рина, вы останетесь в звездолете. На встречу я отправлюсь один, – тон и вид (пусть даже и напряженной спины!) мужчины не предусматривали возражений.

Стоило девушке выйти из состояния медитационного сна, как она обнаружила рядом очнувшегося явно раньше адмирала. Но едва она покинула капсулу и с облегчением потянулась, разминая слегка затекшее тело, как он сразу принялся ее информировать. Мужчина все уже обдумал и решил.

Но…

Рина все же решилась возразить. И дело было совсем не в том, что ей хотелось хоть что-то противопоставить этой авторитарной манере командовать. Нет! Ее же проинструктировали – не спорить с адмиралом. Девушка всего лишь желала выполнить поставленную перед ними задачу – заинтересовать потенциального покупателя.

– Адмирал, я уверена, мне надлежит отправиться с вами. Вдруг возникнут какие-либо специфические вопросы? А мы оба обязаны сделать все, чтобы справиться с возложенной миссией. Вы же не хотите подвести ведомство?

– Госпожа Дол, вы ставите под сомнения мои знания об оружии? – это было произнесено таким тоном, что у Рины отпали последние сомнения: даный тип способен проглотить и переварить даже изрядную порцию свинца! А возможно, еще и запить все это какой-нибудь термоядерной смесью. И не поперхнуться. И кто она такая, чтобы «учить» его?!

– Чертов спутник, куда вы так рветесь, – совсем не безопасный развлекательный курорт. Это очень скверное место, я бывал здесь ранее. И опасное! – адмирал все же снизошел до пояснений. – Это один сплошной вулкан, здесь постоянно что-то взрывается, происходят надломы в толще поверхности и выплескивается лава. Я не ставлю под сомнение ваши профессиональные знания, я переживаю о вашей жизни. Женщина должна сидеть там, где безопасно, а не разгуливать по таким местам!

И отвернулся. Для таких, как он, тут все было очевидным. Вот только…

– А если покупатели захотят уточнить какие-либо аналитические данные? Сравнительную статистику «ОС-8» и предыдущих версий магнитных стабилизаторов? Или данные по средним показателям в сравнении с аналоговыми моделями? Вы уверены, что способны найти и предоставить выкладку с этими параметрами? И вообще, не известно, о чем еще могут спросить. Я так понимаю, это в перспективе очень крупный заказ? И платят они такими необходимыми Земле абсорбирующими кристаллами?..

«Черт! И пусть он посмеет со мной не согласиться. Завалит сделку – поломает мне все карьерные перспективы!» – Рина, сама удивляясь внезапной храбрости, слегка дрожащими от страха руками нацепила очки и заправила выбившиеся из пучка волосы под эластичную форменную шапочку.

Нои Коас не без явного скепсиса во взгляде понаблюдал за нервными движениями женщины, всмотрелся в ее побледневшее лицо и подрагивающий кончик носа – и согласился!

– Госпожа Дол, вы меня убедили. Остается надеяться, что никаких форс-мажорных обстоятельств не возникнет. А сейчас займитесь подготовкой материала, я намерен просмотреть все посадкой.

Развернувшись, адмирал продемонстрировал девушке впечатляющего вида спину, которой ей отчаянно захотелось показать язык. Но Рина не рискнула, почему-то заподозрив, что Нои Коас видит и затылком!

«Бррр! Жутко властный тип».

О внешности мужчины девушка уже не думала. На самом деле влияние личности адмирала было настолько подавляющим и харизматичным, что полностью затмевало любые впечатления от его внешности.

***

Безымянный спутник Зэи (у него был только какой-то идентификационный номер!) соответствовал своей мрачной славе. Едва активировав вставленные в ноздри фильтры и встроенный в одежду экзоскелет, что позволял комфортно двигаться в условиях местной гравитации, адмирал и Рина Дол покинули звездолет.

Окружающий пейзаж выглядел… сумрачным. Темное от «копоти» многочисленных вулканов небо, всполохи прорывающихся из-под земли искр, запах гари… Рина чувствовала идущий от земли жар.

– Тут добывают вулканическую руду, – размашисто шагая чуть впереди и направляясь к странному зданию, похожему на лишенный отверстий гигантский куб с округлыми гранями, пояснил адмирал. – Собственно, кроме временной взлетно-посадочной площадки, рабочих карьеров и нескольких жилых и одновременно спасательных боксов тут больше ничего и нет.

Рядом с большим «кубиком» обнаружилось несколько похожих сооружений поменьше. Девушка, вопреки неуютной обстановке, с интересом осматривалась: такое необычное место!

– В центральном защитном боксе, – адмирал махнул рукой по направлению самого большого строения, – есть что-то похожее на отель и ресторан. Сможете перекусить, если встреча затянется.

– Благодарю! – в ужасе затрясла головой девушка. – Я не любитель экзотики. Поэтому взяла с собой герметичный бокс с бутербродами и термос с супом.

Специальный бокс с образцами «ОС-8» и материалами по этому проекту нес мужчина. Рина тоже прихватила из звездолета «сумочку», и теперь адмиралу стало понятно, что было в ее недрах.

Он лишь презрительно поморщился: все, что может утолить голод, – вполне съедобно! Нои Коас – бывали обстоятельства – ел такое, что этой слабонервной дамочке стало бы дурно от одной мысли о такой возможности. А уж в местном общепите еда была на вполне съедобном уровне.

В сознании мужчины с трудом укладывалась мысль о «предусмотрительно» прихваченных с собой бутербродах. Впрочем, с такой – какой спрос?

Но вопреки его опасениям переговоры прошли вполне успешно. И присутствие Рины Дол им нисколько не повредило. В какой-то мере даже пошло на пользу: она оперативно сглаживала любые возникающие противоречия и недоумения.

А так – все было стандартно. Покупатели настаивали на приобретении одного-двух тестовых образцов, они с Риной «убеждали» закупить значительную партию. В бесприбыльной утечке технологий земляне были не заинтересованы, покупатели же стремились завладеть новинкой с минимальными затратами.

В итоге спор затянулся, задержав адмирала и Рину. Это обстоятельство и предопределило беду. Когда представители Земли возвращались к своему звездолету, случился армагеддон местного масштаба! Как-то буднично земля под их ногами начала внезапно расползаться в стороны, выпуская наружу кошмарно жаркие потоки раскаленной лавы. А где-то в отдалении оглушительно громыхнуло, и сумеречное небо на миг осветилось ярким огнем.

– Вулкан!

Если девушка в ужасе замерла на месте, не соображая ничего, то адмирал понял: у них на спасение считанные минуты!

Рядом раздался резкий, слышимый даже в какофонии повсеместного грохота звук – что-то схожее с воем сирены. Рина только вздрогнула, выходя из ступора, а адмирал резким движением подхватил девушку и бегом устремился к ближайшему «кубику». Благо, он оказался метрах в шести от них.

Звук сирены в этом месте означал аварийное открытие всех дверей жилых и защитных сооружений. Вот только открывались они на кратчайший срок, давая шанс на спасение лишь тем, кто находился рядом! Адмирал Коас с девушкой на руках успел заскочить в ближайший бункер, прежде чем дверь за их спинами с жутким скрежетом захлопнулась и автоматически заблокировалась до стабилизации ситуации снаружи.

– У-у-ужас! – стуча зубами и все еще страшась открыть глаза, выдохнула Рина. И, стоило мужчине поставить ее на ноги, плавно съехала по стеночке на пол. – Мы же могли погибнуть!

– Треклятый спутник, – буркнул адмирал, сосредоточенно осматривая внутренние стены защитного бункера и изучая панель управления его функциональными возможностями. – Я же говорил, что не стоит проводить здесь встречу!

– Ой! – вздрогнула девушка. – А они… Покупатели погибли?!

– Не думаю, – отвечая, мужчина деловито ощупывал на полу какой-то кабель, не обращая внимания на сотрясаемую волнами панической дрожи девушку. – Они не спешили, задержались в центральном бункере. Там и переждут катаклизм. Там это делать лучше всего – есть все необходимое.

– А м-мы? – трясясь как осиновый лист, хрипло выдавила Рина. Она отчаянно цеплялась за этот разговор, боясь скатиться в пучину истерии.

– Мы тоже переждем. Тут.

– А… чье это?

– Не имеет значения. В критических случаях укрыться здесь в любом спасательном строении. Это закон. Тем более мы никого не стесним – тут пусто. И, по-моему, давно.

– А… д-долго будет… эт-то? – пережитый ужас от увиденного ранее никак не отпускал девушку.

– Не знаю. Пройдет минимум трое суток, прежде чем начнут эвакуацию. Все зависит от силы выброса. Так что наша задача – продержаться.

При этих словах адмирал обернулся и быстро обежал взглядом сжавшуюся у стены женскую фигурку. Девушка неосознанно продолжала судорожно цепляться руками за сумку, что несла. Адмирал довольно прищурился:

– И мы продержимся!

– Т-точно? – Рина явно не верила, что можно спастись от этого ада. Ей все еще казалось: вот, еще секунда – и все защитные преграды вокруг исчезнут, а их поглотит жуткое море огня.

– Да! – жестко и категорично откликнулся мужчина, шагнув в направлении туалета. – У нас стопроцентные шансы.

«Какое счастье, что он со мной!» – в эти секунды Рина диаметрально изменила отношение к заносчивому и самодовольному адмиралу. Если бы не он…

Сердце учащенно стучало в груди от колоссального облегчения, которое она испытывала от присутствия рядом этого ужасающего и несносного мужчины.

«Какое счастье, что рядом тот, на кого можно положиться! Тот, за чьей спиной я спрячусь от этой беды».

***

Девушка слегка пришла в себя и уже не так тряслась, следя за обследующим внутреннее пространство местного жилья-убежища мужчиной. На удивление, вокруг не ощущалось удушливого жара, воздух не раскалился от плещущейся снаружи лавы.

– А… из чего это все сделано? Как получается, что стены не плавятся от наружной температуры? – собралась она с мыслями.

– Особенная сверхпрочная вулканическая руда, – прозвучал сухой ответ. Адмирал в это время укладывал в углу все мягкие предметы, вероятно организуя место для ночлега. Минимум трое суток без сна не продержаться. И без…

– А вода? – встрепенулась девушка. – Еда?

– Ваш бокс, – по-прежнему спокойно и четко перечислил адмирал оптимистичные факты. – Вода здесь есть. На всякий случай я наполнил единственную имеющуюся емкость. В крайних обстоятельствах – имеется вода технического назначения.

– Ах, да! – безмерно благодарная в душе за этот его сухой и деловой тон, девушка почувствовала, как отступила паника и успокоилась дрожь в животе.

Собравшись, Рина наконец-то смогла разжать пальцы, вцепившиеся в ручки сумки мертвой хваткой. И с чувством гордости за себя (совладать с собой в такой жуткой обстановке – дорогого стоит! Пусть это полностью и заслуга мужчины рядом) отставила ее в сторону.

– Мы… – чтобы развеять остатки беспокойства, она не могла промолчать. – Мы ведь точно здесь в безопасности?

Адмирал Коас, сосредоточенно хмуря изувеченное лицо, рассматривал табло с данными о системах жизнеобеспечения бункера. Удивительные стены этого сооружения не только укрывали своих нежданных «гостей», но и сохраняли абсолютную звуконепроницаемость: Рина слышала лишь звук их дыхания и стук собственного, все еще не успокоившегося сердца.

– Да. Дверь можно открыть лишь изнутри. И она – единственная возможность для агрессивной среды снаружи проникнуть к нам. В этом случае мы мгновенно погибнем, это несомненно, – адмирал лаконично констатировал истину.

«Какое отвратительное место этот спутник!» – прониклась пониманием Рина, осознав, что ее ноги обрели способность стоять. Приподнявшись, девушка собралась по примеру своего спутника осмотреться, когда…

С вибрирующим гулом, послышавшимся откуда-то со стороны толстого кабеля, который недавно осматривал адмирал, свет в небольшом внутреннем пространстве бункера погас.

Рина, не ожидавшая такого поворота, нервно вздрогнула и вновь замерла на месте.

– Что это значит? – шепнула девушка.

Страх вернулся вновь! Она надеялась… знала, что только адмирал сумеет развеять его. И еще… стремилась услышать голос своего спутника. Получить такое необходимое подтверждение, что не одна изолирована в этой тьме. Обступившая ее темнота резко сузила ощущение свободного пространства вокруг, вызывая чувство острого дискомфорта и паники.

Вот только адмирал в этот раз не спешил с ответом. Несколько минут прошло в напряженной тишине, прежде чем до нее донеслись на удивление прерывистые вдохи с той стороны, где он стоял.

– Система энергетической подпитки… перегорела… Лава… пережгла… что-то снаружи… видимо…

Голос адмирала звучал жутко. Хрипло. Как-то надрывно и глухо. Ничего общего с недавней спокойной четкостью и деловитостью!

– Что с вами? – всполошилась Рина.

И снова он очень долго медлил с ответом!

– Я… боюсь, что… это плохо… – вот и все, что он прохрипел ей.

– Вы… – начала было тараторить девушка, инстинктивно ища источник опасности, когда со стороны адмирала донесся странный стон. А затем и вовсе – судорожные хрипы!

«Он задыхается! – осознала девушка и, не думая больше ни о чем, метнулась ему навстречу. Вернее, неуверенно, вытянув вперед руки, зашагала в том направлении, где находился мужчина. – Ему необходима помощь!».

– Сейчас… – спешно забормотала Рина. – Я иду…

– Нет! – ее остановил хлесткий и зверски яростный вскрик адмирала. – Не приближайтесь!

Растерянно остановившись, девушка по привычке попыталась рассмотреть что-то в кромешной тьме и отчаянно вслушивалась в странные звуки, что издавал мужчина. Нечто похожее на… булькающие стоны? Полурычание? Необъяснимый вой?

«Что за безумие?» – страх из-за происходящего рядом вытеснил мысли о глобальной опасности снаружи.

– Адмирал Коас? Что с вами происходит? Вам нужна помощь? – осторожно спросила она в пустоту.

Ответом ей послужили яростные удары! И новые хрипы, стоны и жуткий вой…

«О стену», – мгновенно поняла Рина, все больше изумляясь поведению мужчины. Что стало с абсолютно невозмутимым воякой после исчезновения света?!

И тут до девушки дошло: «Боязнь темноты!».

Не иначе, это было наитием! Или же мозг в критической ситуации мобилизовал резервы – но, стоило Рине понять причину неадекватного поведения спутника, она успокоилась.

Какая-то острая форма этой фобии, наверняка усугубленная замкнутым пространством и кошмарным стечением обстоятельств.

«И что делать?! – пусть это был мысленный вопль, но именно вопль! – Сейчас только этого не хватает».

Впрочем, на душевные метания времени не осталось. Сбив Рину с ног, адмирал устремился к наружной двери.

«… открыть ее можно только изнутри…» – прозвучала в сознании недавно услышанная фраза. – «Это единственное, что отделяет нас от смерти!».

– Мамочки! – вскрикнув от ужаса, девушка рекордно быстро вскочила на ноги, чтобы устремиться следом – туда, где раздавались завывания адмирала, где было слышно, как его руки шарят по поверхности двери, к этим звукам добавился еще и неприятный скрежет (возможно, ногтей?!). – Отойдите от нее! Немедленно! Вы нас убьете!!!

Толку не было, все призывы Рины не произвели на мужчину никакого эффекта. Наоборот, девушке казалось, что с каждой минутой адмиралу становится все хуже. Он с таким исступлением бился головой о стены и рычал, явно не осознавая, что наносит себе вред, что было очевидно – он не воспринимает смысл ее слов. Пусть Рина не могла видеть его действий, но даже на слух картина была очевидна – ее спутник был в невменяемом состоянии.

Он то накидывался на дверь, истово пытаясь нашарить в темноте панель блокировки, то падал на пол и с криками катался по нему, то бился головой о стены. И бормотал, бормотал, бормотал:

– Выпустить… Наружу…

Стоны его были ужасны – дикие, полные необузданной ярости и боли.

Не помня себя от страха, девушка попыталась, обхватив руками, удержать его на месте, чтобы с помощью слов достучаться до его сознания:

– Адмирал Коас! Слушайте меня! Вы должны успокоиться! Иначе вы погубите и себя, и меня! Успокойтесь!

Всего на миг он замер, зародив в душе Рины слабую надежду. Но уже в следующую секунду сильным рывком отшвырнул от себя девушку и вновь исступленно заколотил в двери.

– Наружу! Мне надо туда! – в приступе безумия орал он.

А Рину его ударом отбросило как пушинку. Рухнув в темноте в какой-то угол помещения, девушка основательно ударилась локтем. Но резкий прострел боли только сделал ее цель еще четче – остановить адмирала. Как бы то ни было, лава снаружи пугала ее больше охваченного паническим ужасом мужчины.

Осознав, что не ощущает очков, Рина в отчаянье стала шарить вокруг. Безрезультатно! В такой темноте слетевшую оправу найти было нереально. Да и в любом случае действовать приходилось на ощупь. Поэтому, оставив сожаления, девушка встала и вновь бросилась к мужчине. Он обнаружился на полу. Воспользовавшись моментом, Рина навалилась сверху, надеясь собственным весом сдержать его и попытаться договориться.

Какое там! Взревев, как бешеный бык, адмирал вскочил и заметался по темному помещению. Рина, которая из страха быть раздавленной так и не отпустила шеи мужчины, болталась, словно былинка на ветру, периодически ударяясь ногами о стены.

При этом адмирал истошно вопил девушке в ухо. Не имея сил терпеть его приступ, Рина в порыве отчаяния вцепилась в щеку мужчины зубами. Это была единственная часть тела, доступная ей. В глубине души девушка надеялась, что чувство боли слегка притупит панический страх и отвлечет от страстного желания вырваться на свободу – к свету!

Рина впилась зубами в мягкую часть лица и яростно сжимала их. Она даже почувствовала во рту ржавый привкус крови. Но это сработало! Адмирал остановился!

С трудом удерживая равновесие, девушка попыталась встать на ноги и отстраниться от мужчины.

– Извините, адмирал Коас, – с трудом выговорила она, – но я не представляла, что еще можно сделать. Вы… меня понимаете?

Стоящий рядом напряженный мужчина резко выдохнул. Потом еще раз, и еще.

– Мне необходимо на чем-то сосредоточиться! – оглушающе громко рявкнул он. – Немедленно!

Не успела Рина ощутить облегчение от проблеска разумного поведения у мужчины, как ее стиснули и повалили на пол огромные ладони адмирала.

***

А дальше случилось невообразимое.

Несколько секунд девушка лежала неподвижно, оторопев от действий мужчины. Дар речи тоже пропал. Притиснув ее к полу, адмирал стремительно стягивал с нее форму, порой выдирая крепления магнитных застежек «с мясом». И пусть в темноте Рина не могла видеть выражения его лица, ей было вполне достаточно тяжелых судорожных вдохов и дрожащего от сдерживаемого напряжения тела.

– А-а-а-адмирал! – зашипела она.

Но он в ответ лишь бессвязно забормотал:

– Пожалуйста… вы должны отвлечь… позволить мне… сдержать…

Прошло всего несколько минут, а Рина, не оставлявшая попыток вывернуться из объятий спятившего спутника, уже ощущала прикосновения его рук всей поверхностью обнаженного тела! Это, а также бурлящие в душе эмоции заставили ее сопротивляться яростнее.

«Что же делать?!» – билась в голове паническая мысль.

При этом собственное состояние Рины было весьма далеким от привычного, впрочем и окружающая обстановка не располагала к уравновешенности и спокойствию. Кровь стучала в висках, грудь болела от напряжения, пальцы рук сжимались в кулаки от нестерпимой жажды действия. Тот самый случай, когда нет сил сидеть на месте, необходимо сорваться и что-то совершить! Что-то… невероятное!

«К примеру, загрызть беспардонно шарящего руками по моему телу адмирала! Или… отдаться ему?» – такие предположения и вопросы мелькали в голове девушки, а ее тело уже содрогалось от все нарастающего нетерпения и отчаянного желания что-то делать.

Это не могло закончиться как-то иначе! Слишком прочно захватил обоих водоворот адреналинового возбуждения, подпитанного стрессом и жуткой обстановкой.

Слишком неоднозначные эмоции вызывал в душе Рины этот обезображенный шрамами гигант. Раздражал? Пугал? Да! Но и забыть о нем отчего-то не получалось.

Слишком сильно поразила и привлекла его запретная мягкость и женственность ее манер и облика. Но мог ли позволить себе внимание этой рафинированной и с явной брезгливостью рассматривавшей его девушки такой мужчина, как он? Нет! Никогда бы он не позволил себе, не допустил и намека.

Но сейчас…

Когда для них, возможно, наступил «конец света»… Когда пришло время, отпускающее любые грехи… Все разумное и правильное отступило, став второстепенным.

Адмирал не был способен на размышления, слишком сильными тисками парализующего волю ужаса сковал его сознание страх. А Рина…

«Я могу. Так я спасу нас, отвлеку адмирала», – это оправдание позволило ей успокоиться и отрешиться от снедавшего страха. Страха стать не собой.

***

Резкий рывок, и сильные руки адмирала поставили девушку на ноги. Его огромное твердое тело практически вдавливалось в нее. Шумное дыхание мужчины оглушало. Ее собственные рваные вздохи странным эхом разносились в пустоте тьмы.

И эта тьма больше не пугала. Ведь она стала жаркой и осязаемой. Она, не давая вздохнуть, стискивала в объятиях. Она, не заморачиваясь скромностью или необходимостью согласия, настойчиво овладевала женским телом. Впивалась губами в шею и плечи, вынуждая Рину в ответ ногтями царапать тело, до необъятных размеров которого сжалась сейчас окружающая тьма.

Адмирал не оставлял ей времени на сомнения. Наоборот! Кровь шумела в венах с каждым мгновением сильнее, ослепляя и оглушая. Делая обоих… обреченными. Обреченными на страсть и безумство.

Одно движение – и девушку прижали к теплой стене бункера. И тут же мужчина навалился на нее, вынуждая Рину принять его в объятия рук и ног. Не оставляя ей выбора, с рычанием уперся лбом в женское плечо, одновременно рукой настойчиво нащупывая укрытый влажными складками вход в ее лоно.

Хотела ли девушка его проникновения? Готова ли была уже сейчас почувствовать в себе его пальцы? И спустя миг, сразу за ними, его твердую мужскую плоть? Да! Отчаянно и безумно, с какой-то животной жаждой тупого совокупления. Искупающего любые решения и выжигающего в душе все эмоции. Все!!! И страх в первую очередь. А Рина боялась… остаться одна. Боялась возвращения его одержимости самоуничтожением. Боялась признаться себе, насколько невероятно желанный поворот приняли события!

Тьма скрывала ошибки.

Тьма дала индульгенцию на ликвидацию любых запретов.

Тьма позволила стать кем-то другим.

И даже болезненные ощущения в глубине ее лона не останавливали. Наоборот! На миг задохнувшись, стоило адмиралу яростно толкнуться вверх, девушка всхлипнула – и с отчаянной решимостью сжала мужские плечи. Ногтями впилась в напряженные до каменной твердости мышцы. Прижалась щекой к лишенной волос голове, вслушиваясь в его глухое рычание.

И зажмурила совершенно бесполезные сейчас глаза. Мир вокруг перестал быть интересным. Все самое восхитительное и невероятное происходило внутри!

И в это, порожденное в чем-то грубым и физиологическим соитием, торжество восторга хотелось «вслушиваться» бесконечно. Запоминая каждый миг ощущений от стремительных рывков мужчины, трепетание собственных, непривычно напряженных мышц, что тугим кольцом сжимались вокруг мужского члена.

Рине хотелось кричать от боли. Но причиной этой боли были совсем не резкие движения плоти партнера. Нет! Болью – тягучей и несносной – скрутило все ее нутро, заставляя женское тело стискивать бедрами мужской торс, выгибаться навстречу каждому его порыву. Болью неудовлетворенного желания. И эта животная потребность управляла сейчас Риной. Она заставляла ее ерзать, подаваться навстречу каждому толчку мужского члена и жалобно стонать, когда он покидал ее лоно.

Адмиралу было в чем-то сложнее. В темноте, в состоянии невероятного нервного напряжения, когда все его тело действовало скорее рефлекторно, нежели осмысленно, инстинктивно ища способ забыться, он жадно стремился к обладанию девушкой. И ничто не смогло бы его сейчас остановить. Какое-то адское неистовство овладело им.

Это неистовство – бурлящее в крови и словно испускающее в воздух призывные флюиды – он ощущал и в ней.

Закрыв глаза, адмирал полностью погрузился в ощущения тесноты и порой легкого сопротивления проникновениям своей плоти в жаркое женское лоно. И чем труднее было протолкнуться в него, тем сильнее сжималась в его душе тугая пружина восторженных эмоций и удовольствия. Тем больше твердели мышцы ягодиц, каменея от напряжения. Тем мощнее и размашистей получались толчки. И тем стремительнее становились движения. Так невыносимо трудно было расставаться с узкой теснотой женского лона!

«Совершенна!»

Одной рукой мужчина поддерживал девушку за бедра, другой вынужден был помогать себе. Его член разбух до предела из-за колоссального притока крови. Сжимая его в ладони, он чувствовал вздувшиеся бугристые вены, обвивающие ствол, касался пальцами влажной, слегка маслянистой от естественной смазки Рины головки.

Она подрагивала, выдавая нетерпеливое стремление владельца вновь оказаться в желанной глубине тела сжимавшей его ногами женщины.

Но у Нои не всегда получалось одним настойчивым рывком проникнуть внутрь напряженного жаждущего тела. Головка члена скользила по влажным от страсти складочкам лона, соскальзывая вниз и заставляя мужчину рычать от яростного негодования.

В такие моменты адмирал рукой направлял член, пальцами слегка раскрывая вход в женское лоно, прежде чем в очередной раз вжаться в ее плоть, притиснув со звериной яростью и мощью к стене. И стоило их телам соединиться в полном слиянии, как его проворные и, вопреки размеру, ловкие пальцы находили напряженный бугорок в самом верху ее складочек.

Прикосновения шершавых грубоватых пальцев адмирала к самому чувствительному сейчас месту ее тела заставляли девушку извиваться, сильнее насаживаясь на мужскую плоть. Рина исступленно лупила партнера пятками по спине, вынуждая его погружаться в нее полностью, не отстраняться. Она не осознавала, что кричит, проклинает и умоляет его о чем-то. Не чувствовала царапин, остающихся на коже спины, когда адмирал, полностью отдавшись неодолимому желанию совокупления, с одержимостью и силой безумца вновь и вновь врывался в ее тело, ускоряясь с каждым толчком.

Что прозвучало первым – его дикий рев или ее отчаянный крик с признанием капитуляции – не важно. Они вряд ли слышали друг друга, настолько сильны были испытываемые каждым ощущения.

Шквал! Цунами! Тайфун!

Впервые в ее и его жизни случился такой «армагеддон» в сознании. Их просто взорвало силой выплеснувшихся наружу эмоций. Высушило души до дна, на некоторое время погрузив в блаженство абсолютного покоя и удовольствия.

Не к этому ли стремились их тела, потянувшись друг к другу в поисках спасения?..

Исчезли все мысли, страхи, эмоции. Их заменила блаженная пустота и жар истинного удовлетворения. Адмирала не держали ноги, колени Рины и вовсе содрогались от ощутимой дрожи: так тело мстило хозяйке за сверхъестественную нагрузку. Оба обессиленно сползли на пол. Оба тяжело дышали, так и не открывая зажмуренных глаз. Оба не смогли бы сейчас сказать и слова: не было таких слов, чтобы объяснить случившееся – тот накал животного безумия, что охватил их, ту остроту ощущений, что они испытали друг с другом.

Рине казалось, что она уже никогда не сможет пошевелить и пальцем, что из нее выжали все силы, выкачали до капли энергию, превратив в механическую куклу. Даже дышалось с трудом – грудь словно отказывалась подниматься, демонстрируя хозяйке отсутствие всяческих резервов.

– Моя форма! – услышала она через несколько секунд напряженный шепот адмирала. – Необходимо быстро ее найти! На плече есть пластина источника резервного освещения. Это мой единственный шанс!

И тело девушки, что еще секунду отказывалось подавать признаки жизни, резко вскинулось, послушное повелению ее воли.

«Надо отыскать чертов свет!»

Путаясь в руках и ногах друг друга, оба неловко подались в том направлении, где каждый рассчитывал найти отброшенную в спешке одежду. Рина и Нои ударялись лбами, сталкивались локтями и бедрами, шаря в кромешной тьме по полу. Но совсем не это пугало девушку, заставляя действовать, забыв об упадке сил.

«Он снова хрипит и глухо стонет! – девушка напряженно вслушивалась в явные признаки вновь подступающего безумия, сердце ее тревожно замирало. – Как мне остановить его снова?»

Вдруг немного в стороне от Рины вспыхнул крошечный лучик света, в кромешной тьме бункера показавшийся неприятно резким. Привыкшие к тьме глаза рефлекторно зажмурились. Но все это показалось мелочью на фоне более размеренного дыхания адмирала. Он не отводил взгляда от этого робкого лучика, тонущего где-то в глубинах тьмы, и всеми силами старался унять свой панический страх и восстановить контроль над сознанием.

Рина, испытав расслабляющий прилив облегчения, осела на пол. Наметилась надежда на передышку!

***

«Лучик надежды», – думала девушка, наблюдая за слабым излучением, что давала пластина.

После того как адмирал сумел собраться и пребывал в явно адекватном состоянии, она попыталась найти хоть какую-то одежду: даже при таком тусклом свете, что еле-еле рассеивал тьму на расстоянии двадцати сантиметров, было неуютно ощущать собственную наготу.

«Хотя чего уже стесняться?» – сейчас, когда волна адреналинового безумия, вызванного стрессом, схлынула, Рина ощущала себя двойственно. С одной стороны, находиться в обществе адмирала было куда лучше, чем в обществе «спятившего дикаря». Но с другой… Девушке было неловко.

Пусть он вряд ли мог рассмотреть Рину, что специально отступила в темноту, но чувство неуверенности усиливалось с каждой секундой. Или это было чувство стыда за свое недавнее поведение?..

– В моей форме тоже есть такие штуки? – шаря по полу в поисках очков, решила она прервать тягостное молчание.