— Неужели я не единственный ценитель твоего творчества? Долго готовилась? Страшно представить, что же ты нарисовала в черновике.
— Ничего! — возмутилась я. — Это оригинал!
— И где же ваше "я больше не буду", адептка Рэйн? — Не скажу. Потому что ненавижу врать.
— Альяна!
— Папа, — устало сказала я, — официальную часть "разгневанный король и строптивая принцесса" мы уже закончили. Давай перейдем к разумному разговору. Что ты хочешь за то, чтобы я вернулась в Академию?
Во взгляде короля отразились одновременно негодование, ужас и восхищение.
— Вот как ты умудряешься совмещать деловой подход Даррена, революционные наклонности Эммы, авантюризм Лексы и мое спокойствие?
Насчет последнего ты пошутил, папа, я полагаю. Но спорить не стала, не хотелось лишние полчаса тратить на бесполезные препирательства и слушать очередные обвинения.
— Тебе виднее, ты же мой отец.
Он неожиданно улыбнулся.
— Иногда я думаю, что ты мой единственный настоящий ребенок.
Странно, а мне иногда кажется, что я подкидыш.
— Сейчас прибудут целители, — выдохнул Адмир. — Богиня, когда это закончится…
— Крепитесь, профессор, через три года, — хмыкнул Даррен.
— Умеете вы успокоить!
— Зато потом у вас будет десять лет спокойной жизни, — заверила его Лекса.
— Почему десять? — вздрогнул Адмир.
— Потому что через десять лет после того, как Альяна закончит Академию, нашим детям исполнится восемнадцать…
— Зачем вы это сказали, ваше высочество?!
— Подбодрить хотела…
— У вас не получилось!
Вечер прошел в милой и дружественной обстановке. Настолько дружественной, что я соскучилась по врагам.
— Ну, это мы еще посмотрим, — буркнула я.
— Альяна! — взревел король. — Мне хватает одной наяны-революционерки в семье и ее активной последовательницы!
— Третьей буду, — искренне пообещала. Пусть не говорит потом, что его не предупреждали.
— Богиня, — простонал отец.
— Я за нее, — фыркнула. Первый запал прошел, я взяла себя в руки, и в голове начал вырисовываться план.
— А как он выглядит? Ну, чтобы еще раз не ошибиться.
— Волосы темные, глаза зеленые…
— … и отзывается на Змея, я поняла.
...На сегодняшнем занятии будем готовить зелье, вызывающее симпатию. Конечно, это не любовное зелье, но все равно предупреждаю, что выносить получившееся из аудитории нельзя.
Ой, профессор, симпатия – это еще ничего, а вот зелье для поцелуев… Я метнула невольный взгляд на Сильвию, и она ответила мне понимающей улыбкой.
Муж не ответил, зато отчетливо скрипнул зубами и уставился на меня:
– Напомни, почему я на тебе женился?!
– Чтобы не жениться на мне, – радостно подсказала я.
– Никому – это мне? – послышался знакомый голос, и я стукнулась лбом об стену. – Милая, а ты хорошо подумала?
– Ваше высочество, – вдруг ехидно произнесла Сильвия, – проходите, пожалуйста, ее величество в ванной.
– Неужели топится? – Змей и не думал терять невозмутимость. – Милая, не стоит принимать мои слова так близко к сердцу. Подумала ты явно плохо, впрочем, как всегда.
Тут я не смогла промолчать и вылетела из ванной.
– Адриан…
– Озвучивать было необязательно, Колючка, пожалей своих друзей.
– Не надо нас жалеть. – Сильвия была настроена воинственно. – Вы ушли из Гильдии, ваше высочество, а я потребовала добавить в Вечную клятву особый пункт – «Клянусь хранить в тайне все, о чем попросит принц Даррен». У нас столько крови нет, сколько у вас секретов!
Змей расхохотался.
– Как ты могла сбежать?! Знаешь, что тебе за это будет?!
– Конечно, – она расплылась в улыбке, – ничего! Когда ты до меня доберешься, пообщавшись со всеми своими родственниками, боюсь, даже забудешь, как родную дочь зовут.
– Альяна!
– Главное – повторяй мое имя чаще, а то мало ли что…
– Дочь!
– Универсально, папа, но недальновидно, – фыркнула она и попыталась вывернуться из его рук. – На дочерей тебе не везет, так что лучше – «ребенок». А еще можно крикнуть «Дети, ко мне!», и прибежит стая метаморфов, или как нас там…
— Никак не могу удовлетворить вашу просьбу, леди Алексия. Потому что понятия не имею, кто такой Змей, и почему вы хотите расторгнуть с ним брак.
— Что на Турнире показывать будешь? Моя вну… родственница должна выиграть.
Даррен закатил глаза.
— Только без жертв.
Можно позволить обстоятельствам управлять собой, но лучше самому взять власть над обстоятельствами.
— Ваше высочество, — вдруг ехидно произнесла Сильвия, — проходите, пожалуйста, ее величество в ванной.
— Неужели топится? — Змей и не думал терять невозмутимость. — Милая, не стоит принимать мои слова так близко к сердцу.
— И где же ваше "я больше не буду", адептка Рэйн? — Не скажу. Потому что ненавижу врать.
будь самой собой, и тогда получишь то, что заслуживаешь
Скрипнула дверь, и аудиторию залил яркий свет. Мы с Олбертом боялись даже дышать, пристально глядя друг на друга и стараясь не шевелиться. Несколько долгих мгновений — и аудитория погрузилась во тьму, а затем щелкнул замок и повернулся ключ. Нас что, заперли?!
— Мило, — усмехнулся Эриан. — Тебе никогда не говорили, Колючка, что ты приносишь одни проблемы?
— На себя посмотри, — возмутилась я. — Ты одна сплошная проблема, Змей. Причем для всей Академии!
— Слишком много вопросов, — покачал головой Змей, неожиданно обхватил меня за плечи, уложил на кровать и накрыл сверху одеялом. — Спи, Лекса, пока я не передумал и не наплевал на все образы и неподходящие обстоятельства. А то ведь придется на тебе жениться, — хмыкнул он.
Я выпростала руки из-под одеяла и резко поднялась.
— Вот только не надо мне угрожать!
будь самой собой, и тогда получишь то, что заслуживаешь. Это мой папа сказал. Не выделяться из толпы у тебя уже все равно не получится.
Даже не знаю, что тебе сказать, кроме того, что я не знаю, что тебе сказать.
Я стояла посреди зала и смотрела на то, что произошло, во все глаза. И не могла поверить. Он бросил меня… ради меня?!
— За рассуждения о проблемной голове спасибо, всегда приятно получить совет от того, кто давно испытал все средства борьбы с подобным недугом. Не помогло? Сочувствую.
— Я поступаю уже на третий факультет, и в моих силах не допустить, чтобы тебя сюда зачислили.
— Третий факультет? Правда? А два предыдущих не выдержали твоего присутствия? Как я их понимаю! Я бы на твоем месте даже вещи не распаковывала.