Отец принимает бразды правления в свои руки. Высокородные лорды пытаются добраться до него через меня. Обучение на последней ступени подходит к концу, испытания все ближе. Но как к ним готовиться, если даже собственная тень вдруг сходит с ума и вытворяет неведомо что? Теперь еще и делегация драконов заявилась с сомнительной целью!
Спокойствие и только спокойствие.
Но как же наглый дракон меня бесит! Вот с него и начнем. Проверенное средство – кинжалом промеж глаз – еще не подводило.
- Ты ведь знаешь, что я бы этого не сделал.
- Не сбросил бы меня? Извини, Сандар, не хочу расстраивать известием о неадекватном восприятии реальности, но ты уже сделал. Именно это. Скинул меня на землю. Другое дело, что я умудрилась при этом не убиться, но это уже не твоя заслуга.
- Леста! – прорычал Сандар и рванул ко мне.
Я ударила в него боевым заклинанием. Сандар отразил и все же добрался до меня. Перехватил запястья и впечатал спиной в стену.
- Я же просил не брыкаться! Я случайно тебя уронил!
- Побегала? - Как видите. - Вижу я… - взгляд Шаиттара снова почему-то к груди скользнул. Хотя теперь рассматривать там было нечего – все закрыто. – То, что я вижу, не совсем соответствует твоему объяснению. - Почему? Что не так? - Я могу понять, почему ты отправилась бегать вместе с тенью. Но почему голая?
- Раньше тебе казалось, что весьма уместно целовать меня и расспрашивать о другой. Неужели что-то с тех пор изменилось? - Да, изменилось! – рявкнул Сандар раздраженно. - И что же? - Я понял, что был идиотом, - уже почти спокойно, со вздохом произнес он. - Мне это нравится. Продолжай.
- Через два дня у нас будет делегация драконов.
- Дварлак их задери… - вырвалось помимо воли.
- Боюсь, они этого дварлака раздавят и не заметят, - отец заметно приуныл.
- Это если будут в облике драконов. Но в замок они в таком виде не поместятся, все равно в ипостаси людей будут входить.
- Что, предлагаешь наловить дварлаков, распихать во все углы замка и надеяться, что таки задерут?
- И все же. Полагаю, ты имеешь отношение к проникновению в мою комнату. - Поверь, я совершенно равнодушна к подушке, на которую ты по ночам пускаешь слюнки. Мне незачем проникать в твою комнату.
Я всадила ритуальный кинжал в бок незнакомца, рывком высвободилась из ослабевших рук и под злое шипение, отскочив в сторону, развернулась к нему лицом.
- Вот агрох болотный! – выпалила я изумленно.
- Для тебя лучше бы, если б действительно он. Шаиттар, верховный демон империи, - с недоброй усмешкой представился… собственно, да, верховный демон.
- Признаюсь, давно было любопытно, что произойдет, если приворотное зелье выпьет тот, к кому оно должно приворотить… Эриан явно занервничал. - Но увы, завеса сей тайны в этот раз не приоткроется. Зелье-то работает не так, как нужно. Но вы все равно его выпьете, лорд.
- Ты сам просил пока не убивать! «Начало правления с горы трупов – плохая примета», - передразнила я. – Ну, чьи слова?
- Для начала, верните мой ритуальный кинжал.
- Нет.
- Вы не имеете права…
- Неужели? – оборвал он меня, не позволив договорить. – А я всегда считал, что с железками, которые оказываются в моем теле, имею право распоряжаться так, как захочу. – Шаиттар внезапно сделал шаг вперед, схватил за плечи, склонился надо мной и зловеще произнес: - Как и с теми, кто нападает на меня.
- О, давненько передо мной не разворачивались сценки насилия. Не поучаствую, так хотя бы понаблюдаю за вами, да…
Мы вздрогнули и одновременно повернулись к мастеру теней.
- Какое еще насилие? – прошипел Шаиттар.
- Больно надо насиловать этого хама… - пробормотала я.
- Как это какое? – удивился мастер теней. – Помнится, любил верховный в демонической ипостаси смазливых девок так и этак… Или… постой. Так это был не ты? Проклятье, точно… другой верховный. Таираш, кажется?
- Сам делал? - Что делал? - Зелье. - Какое зелье? - Приворотное зелье, которое Вы, лорд Эриан, незаметно подлили в мой бокал. - Прощу прощения, но я не понимаю, о чем Вы говорите. - А корня дриара здесь многовато… - Как многовато?! Не может быть!
Люблю своего отца. Он у меня замечательный. Конец света едва обошел нас стороной, а он уже и указания успел раздать, и обо мне не забыл.
– Безобидная задумка? Уверен? Если не считать, что ты сбросил меня с высоты в несколько этажей, то ты, к тому же, взял меня в заложницы и угрожал.
– Ты ведь знаешь, что я бы этого не сделал.
– Не сбросил бы меня? Извини, Сандар, не хочу расстраивать известием о неадекватном восприятии реальности, но ты уже сделал. Именно это. Скинул меня на землю. Другое дело, что я умудрилась при этом не убиться, но это уже не твоя заслуга.
– О, здесь все просто, – узник хохотнул. – Просто ты и твоя тень понравились его тени.
Какое-то время я изумленно молчала.
– И все? Просто понравилась?
– А ты хотела неземной любви? Знака судьбы? Истинной пары?
– Никаких проблем, – довольно жестко оборвал отец. Правильно, нечего совать свой нос, куда не просят. Тем более необходимые объяснения мы все же дадим, хотя могли бы умолчать, требовать они не имеют права.
я рассказала о его предложении. Отец, конечно, отказался. Не для того он взвалил на себя бремя власти, чтобы теперь уступить верховным демонам. Если править, значит, править по-настоящему. В конце концов, именно папа теперь рискует своей жизнью буквально каждый день. Он и я. А не верховные демоны. И быть для них ширмой, чтобы они диктовали собственные условия… Нет уж, спасибо! Справимся сами.
Не в самоуверенности дело. Просто если не веришь в собственные силы, ты в империи не выживешь. А умирать… неприятное это дело. Мне в подростковом возрасте пары раз хватило. Больше не хочу.
– Хочешь сказать, ты отпустила тень, потом начала переодеваться, в неподходящий момент почувствовала, как тебя куда-то тянет, и побежала за тенью? – скептически хмыкнул демон.
Ну надо же, какой молодец. Сам все придумал, по полочкам разложил. Даже напрягаться не нужно.
– Интересная ситуация… сразу два покушения за один ужин, который только начался, – многозначительно заметил Ташэль.
– У нас, в империи, при дворе всегда весело, – отец пожал плечами
Отражение в зеркале мне, стоит, заметить, понравилось.
Черное платье с открытыми плечами и расклешенным книзу длинным, почти до самого пола, подолом. Юбка получается достаточно широкая, в несколько наложенных друг на друга слоев. С одной стороны прямо от талии начинается разрез, чтобы удобно было в случае чего подпрыгивать и бить ногой… На ногах у меня хорошие, заостренные шпильки. Каменному, упрочненному заклинанием полу ничего не сделается, а вот драконам – вполне.
На другой стороне разреза нет, потому как к той ноге прикреплены ножны с кинжалом.
– Нет, правда, – продолжала Наира. – На мой взгляд, наглость придает мужчинам сексуальности.
Я согласно кивнула. Лучше пусть недооценивают и совершают ошибки. А мы уж придумаем, как этими ошибками воспользоваться.
натянула темные штаны… и единственную розовую блузку во всем гардеробе. С обилием рюшек, украшенная бантиками, ярко-розовая блузка, от цвета которой хотелось выцарапать себе глаза, смотрелась ужасно. Зато идеально подходила к интерьеру розовой гостиной.
Снова нацепив пояс с кинжалами, порталом переместилась к оговоренному месту встречи. Без кинжалов я не всегда ходила даже по родному замку, а уж по императорскому разгуливать без оружия и подавно не собиралась.