Anastasia Richter
На всякий случай

Глава 1

Наша маленькая планетка всегда была спокойной и не очень перспективной в плане карьеры. Те, кто мечтает о великих свершениях, без зазрения совести разлетались по космосу в поисках лучшей жизни и возможностей. Мне же спешить было совершенно некуда, и размеренное существование ничуть не пугало.

Всю жизнь я росла с бабушкой, которая прилагала все усилия к моему тщательному воспитанию, видимо, стараясь предотвратить те упущения, которые допустила с собственной дочерью. Да, мамаша у меня оказалась той ещё кукушкой — нагулявшей меня от неизвестного объекта своей невероятной любви и щедро оставившей новорождённый плод этой самой любви на попечение своей же матери. На недельку. Неделька растянулась на неполные двадцать пять лет жизни под пристальным контролем. Жить по чужому сценарию — далеко не предел моих мечтаний, но хотя бы из чувства благодарности я не могла позволить себе расстроить единственного близкого человека, который посвятил мне всю свою оставшуюся жизнь.

Придя к такому выводу, я старалась радовать ба хорошими оценками в школе, не заводить нежелательных знакомств (а к таким относились абсолютно все), вести себя с окружающими вежливо и почтительно. С успехом поступила в выбранный ею университет флоры и фауны, хотя в душе прекрасно понимала, что по профессии работать никогда не буду. Но знания лишними не бывают, так что заберу всё, что предлагают.

Я давно составила конкретный план действий на момент окончания учёбы и постепенно начала воплощать его в жизнь, стараясь при этом не волновать ба. Приложила немало усилий, чтобы получить от учёбы максимум, посещая все возможные дополнительные лекции и курсы. В конечном итоге я с восторгом научилась водить практически все виды транспорта, впадая в некий экстаз от контроля над летательным аппаратом и от скорости. Затем изучила общекосмический язык, который по непонятным причинам не входил в учебный курс. Я напрактиковалась настолько, что на слух не всегда различала, на каком именно языке со мной говорят.

Ради собственного спокойствия и безопасности несколько лет посещала курс самообороны, выдавая его за фитнес. Юной мессе, конечно, необходимо держать себя в форме. Форма, по мнению бабушки, была далека от идеальной. Иногда она вслух задавалась вопросом: от кого же меня нагуляла ветреная мать, раз дитятко оказалось настолько хрупким и слабым? Я же упорно не понимала, в каком месте она обнаружила эту самую хрупкость вместе со слабостью. По физическим показателям у меня прекрасные результаты, причём силе удара можно позавидовать.

Ежедневный бег по утрам — это, конечно, не особо благородно, но довольно полезно, поэтому возражений от ба не поступало, и я с невероятным удовольствием наслаждалась мнимой свободой. Это когда бежишь, ни о чём особо не задумываясь, а в голове наступает гармония: навязчивые мысли превращаются в мимолётные, расслабляя нервную систему. С упоением отталкиваешься от асфальта ногами и подлетаешь в воздух до следующего соприкосновения. Эйфория.

Бабушкина настойчивая забота не прекращалась до того самого момента, как она меня покинула. Дождавшись моего выпуска из университета, она, видимо, решила, что на этом её миссия по подготовке меня ко взрослой жизни закончена, и тихо умерла на следующий день. Как позже сообщил лечащий врач, она изо всех сил старалась дотянуть именно до этого момента.

Я искренне горевала по ней. Потеря единственного близкого человека далась мне весьма сложно, но, по мнению соседей, наоборот — я оказалась недостаточно демонстративна в своём горе, вызывая у них бурю негодования и осуждений. Не скажу, что их мнение меня сильно затронуло, но место жительства я твёрдо решила сменить.

В результате чётких и быстрых действий я продала квартиру Ба, сняла крошечную комнатку ближе к бизнес-району, а всю оставшуюся (и немалую) сумму от продажи положила на депозит. Трезво оценив свои таланты, начала воплощать придуманный ещё давно план в действие и пошла на курсы секретарей. Работать в сфере животноводства я однозначно не планировала, как и в других отраслях, связанных с полученной мной ранее профессией.

Позже разослала своё резюме в несколько ближайших компаний, и, что самое удивительное, после череды однообразных собеседований меня взяли. Причём взяли в престижную фирму по продаже аэров — наземных летательных аппаратов. Вначале меня направили в один из мелких офисов по продажам, затем перевели в основной филиал, потом снова повысили, и вот, двигаясь в таком темпе, я оказалась в кресле секретаря одного из двух заместителей учредителя фирмы. Думаю, не стоит говорить, что за стремительный карьерный взлёт всего за год любви коллег я не сыскала.

В общем, жила самой обычной жизнью закоренелого интроверта с повышенным уровнем тревожности и низкой социальной активностью. Именно так особенности моего характера оценил местный психолог после стандартной беседы. Некоторые фразы даже значились в моём личном деле, которое я просматривала исключительно из любопытства и тайком от шефа. Несмотря на то, что я была всего лишь секретарём, моя работа высоко ценилась и ещё выше оплачивалась, а всё потому, что эти самые, по мнению психолога, «недостатки» мне совершенно не мешали. Наоборот, в некоторых моментах они даже помогали.

Мои рабочие отношения никогда не перерастали в дружеские. Общаться по производственным делам — одно, но встречаться после работы, чтобы перемывать кому-то кости или просто разговаривать? Увольте, мне неинтересно.

С невероятным наслаждением я предпочитала оставаться дома, на полностью подконтрольной мне территории, без лишних субъектов, которые вносят хаос. Да, с порядком у меня отдельные, я бы сказала, любовные отношения.

Огромным плюсом в работе было то, что я несколько раз проверю и перепроверю все свои действия, планы и расчёты, чтобы избежать любых нарушений. Если вначале шеф ругал меня за медлительность, то спустя неделю уже восхвалял мою работоспособность.

Очередным преимуществом я считала отсутствие отношений с противоположным полом. Мужчины мне нравились, но на расстоянии. Больше всего — в книгах: там они ведут себя предсказуемо и не вызывают раздражения. В жизни же особой симпатии они у меня не вызывали. Особенно коллеги. Особенно настойчивые. Вот как этот.

— Айлин, детка, пойдём на кофе? — Довольно симпатичный экземпляр мужской красоты, уверовавший в свою неотразимость и демонстрирующий её со всех сторон.

— Извините, но моё обеденное время уже закончилось, — стараюсь полностью убрать даже малейший намёк на раздражение из голоса. У меня есть ощущение, что, когда он чувствует мою неприязнь, то лишь усиливает свои нападки.

— Ну чего ты сегодня такая бука? — Полный искреннего осуждения голос. На породистом лице появилось якобы расстроенное выражение: брови домиком, губы скривил. Актёр. Ему даже зрители не нужны — он всегда играет свою роль.

Сейчас начнёт трогать мои вещи, нарушая столь тщательно продуманный порядок. Да. Именно это он и делает: берёт карандаши, меняет их местами с блокнотом, перебирает папки, словно ненароком. Скотина. Он прекрасно знает, что меня это бесконечно нервирует. Но за последний месяц я настолько овладела талантом не менять выражения лица, что по-прежнему лишь слегка надменно улыбаюсь, глядя на заносчивого дэва. Даже небольшие рожки не придают ему никакого очарования.

С наслаждением представляю, как подхватываю папку и бью со всей силы по этому образчику красоты. От представленной картины немного прикрываю глаза, чтобы мой восторг не отразился в них. Да, к сожалению, это лишь фантазия.

— Месс Лейни, прошу прощения, но вы мешаете мне составлять отчёт. Шеф будет недоволен.

— Ладно, Айлин, я зайду позже.

— Не стоит.

— Проведу тебя после работы.

— Спасибо, но мне недалеко.

— Ой, не выдумывай, дорогая. До вечера.

Абсолютно непробиваемый тип, которому нравится выводить меня из себя и нарушать моё личное пространство. Теперь придётся отпрашиваться раньше, чтобы не обзавестись мерзостным провожатым. Он категорически отказывается принимать тот факт, что лично мне он не нравится и даже малейшей симпатии не вызывает. Я же, оказывается, так флиртую. Это просто смешно.

В голове всплывает разговор недельной давности.

— Месса Айлин, вы попали в поле зрения месса Лейни! — Восторженное щебетание другой девушки-секретаря оседает оскоминой на зубах, но приходится старательно улыбаться в ответ. Я же не могу просто развернуться и уйти. Точнее, могу, но окружающим это обычно не нравится.

— Да что вы?! И чем же мне это грозит?

— Ооо, месс очень настойчивый и всегда любит новых девушек.

Ага. То есть я не особо в его вкусе, но при этом остальных месс он собой уже осчастливил — теперь и меня надо бы. Нда, бедолага, добавилось ему работы.

— Оу, вы знаете, у меня есть партнёр для постоянных отношений, и ему вряд ли понравится столь пристальное внимание к моей персоне.

— Но… все знают, что это неправда. — Глаза представительницы расы динера заволокла белёсая пелена. Она довольно прищурилась, явно в предвкушении новой сплетни, которую с восторгом разнесёт по офису.

— Позвольте, но с чего вы сделали такие выводы?

— В вашем личном деле указано, что вы одиноки.

Мммерзость. Кто-то осознанно слил информацию, которую должен знать лишь начальник. Ну просто, мать вашу, прекрасно.

— Оу, поверьте, вы однозначно заблуждаетесь. — Главное — не измениться в лице и отвечать уверенно.

С окружающими прекрасно работают те же тактики поведения, что и с животными: слабость показывать запрещено, иначе растерзают.

Завершив свои дела, абсолютно спокойно разворачиваюсь, оставляя любопытную краснокожую девушку за спиной, и иду в свой кабинет, совершенно не реагируя на её попытки меня окликнуть. Какие же всё-таки любопытные существа. Внешнее отличие со мной — лишь в оттенке кожи и глазах без зрачков, но при этом все они безумно обожают сплетни. Расовая особенность — наравне с любопытством и непостоянностью.

Вообще, в нашем мире рас великое множество — как гуманоидных, так и негуманоидных. Последних, правда, всего один вид, но он крайне агрессивен. К счастью, военные действия происходят где-то на задворках галактики и, слава всем богам, меня не касаются. Однако одно лишь упоминание о нападениях пханов вызывает бесконтрольный ужас, ведь гуманоидные расы они воспринимают исключительно как пищу. От представленного передёрнуло, и я постаралась поскорее выбросить эту мысль из головы.

— Месс Фарид, могу я зайти к вам по личному вопросу? — Шеф, дэв преклонного возраста, но с невероятной внутренней силой, всегда вызывающей у меня невольное восхищение, поднял на меня внимательный взгляд.

— Да-да, месса Айлин.

— Мне стало известно, что детали моего личного дела стали доступны остальным сотрудникам фирмы. Я хотела бы зафиксировать это правонарушение.

С каждым моим словом его брови поднимались всё выше.

— Как такое могло произойти? Это противоречит всем этическим нормам, принятым в нашей корпорации.

— Вот и я об этом. Мне неприятны посягательства месса Лейни, а они напрямую связаны с тем, что информация о моём семейном статусе теперь стала общедоступной.

— Месса, вы же понимаете, что, пока не последуют какие-либо противозаконные действия с его стороны, я ничем не смогу вам помочь?

— Но я могу подать жалобу на домогательства?

— Если до этого дойдёт, то да. При этом у вас должны быть доказательства — одних ваших слов, скорее всего, будет недостаточно. Мне жаль.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня с сочувствием.

— Вы симпатичная девушка, а он ставленник одного из акционеров. При всём желании я не смогу на него повлиять. В крайнем случае могу предложить перевод в другой филиал.

— Мне бы хотелось пока остаться здесь. Перевод оставим на крайний случай.

— Хорошо, будет по-вашему.

— Я смогу уйти сегодня немного раньше?

— В принципе, можете уходить уже через час. С вашей педантичностью большая часть работы всегда сделана наперёд, а никаких новых встреч сегодня точно не предвидится.

Несмотря на обстоятельства, эта скупая похвала приятно задела моё самолюбие.

— Спасибо.

— Месса Айлин, мне действительно жаль.

— Мне тоже.

Черты бы драли этого озабоченного дэва. Какого дьявола его на мне заклинило? А, ну да. Это же тот самый тип мужчин, которым проще уступить, чем пытаться объяснить, почему ты против. Новый объект для ночных утех, которого раньше в доступе не было. Остальные мессы, видимо, только «за», а мне даже в голову не пришло согласиться. Рабочие низкосортные романы в мои планы однозначно не входили. Дьявол.

Без каких-либо препятствий добралась до дома и, наконец, смогла выдохнуть. Дом — это безопасность. Здесь всё лежит на своих местах, и нет необходимости контактировать с посторонними живыми существами. Идеально. С невероятным удовольствием погрузилась в книгу, проживая с героиней её приключения. Но ненадолго — новостная сеть уже пестрела тревожными заголовками. Слухи о нападениях пханов множились. Они атаковали целые планеты. Страшно. По статистике, есть жертвы, которые не успели эвакуироваться. Душу наполнило сочувствие, но продолжать себя мучить смысла не было. Решительно закрыла ленту и вернулась к развлекательному чтиву.

Наутро я кралась на работу, словно воришка. Новые маршруты, нестандартные коридоры, выход на этаж раньше и подъём пешком. Здравствуй, паранойя, тебя в моей симптоматике раньше не наблюдалось. Проскользнула в кабинет и выдохнула — здесь не совсем безопасно, но лучше, чем в остальной части здания. Метнулась к столу. Фух. Всё на своих местах. Можно работать.

В середине дня незваный покоритель сердец объявился снова. Резким движением он выдернул из моих волос длинную шпильку. Ничем больше не сдерживаемые, они рассыпались по плечам гладким чёрным водопадом, а из горла исторглось невольное шипение.

— Ого, какая ты злая сегодня.

— Месс Лейни, прекратите нарушать моё личное пространство. Мне неприятно. Верните шпильку.

— Ой, Айлин, милая, ты решила показать зубки? — Приторный голос стал приобретать угрожающее звучание.

— Прекратите.

— Ну что ты, я же ещё даже не начинал.

— Месс Лейни, верните мессе Айлин её вещь.

Как вовремя. Шеф. Он словно чувствовал. Облегчение было настолько сильным, что я даже позволила себе разжать кулаки, которыми мысленно уже размазала этого ублюдка по стене.

— Месс Фарид, ну что вы. Айлин просто встала сегодня не с той ноги, вот и куксится, — Лейни снова сделал голос сладким до тошноты.

— Месс Лейни. Достаточно.

Ух, как шеф одним тоном заставил хлыща сдаться. Тот демонстративно положил шпильку на стойку и, якобы извиняясь, поднял руки. Затем потрепался впустую ещё минуту и ушёл, бросив на меня неприятный, многообещающий взгляд. Чувствую, ничего хорошего мне с этого момента не светит.

— Он часто так?

— Постоянно.

— Мне жаль. Готовить документы?

— Думаю, да. Но перевод — только в крайнем случае, если уж совсем дойду до ручки.

— Он тебе противен?

— Извините за откровенность, но этот мужчина вызывает у меня лишь отвращение, — тяжело вздохнула и протёрла шпильку антисептическими салфетками. На всякий случай. Дважды.

— Прозорливая вы девушка, месса Айлин. Многие ведутся на его внешность.

— Видимо, со мной что-то не так.

— Воспитание?

— Скорее, чувство самосохранения.

Шеф направился в кабинет, но замер на пороге.

— Сегодня тоже можете уйти раньше.

— Спасибо, месс Фарид.

Плотно занялась работой, настраиваясь на длительные разговоры по фону. Очень не люблю это дело. Но после дыхательной гимнастики натянула на лицо ослепительную улыбку и с головой нырнула в общение. Со стороны никто бы не догадался, что я ненавижу разговоры по фону. Умение лицемерить приходится осваивать довольно быстро, если работаешь в постоянном контакте с живыми существами.

День пролетел быстро. Экцессов больше не возникало.

Успешно уйдя с работы раньше, снова выбрала новый маршрут и даже зашла через чёрный ход, чем безмерно удивила соседку. Сослалась на то, что так быстрее, и мило проболтала с ней минут десять. Выдержала. Словоохотливая женщина успела вылить на меня ушат ненужной информации, но я, как примерная девочка, восхищалась в нужных моментах и усиленно кивала, когда требовалось. Затем проворно завершила эти звуковые излияния и сбежала домой. Фух. Батарейка социальной активности на нуле.

Новостная лента пестрила заголовками: пханы захватили один обитаемый спутник и две научные станции. Под угрозой все планеты, находящиеся вдали от основных торговых путей.

После прочитанного сердце бешено застучало. Несколько минут я в панике металась по дому. Наша планета по всем пунктам входила в группу риска: маленькая, малонаселённая и расположенная далеко от основных торговых путей.

Залпом выпила стакан воды, хотя зубы цокали о бортик, а мысли метались пойманными птицами. С одной стороны я понимаю, что шанс на захват именно нашей планеты катастрофически мал, но всё же он есть. Тревожность вновь завыла громкими воплями. Так. Соберись с мыслями, Лин. Обессилено рухнула на пол, села в удобную позу и начала размеренно дышать на счёт, как при приступе паники. Такое у меня тоже бывало, ввиду этого знаю не одну успокаивающую методику. Самопомощь — наше всё. Через несколько минут мозг расслабился и начал нормально функционировать, не вставая составила в голове список тревожного чемоданчика, в который сложу всё самое дорогое сердцу и материально ценное. Плюс нужно обеспечить себя минимумом одежды, обуви и гигиенических средств на первое время. Да, так все и сделаю. Твердо решив, что в этот раз поддаваться панике я однозначно буду решительно поднялась с пола и заметалась по квартире.

После заполнения чемодана мне стало ощутимо легче, но тревога никуда не делась. Побарабанила пальцами по столу и внимательно изучила карту города, примерно представляя из каких аэропортов будет эвакуация. Если она будет. Но лучше все продумать заранее. Да. Так будет спокойнее. На всякий случай.

Утром встала пораньше и отправилась на длительный забег по своему району. Такой монотонный вид активности отлично расслабляет и прочищает мысли, в очередной раз сверилась с мысленным списком собранных вещей, вновь заменяя компоненты. В дальнейшем день не принес ничего интересного, меня никто не беспокоил, я отвечала окружающему миру тем же.

— Месс Фарид, как вы думаете, есть ли риск нападения на нашу планету пханов?

— Месса Айлин, к чему этот вопрос?

— Все новостные ленты твердят об опасности.

— Но это же не значит, что нападение будет именно на нас.

— Месс Фарид, я понимаю, что шанс довольно мал, но он всё же есть. Мне очень неспокойно в последнее время.

— Может это ситуация с мессом Лейни так на тебя повлияла? — в очередной раз отметила его странный переход с официального «вы» на «ты», словно он сам порой не замечает как именно ко мне обращается.

— Не знаю. Не уверена.

— Может тебе взять больничный и немного отдохнуть? — на лице старого дэва четко отображалось беспокойство, на несколько секунд мне стало приятно его участие и возникло слабое желание согласиться, но представила, что все свободное время буду находиться дома и передернулась. Несколькими днями ранее от этой идеи я пришла бы в неописуемый восторг, но сейчас… Нет уж. Я слечу с катушек от беспокойства.

— Не стоит. На данный момент мне комфортнее на работе. — шеф пристально посмотрел на меня, но никак это не прокомментировал.

Вернулась домой, но состояние было неважное, постоянно на взводе. Чёрт возьми, почему я так нервничаю, развитие такой ситуации практически нереальное, так откуда этот панический набат, который стучит и подгоняет меня?

Проанализировав все возможные варианты, решила изменить состав чемодана. Распределив вещи на желательные и однозначно необходимые. Последних оказалось не так уж много и я сложила их в рюкзак, который твердо решила носить постоянно с собой. Дресс-код запрещает мне носить штаны, но никто не сможет проверить мой персональный шкаф для одежды. С этими мыслями сложила удобный спортивный костюм и кроссовки в сумку, с четкой мыслью взять на работу и пусть лежит. Мне не мешает, а если что-то произойдет, то я буду готова. На секунду от этих действий стало смешно, так как реальной опасности не было, но так будет спокойнее.

В течении недели так ничего и не происходило, новости пугали, при этом грандиозных нападений не было. Самовлюбленный дэв меня практически не беспокоил, так, лишь мелко гадил по возможности, но мне было все равно. Однажды он зажал меня в лифте, противно облапив, но я действовала довольно эффективно, применив несколько комбинированных приемов самообороны, с наслаждением нажав на пару болевых точек и всадив коленом по яйцам. Урод. Как такое может вызывать симпатию? У меня возникает лишь чувство гадливости. Документы на перевод уже готовы, но пока лежат без необходимости, на самый крайний случай.

Паника никуда не делась и даже не снизила градус своей активности. Я по-прежнему строила всевозможные стратегии и в очередной раз продумывала маршруты при эвакуации. Паранойя взяла верх и даже на пробежку я отправлялась со своим тревожным рюкзаком. Хорошо, что сейчас нет необходимости делиться этой симптоматикой с психологом, уверена, что укоризненным взглядом и лекцией про излишнюю тревожность я в этот раз не отделалась бы.

Домой каждый раз шла разными маршрутами, но возле самого дома мне уже не раз начинал мерещится взгляд в спину. Старалась не оглядываться и продумав несколько идей я провернула все так, что смогла несколько раз оценить обстановку вокруг дома и главное за своей спиной. К сожалению не прогадала. Четыре раза я смогла заметить следующий на некотором отдалении аэр, но не подала виду. Один раз — совпадение, но четыре это уже факт преследования. В официальных источниках посмотрела номера, но ничего толкового не нашла, в угоне не числится, куплен в нашем городе. Бесполезная информация.

К сожалению фактически у меня ничего нету, лишь домыслы и предположения, а они не стоят совершенно ничего. Очень старательно изучила этот вопрос со всех сторон и напряженно задумалась. Поскольку каждый раз я иду новым маршрутом значит наблюдать начинают с пункта отправки, который оставался без изменений. Вновь окунулась в фон, изучая законные возможности применение оружия для самообороны, все оказалось довольно просто, была возможность официально купить себе лазер, который дезориентирует противника на несколько минут, а при повторном выстреле лишает ненадолго сознания. Заполнила все необходимые документы и заказала курьерскую доставку.

Без всякой волокиты и осложнений мне доставили новую игрушку, которую я изучила со всем тщанием, устройство простое, только и знай, что жми на кнопку, пусть оно и небольшое по размерам, но вот где его носить я не придумала. Лихорадочно перебирала все допустимые места и решила, что раз угроза нападения есть именно на улице, то буду носить лёгкую куртку с глубокими карманами, в пальто их не было и ввиду этого оно однозначно отпадает.

Нервное напряжение никуда не делось, начались проблемы с аппетитом и еду приходилось запихивать в себя силой, так как разумом я прекрасно понимала, что отсутствие нормального питания ведет к ослаблению организма, мне же стоит быть сильной.

В очередной день прийдя на работу я уже завершала практически все текущие дела и тут случилось это. Взвыли сирены, на фон пришло экстренное уведомление от местных служб правопорядка о экстренной эвакуации. Началось. Шеф вылетел из кабинета за считанные секунды.

— Айлин, бегом вниз, поедешь со мной.

— Бегите, я сейчас спущусь.

— Жду до десяти минут.

Проговорив это он скрылся за дверьми, я уже метнулась было достать рюкзак как услышала мерзкий голос за спиной

— Зря ты мне отказала, тварь такая, теперь тебя сожрут, дура тупая.

Я успела повернуться, успела взглянуть на самодовольного хмыря, попыталась отскочить или блокировать удар, но пространства для манёвра не было, затем почувствовала сильный удар по голове и перед глазами потемнело.