Человек, — заорал Нурх, — осторожно, чистокровный человек! Осторожно!
Медленно краснею, глядя, как удивленно оглядываются гномы, но в то же время понятливо отступают кентавры.
— Все перебежцы, — догадалась я.
— Ага, — не стал скрывать Нурх, — я ж говорю, у нас люди охраняются законом, братья наши меньшие и все такое.
Когда из него шагнули два адепта смерти, младший Дакене упал на колени и завыл, магистра это совершенно не смутило:
— Ну-ну, будет вам, радость моя, за все в этой жизни нужно платить, за избиение слабой женщины тоже, тем более это будет так весело и увлекательно, да, адепт Горхе?
Первый из появившихся гадко ухмыльнулся и задал лишь один вопрос:
— Он мне к контрольной или к курсовой?
— К реферату по Истории пыток, — Эллохар так счастливо улыбался.
И вдруг пространство над озером засверкало, и в следующее мгновение перед нами возникла возмущенная Дара, которая не менее возмущенно заявила:
— Он обнаглел!
Тяжело вздохнув, Риан устало спросил:
— Кто обнаглел?
— Котяра! — сорвалась Дара на крик.
Кажется, Счастливчик доигрался.
Много успел наговорить?
Бокал в руках Эллохара дрогнул, после чего магистр направил на меня внимательный взгляд, да что там внимательный — прожигающий практически.
— Она не выпила ни капли, — подтвердил его опасения Риан.
Незабываемый взгляд магистра Эллохара и я, медленно краснеющая под ним. Пришлось оправдаться:
— Я не хотела пить… сделала вид из… вежливости.
А хочешь, я ему копыто в глотку затолкаю? - приоткрыв один глаз, поинтересовался Счастливчик.
- Кому именно? - мрачно спросила я.
- А, ну если ты так ставишь вопрос, тогда копыто кентавра в глотку гоблина. Забавно получится.
Укоризненно посмотрела на кровожадного котяру.
- Понял, сплю, - отозвался Счастливчик.
Слушай, Риате, — раздраженно начал магистр, — между прочим, я по вызову безошибочно определяю, когда есть угроза жизни и когда меня тупо собираются использовать. Что, Риате, опять приблудным домовым обзавелась?
— Нннет, — прошептала я, почему-то обратно прячась за спину Юрао.
— А ну вылазь! — рявкнули на меня, стирая пену. — И давай четко, ясно и по существу поведай кого я опять, по-твоему, спасать должен!
Дальше минута молчания, и ко мне повернулся Юрао, чтобы с таким же возмущенным лицом, как и Эллохар, возмутиться:
— Что? Кого спасать?! Пожирающую жизнь из лордов?!
Эллохар в лице переменился и заинтересованно так:
— Кого?
Шевелиться труп может только в том случае, если стал умертвием! Бросаться к трупу с воплем: "Девушка, с вами все в порядке?" не только бесполезно, но и для жизни не полезно совсем!
Громыхнул гром. Сидящая неподалеку от нас горгулья с грустью констатировала:
— Началось.
— Хуже пьяного Эллохара только Эллохар трезвый, — подтвердил висящий в воздухе вампир.
Какой- то маленький демоненок со змеиным хвостом осведомился из-под стола:
— И что, уже можно идти? Правда?
Незабываемая гамма эмоций на лице Эллохара, и с тихим стоном он спросил у крылатого:
— А что я сделал?
— Ооо, — Хардар, судя по всему, был уже тоже трезв. — Помимо того, что согнал всех встречных в таверну и заставил пить с тобой всю ночь? Не знаю, меня ты встретил по дороге, я тебе горгулий помог загнать.
— Точно, — Эллохар поморщился, — эти ядом плевались, а еще шипели.
Смерть - самый действенный способ скрыть информацию.
Ну а теперь, — прозвучал предовольный голос старшего следователя, — любуемся нашей красавицей… И да, будете блевать, соизвольте хоть не друг на друга.
А что, у драконов бывают блохи?
— Бывают-бывают, — заверила я, — вот как достанут адепток Академии Проклятий, так сразу у них блохи и случаются!
Где мужчина? — одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы.
И именно эта мордашка вдруг исказилась и русалка возопила:
— Это Тьер!
Над озером поднялся визг, в следующее мгновение толпа русалок покинула озеро и помчалась прочь, ломая кусты… вскоре крики и топот затихли вдали.
В ответ на мой изумленный взгляд, магистр невозмутимо пожал плечами и нехотя ответил:
— Они были… излишне настойчивы в своих предложениях в прошлый раз.
Магистр, у вас совесть есть? — практически заорала я.
В ответ усталое:
— Нету у меня совести, Риате, нету. Сколько раз тебе говорить, что этой дурью только вы с Тьером во всей Темной Империи и страдаете.
Правду о себе страшнее всего раскрывать близким.
Не успела я ничего сказать, как кузнец меня собой загораживает и заявляет:
— Ты куда уставился, мужик? Неча мою невесту пугать!
Дэя, родная, позволь представить тебе эту несколько невоспитанную леди — Мея Фарна. Леди Фарна, знакомьтесь, моя избранница — госпожа Риате!
Наверное, если бы под ее ногами разверзлась пропасть, леди вела бы себя более пристойно, а сейчас же…
— Ты просто не мог, — оседая на каменные плиты площади, простонала она, — ты не мог избрать эту! — А после как заорет: — Ты не мог сделать выбор, Риан!
Поцелуй, властный, сильный, наполненный какой-то злой решимостью, почти болезненный, но у меня не было даже шанса вырваться, и мы горели в огне вдвоем. Буквально. Языки пламени обжигали лишь немногим больше прикосновений Риана, и огонь ревел все сильнее, как голодное пламя лесного пожара... Я кожей ощущала, как тлеет одежда, я задыхалась от невозможности сделать вдох, я...
Уж простите, уважаемый преподаватель и господин директор, но негоже вам оставаться наедине с моей невестой.
Риан не стал возвращать тьму на лицо и, медленно подойдя ко мне, наклонился, после чего произнес неожиданное:
- Поцелуй меня... пожалуйста.
Почувствовала, как стремительно краснею, бледнею и... вообще. А меня настойчиво попросили вновь:
- Пожалуйста.
И как-то закрались странные подозрения.
- Лорд-директор, вы меня ревнуете? - спросила я.
Выпрямился и теперь мрачно смотрел на меня с высоты своего роста, при этом совершенно молча. Решила ответить сама:
- Очень зря!
- Правда? - глухой напряженный голос.
Неожиданно меня оторвали от наслаждения каждой порцией черного гриба, обняв за плечи, а затем, чуть касаясь моего уха, магистр прошептал:
- Начинаю понимать, почему в Приграничье женщины на праздничных собраниях едят отдельно.
- Ну да, - я хитро улыбнулась, - это потому что самые лакомые кусочки неизменно оседают на женских столах, о чем мужчины, конечно, догадываются, но доказать не могут.
Хмыкнув, магистр прошептал совсем тихо:
- Боюсь, дело в другом - когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.
Еще вина, - отвлек меня Риан, и мы подняли наполненные им бокалы. - За тебя, - произнес свой любимый тост магистр.
- За нас, - робко предложила я.
- Прекрасный тост, - его улыбка пьянила сильнее вина, - за нас.
Остановила ее Верис, которая, полуприкрыв глаза, активно принюхивалась, а после выдала:
- Да, подарил первоцветы... И где только нашел. Вино пили, Риате перепила, Тьер ее потом явно слегка подлечил, чтобы голова не болела. Гуляли в самом респектабельном районе, потом целовались под этой самой мандрагорой. Потом спали вместе.
- Неправда! - возмутилась я.
Верис распахнула кошачьи глаза, обошла меня, подошла к кровати и, нагнувшись над простынями, сделала вдох. Хитрая улыбка скользнула по тонким губам, и леди коварно протянула:
- Правда-а-а-а. Не знаю, откуда у Тьера столько энергии на перемещения, но, приняв душ и переодевшись, он появился в твоей спальне и спал в твоей постели, Риате. Поверх одеяла, но все же!
Мы под мандрагорой, - широкие ладони скользнули на мою талию, - а ты знаешь, что это означает?
- Мы рядом, а не под ней, - улыбаясь, ответила я.
- Так подойдем ближе, - прошептал Риан, обнимая меня сзади.
- И это не ночь, - упорствовала я.
- Рассвело не так давно, - настаивал он.
- Правда? - и я все же это спросила: - А как давно мы расстались?
- Хм... - обнимать меня перестали, затем Риан развернул лицом к себе и, взирая на меня своей непроницаемой маской, так как магистр оказался в одежде Бессмертного, глухо спросил: - Верис?!
- Сама я бы не догадалась, - Честно ответила я.
- Была обо мне лучшего мнения? - поинтересовался Риан.
Да кому ты нужна будешь через полтора года-то?
И все молча ждали моего ответа, потому что тетя явно общую мысль высказала. Я и ответила:
— Себе, тетя. В первую очередь я буду нужна себе!
Не знаю, что было бы дальше, но тут мама тихо сказала:
— Правильно, доченька. Самое правильное решение. А когда себе нужна, и остальные в тебе нуждаются.
Чувствую себя снежным сугробом, – призналась в итоге я.
– В таком случае ты самый очаровательный сугроб из всех, какие я когда-либо видел, – тихо ответили мне.