И окончательно себя убедив, что шкаф - это просто шкаф, я решительно распахнула дверцы.
Изумленное молчание длилось секунды две, и я заорала так, что у самой в ушах зазвенело.
Сидящий в шкафу рогатый конь задумчиво на меня покосился, аккуратно сложил газету, которую до этого читал, и тоже заорал. Причем еще громче. После чего невозмутимо дверцы шкафа закрыл.
- Слушай, единорог, тебя стучаться не учили? - раздраженно поинтересовался Савельхей.
Боня невозмутимо стукнул копытом по двери.
- Так пойдет? Или двумя надо?
Но мне очень нужен был кто-то, кому я могла довериться! Кто-то, кто не проболтается о моей тайне. Кто-то мудрый, всезнающий и более-менее адекватный в этом магическом дурдоме.
***
- Так, давай еще раз, - Бонифаций набил трубку свежим табаком, - что там всучила тебе эта Некотлета?
Ничего не предопределено, будущее меняется от каждого принятого решения.
- Я знал, что ты будешь по мне скучать.
- Извини, но ты не в моем вкусе, - тут же отозвался Бонифаций.
- И уже не в моем, - с оскорбленным видом добавила нимфа.
- А в моем никогда и не был, - угрюмо подытожила я.
Но эльф, видимо, заранее запасся терпением и на наши реплики и бровью не повел.
- Мы ведь с тобой больше не увидимся, - мрачно напомнила я. - Ты же сам только об этом и мечтаешь. А я навязываться не собираюсь. Так что еще немного, и все, адьес, разойдемся как в море корабли. Могу даже пообещать, если хочешь, что искать тебя не буду.
- Зато я тебя найду, - спокойно и будто бы даже равнодушно парировал Савельхей. - Где бы ты ни была.
На последовавшие ее "танцы с бубном" даже Бонифаций высунулся из ванной посмотреть.
Оглядел искрящиеся в воздухе огоньки, туда-сюда скачущую и что-то бормочущую нимфу,
понуро стоящую в углу меня и тихо ржущих на подоконнике светлячков.
И выдал:
- Можно я буду делать вид, что с вами незнаком?
— Одвар, будь другом, — не выдержала я, — передай этому любителю портить жизнь окружающим, чтобы перестал на меня пялиться.
— Авиона, ну сколько можно, — Валесия осуждающе зацокала языком. — Пора бы уже самой научиться общаться с Клеоном.
— Понимаешь, Валесия, — с ядовитой улыбкой парировала я, — все мое общение с Клеоном сводится к вполне обоснованному порыву избавить этот мир от его персоны.
За время блуждания по лесу у меня уже весь энтузиазм иссяк. Зато у избранной его, похоже , было с избытком.
- У тебя дверь чего-то захлопнулась.
- Сквозняк, - невозмутимо констатировал Савельхей.
- И заперлась, - я тщетно подергала ручку.
- Очень сильный сквозняк.
...несмотря ни на что, сейчас я все же в лучшем положении, чем в свой прошлый первый день здесь.
Никуда идти не хотелось, делать тоже ничего не хотелось.Зачем? Какой в этом смысл?
Как бы мерзко ни было на душе, как бы ни хотелось выть и лезть на стену, придется жить дальше.
Как гласит народная мудрость, из двух зол нужно выбирать меньшее.Недолго подумав, я решила, что это самое "меньшее зло"- все-таки Савельхей.
- Я не хочу расстраивать вас и говорить очевидные вещи. Например, о том, что у старшекурсников шансов на выживание при встрече с тьмой все же больше, чем у первого курса…
По залу прокатился недовольный рокот. Ну еще бы! Он ведь только что почти прямо заявил: «Сожалению, но вы умрете все равно».
Из темноты коридора спешно показалась Николетта. Увидела пришибленного Алистера и перепуганно ойкнула.
-А с ним-то что?
-Затылкокопытная эпидемия,- мрачно пояснила я.
Избранная пару раз моргнула, видимо, пытаясь осознать мои слова. Но тут же переключилась на другое:
-Я разведала, дальше чисто, так что потащили скорее.
И наш героический поход продолжился.
-Бонь, ты меня окончательно запутал,- вздохнула я.- Я и так-то чувствую себя заблудившейся в трех соснах, а ты еще больше этих сосен добавляешь.Честно, я надеялась, что ты мне хоть совет какой дашь...
Бонифаций чуть не взвыл. Видимо, его терпение подошло к концу.
-Совет? Запросто. Встаешь с кресла и топаешь прямиком в лечебницу. Находишь там шикарную даму по имени Друндгильда и слезно у нее клянчишь какое-нибудь успокоительное, чтобы перестать страдать паранойей и везде искать себе неприятности.
Ну ясно. Достала я Боню , вот он меня и выставляет.
Не зря говорят, что пока человек помнит, как больно обжигает огонь, он не станет его трогать.
Его ладони обожгли прикосновением мои плечи, настолько ярким показался контраст после ледяного дождя. Я не стала оборачиваться или что-либо говорить, просто закрыла глаза и улыбнулась. На душе стало тепло-тепло. И совсем не страшно. Даже если уже в следующее мгновение меня ждала неминуемая смерть.
- Ты не поверишь, но, кажется, мне тебя не хватало, - голос Руслана прозвучал спокойно и немного задумчиво.
- Ты прав, я не поверю.
- Но ты ведь не причинишь никому зла, правда? Пожалуйста, пообещай мне, что не превратишься вдруг в злодея.
Он ласково приподнял за подбородок моё лицо и прошептал с улыбкой:
- Я всегда буду самим собой, Карина. А плохим или хорошим, ты уже решишь сама.
- А нечего во время телепортации о левом думать, - Вадим едва не пыхтел от возмущения. – Хотя о чем это я, ты, по хожу, вообще думать не умеешь. И вообще, хотя я совсем нетребовательный и без запросов, и даже согласен, что девушка должна быть чуть-чуть умнее табуретки, но ты, Карина, вообще финиш! Табуретка по сравнению с тобой лауреат Нобелевской премии!
- Знаешь, в чем главная прелесть дождя?
- В том, что он рано или поздно заканчивается? – я неуверенно улыбнулась.
- В том, что дождь оберегает чужие тайны, - Руслан по-прежнему смотрел на небо, не удостаивая меня вниманием. – Он идет именно тогда, когда нужно что-то скрыть от людей. Спрятать от остальных случайные встречи, заглушить шумом капель ненужные слова… Вот только дождь не в состоянии ничего изменить.
- ... Я сделала окончательный выбор. Я выбрала тебя.
... Я осмелилась поднять на него глаза. Ждала хоть какой-то реакции...
- Ты так ничего мне не ответишь? - прошептала я робко.
- А что я должен тебе ответить, Карин? - Эридан мрачно усмехнулся. - Мол, какое счастье, любимая, я так долго этого ждал? Да, я ждал. Но знаешь, у ожидания есть одно замечательное свойство: оно рано или поздно надоедает. Я тоже сегодня кое-что понял. Не нужно мне всего этого. И извини, но ты тоже мне не нужна.
Он прошел мимо меня к чердачной двери, а я так и замерла опешившим истуканом, все еще силясь осознать его слова.
А что я должен тебе ответить,Карин?-Эридан мрачно усмехнулся.-Мол,какое счастье,любимая,я так долго этого ждал? Да, я ждал. Но знаешь, у одидания есть одно замечательное свойство: оно рано или поздно надоедает. Я тоже сегодня кое-что понял. Не нудно мне всего этого. И извини,но ты тоже мне не нужна
- А ты что же, знаешь, как вызвать Паладинов? – во мне затеплилась робкая надежда. – Мы-то на святилище надеялись, думали, там можно с ними как-то связаться.
- Ну причем здесь какое-то там святилище, - Вадим демонстративно закатил глаза. – Чтобы связаться с Паладинами, необходим особый ритуал. Ровно в полночь по земному времени нужно в Коридоре встать на перекрестке путей к порталам разных уровней, надеть на себя ожерелье из трех одинаковых по размеру связок баварских сосисок и с шаманским бубном в руках выплясывать по кругу пятнадцать раз по часовой стрелке и пятнадцать против. Затем все там же в центре перекрестка разводится костер, на нем жарятся сосиски, и на их аромат отовсюду сбегаются Паладины Равновесия.
Я крепко задумалась.
- Слушай, а шаманский бубен обязательно?
- О высшие силы, за что мне все это… - Вадим с драматичным укором воззрился на небо над головой.