В небольшом городке Истфилд убиты трое молодых мужчин. Смерть их ужасна – они задушены гарротой с интервалом в три дня, словно убийца совершал кровавый ритуал. Один из убитых – сын влиятельного в округе пивовара, который считает, что раскрыть такое преступление под силу лишь Скотленд-Ярду. Так в Истфилде появляется инспектор Ратлидж. Он должен найти мотив, объединяющий убитых и убийцу. И на это у него есть только три дня, иначе уже назначенной жертве не избежать гибели.
Слова, высказанные в минуту слабости, не вернуть.
Тот, кто не любит, не станет ревновать.
Если они не боятся Бога, сказал он, пусть боятся смерти.
Одинокая смерть в ответ на одинокую жизнь.
Мы должны были умереть. Вот что мы там делали. Умереть ни за что, просто так.
Где есть люди, там есть и смерть.
— А что вы сделали с вашими опознавательными медальонами, когда вернулись?
— Превратил в прах, сжег в камине. Если бы так же легко можно было сжечь все, что с ними связано.
Я смотрю на море
И сам отражаюсь в нем,
Иногда встревоженный,
Или спокойный, Или даже беспечный,
Но никогда — счастливый,
И вспоминаю, что вышел из моря
И когда-нибудь вернусь домой.
Мальчики не задумываются над тем, что словами можно ранить.
— Это война, — сказала Розмари с горячностью, — вот ее результат: мы стали еще беднее, а мир изменился таким образом, как мы не могли вообразить в самых безумных предположениях.