Сирота Рин торгует зельями в лавке приемных родителей. Суровая жизнь обещает стать кошмаром, ведь Рин предстоит неравный брак. Единственный шанс избежать этой участи — сдать экзамен в военную академию Синегарда. Но достижение цели оказывается лишь началом в цепи испытаний. Федерация Муген развязала войну, и Рин придется забыть о перенесенных унижениях, сражаясь плечом к плечу с обидчиками, попробовать на вкус предательство и сделать выбор — остаться ли человеком, или стать шаманом —...
Если верить, что собственная жизнь ничего не значит и имеет значение только ее польза для императора, то жизнь врага значит еще меньше.
Если ты держишь судьбы страны в своих руках, если приняла на себя обязательства, то твоя жизнь уже тебе не принадлежит. Как только ты становишься правителем, выбор за тебя уже сделан.
Мир гораздо проще, когда все сущее предстает перед глазами. Проще забыть о тех силах, которые создали эти грезы. Проще поверить, что реальность существует лишь в одном измерении.
Храбрецом быть легко. Труднее знать, когда прекратить сражаться.
"Война всегда основана на обмане"
"Отдыхай. Иногда нужно ослабить тетиву, чтобы послать стрелу в полёт"
"Война не определяет, кто прав. Она определяет, кто остаётся."
"Проще поддерживать правдоподобную ложь, чем пытаться убедить в правде"
Они наступают, а мы обороняемся, кто останется в живых к концу дня, тот и победит. Война не определяет, кто прав. Она определяет, кто остается.
В поединке главное - не победа, а демонстрация новой техники.
Главная задача боевых искусств - воспитание человека.
Война не определяет, кто прав. Она определяет, кто остается.
Люди вечно думают, что их судьба предопределена - для трагедий или величия. Судьба - это миф.
Дети перестают быть детьми, когда берут в руки меч.
Сначала их учат драться, потом вооружают, а затем посылают на передовую, и они уже больше не дети. Они солдаты.
С огромной силой всегда связана большая опасность. Разница между великим и посредственным заключается в том, что великий готов идти на риск.
Ее красота могла порезать, как ограненный кристалл. Бессмертная красота.
Из праха мы вышли и в прах вернемся...
- И как существование или несуществование богов влияет на меня? Почему важно, как образовалась вселенная?
- Потому что ты её часть. Потому что ты существуешь. И если ты не хочешь вечно оставаться крохотной песчинкой, не понимающей своей связи с общим порядком, то должна это исследовать.
- Почему?
- Потому что ты хочешь обрести силу. - Он снова притронулась у её лбу. - Но как ты одолжишь силу у богов, если не понимаешь, кто они?
Но тут ей пришла в голову мысль.
- А что происходит, когда мы умираем?
Цзян поднял брови.
- Я думал, ты сама можешь ответить.
Рин задумалась.
- Мы возвращаемся в мир духов. Мы... покидаем иллюзорный мир. Мы просыпаемся.
Цзян кивнул.
- Держите руки так, чтобы мы их видели, - приказал надзиратель, расхаживая перед шеренгой. - Рукава закатать выше локтя. Друг с другом не разговаривать. Если кому-то нужно в туалет, поднимите руку. В дальнем углу зала есть ведро.
- А если приспичит по-большому? - спросил какой-то парень.
Надзиратель смерил его долгим взглядом.
- Экзамен длится двенадцать часов, - извиняющимся тоном добавил парень.
Надзиратель пожал плечами.
- Тогда постарайтесь не шуметь.
- Я обратила внимание, что кукольник умолчал о том, как мы на самом деле выиграли Вторую опиумную войну, - сказала Рин через некоторое время. - Ну, сам знаешь. Спир. Резня. Тысячи погибших за одну ночь.
- Это ведь все-таки была сказка для детей, - ответил Катай. - А геноцид - это слишком неприятно.
На третий день император Федерации Муген Риохай отправил императрице Су Дацзы с почтовым голубем официальное требование вернуть солдата в Муриден.
Императрица вызвала в тронный зал Синегарда двенадцать наместников и размышляла семьдесят два часа.
На шестой день императрица официально ответила, что Риохай может подтереться.
- Интересно, как выглядят солдаты Федерации, - сказал Катай, когда они спускались с горы, чтобы забрать со склада заточенное оружие.
- У них есть руки и ноги, надо полагать. Может, даже голова.
Она просыпалась, шепча классические тексты, и это пугало Кесеги, который решил, что она одержима призраками. В каком-то смысле так и было - Рин снилось, как давно умершие люди читают старинные поэмы, и она просыпалась в холодном поту, когда не могла их правило вспомнить.
- У монаха слева хлещет кровь из отрезанной руки, - заметила Рин.
- Ага. По легенде, одного монаха так потрясла настойчивость Бодхидхармы, что он отрезал себе руку.
Рин вспомнила миф о том, как Майриннен Теарца покончила с собой ради объединения Спира с материковой империей. Похоже, история боевых искусств усеяна людьми, готовыми на бесполезные жертвы.