Где-то в параллельном мире, именуемом Геба, живут люди и нелюди, наделённые магией. Когда-то им пришлось объединиться и сбежать с Земли, чтобы не погибнуть. С тех пор прошло много тысячелетий, но отголоски того союза сохранились и по сей день. Но есть на Гебе давние, заклятые враги: маги-некроманты и оборотни. И нет в мире силы, способной примирить их. Каждая встреча — к беде, к смерти. А как быть той, в чьём сердце нашлось место и некроманту, и оборотню? Кого выбрать? С кем остаться? Есть ли...
Маленькое «не», а как много зависит от того, где оно стоит!..
— Свои ошибки признавать тяжелее всего. Но и Гилмор, и Лачев с этим справились. И, пожалуйста, не напоминай им о прошлом. Они теперь одна семья — как бы дико это не звучало! Ради своих женщин Родику и Горацию придётся часто общаться. Им и так будет непросто, а если ещё и мы вместо поддержки начнём масла в огонь подливать, то что мы за друзья?…
Не верь! Не верь тому, кто скажет, что можно полюбить и разлюбить по своему желанию. Если можно — значит, это не любовь!… Любовь, как вирус, пробирается в тебя по чуть-чуть, незаметно, бесшумно, притупляя все инстинкты. И первое время у тебя даже не в голове, что ты попал! А когда спохватываешься — уже поздно. Любовь — это захватническая война внутри тебя. Она разрушает твой прежний мир, сбрасывает с пьедестала привычные ценности и принципы, по которым ты жил, она меняет твоё мировоззрение и приоритеты. Любовь очень много требует, полного самоотречения ради другого. Слюнявые поэтики восхваляют её. А я скажу тебе: любовь — это боль, это страх, это сомнения. Сомнения в себе. Я — тот, кто не сомневался в себе ни минуты с рождения, — сейчас сомневаюсь: любит ли она меня, не посмотрит ли однажды в другую сторону, где будет кто-то моложе и лучше?!
Вот самая совершённая пытка в мире, а не мои казематы!..
— Что с тобой случилось?
— Это? … Да так… Жалоба поступила на работу королевской почты.
Родик бросил смеющийся взгляд на непрошибаемого Лачева и добавил:
— Я бы ещё претензию вашему посольству в Тинг-Тигнаве предъявил, да вижу: тебе уже хватит.
— Хватит, — буркнул Нейл.
— А может, я ошибался, Нейл?! — перебил его Гораций. — И вот таким образом жизнь ткнула меня носом в собственное дерьмо?.. Показала, что нельзя судить всех огульно, что близкие и любимые… на то они близкие и любимые, чтобы, находясь постоянно рядом, цеплять самые тонкие наши струны, осознанно или нет причинять нам боль! Может именно им, близким и любимым, надо давать второй шанс и третий, если понадобиться! Потому что без них жизнь пресная до рвоты!
— Я против!
— Что? — священнослужитель отвлёкся на новое действующее лицо этого абсурда.
— Была уже фраза про тех, кто знает, почему эти двое не могут сочетаться браком? — нахмурился оборотень, поглядывая на растерянных гостей, и убеждённо заявил: — Так вот, я против!
С первой скамьи несмело взмыла вверх женская рука:
— Я тоже против! — Итерия Лачева отбросила букет и посмотрела на мужа. — Мы против, правда, дорогой?!
— Я пока воздержусь! — хмыкнул Касиан Лачев, наблюдая за сыном.
— Это не голосование в Совете, — нахмурилась Итерия и легонько хлопнула супруга по плечу.
— Если бы я не заболела, ничего этого не случилось бы.
— Ага, а если бы ты отдала тому администратору в ресторане амулет Муи, то не попала бы в тюрьму! А если бы лоханулась с муляжом бомбы, то превратилась бы в кровавое панно на стенах Тайной канцелярии, — стал откровенно насмехаться Гилмор. — И вообще, если бы твой папаша был попроворнее, то и тебя не было бы!
— Родик! — возмутилась Даниэль, поняв, на что намекает волк.
— Что?! Так можно ныть до бесконечности. Поэтому прекращай! Что случилось — то случилось! Теперь решай, что с этим делать!
— Ревность нельзя перебороть или обуздать. Она или есть, или её нет. Гор любит тебя, а значит, боится потерять, боится, что кто-то уведёт тебя. Он будет ревновать, Даня. Не давай ему повода, мой тебе совет!
— …Данька, ты обязательно увидишь море! Вот только асобы получим и первым делом полетим на Валгейское побережье. Это в Кхитл-е-ленге. Там белый песок, и из-за этого вода невероятно голубого цвета. Вот как глаза у Рода! — и тут же велел растерявшемуся оборотню: — Род, застынь и не мигай! Не порти нам ощущения!
— Я постараюсь сделать так, чтобы ты больше никогда ею не пользовалась.
Это обещание было лучше любых извинений. Ведь можно каждый день обижать человека и каждый день извиняться, преданно глядя в глаза. А можно, ошибившись раз, сделать всё, чтобы подобное не повторилось.
Прадед учил меня не только музыке, языкам и истории, он учил меня жить в гармонии с собой и с окружающим миром. Учил ценить время. Лис, который мог его остановить… Он говорил, что каждую минуту своей жизни надо не просто проживать, ею надо наслаждаться. Что нельзя пережить одно и то же событие дважды, испытать одно и то же чувство ещё раз. Нельзя любить двух людей одинаково. Можно каждый день улыбаться одному и тому же человеку, и каждый раз улыбка будет разной. Жизнь вообще любит единственное число...
— Мы рождены теми, кем нам предназначено быть. И с рождения нам даны силы, чтобы прожить эту жизнь. Быть собой не трудно, Егор. Трудно играть чужую роль. Быть тем, кем ты не являешься на самом деле.
.
— Ты права, Данечка. Счастлив тот, кто может быть собой. Только, к сожалению, в нашей жизни без масок не обойтись. Иногда приходится притворяться.
— Даня, если к тебе пристают с недвусмысленными намёками, надо пресекать это сразу. А не можешь сама — попроси о помощи, но только не молчи. Такие типы и выбирают себе в жертвы именно молчунов и молчуний.
— Слушай, а ты можешь сделать так, чтобы комары не залетали внутрь?
— Могу! — кивнул тот. — Вот сниму ботинки с носками — всё комарьё сдохнет на подлёте!
— Всё нормально.
— О-о-ой! — маг скривился.
— Что такое? — всполошился Дан.
— Терпеть не могу это выражение! — признался мужчина и пояснил: — Когда человек говорит «всё нормально», это то же самое, что «отвали, чувак!» Этакий завуалированный, культурный посыл на х..!
Мальчишка не сдержал смешка, тут же хватаясь за отозвавшийся болью бок, и весело глянул на колдуна:
— Я не имел в виду «отвали, чувак!» Я себя чувствую не очень хорошо и не очень плохо. А это значит — нормально.