Нельзя было представить более бесславной смерти, чем та, причиной которой стала чужая вражда.
Ничто не могло облегчить боль потери, но для некоторых уход туда, где никто и ничего не знал об их прошло, был единственным выходом, несмотря на одиночество.
Мы не способны осознать время
В каждом мгновении – своя возможность
— Ты ничего мне не должен. – Я услышала, как воины Рики снова двинулись вперед по тропе. – Ты уже не один раз спасал мою жизнь. Мы квиты. Он опустил глаза в землю, и я ждала его ответа. И вот с его губ сорвались слова: — Мы никогда не будем квиты.
Инге смотрела мне вслед. — Я же говорила тебе, – прошептала она. – У нее огонь в крови, Фиске.
Вдали за долиной показалась Хайлли, а я застрял у подножия горы, между двумя умирающими мирами.
– Тебя убьют. Прежде чем ты туда доберёшься.
Я улыбнулась, коснувшись пореза у него на щеке, вытирая кровь.
– Я была мертва большую часть своей жизни, Халвард, – прошептала я.
– Я с тобой, брат, – разнёсся в тишине его глубокий голос, и этих слов оказалось достаточно, чтобы я ощутил свою силу и уверенность. Рядом с Ири, Фиске, Элин и Майрой я больше ничего не боялся.
Правда повсюду и во всем. Надо лишь открыть глаза, чтобы разглядеть ее.
Воевать легко.
Они выбрали меня для мира, а не для войны.
Рука судьбы.
Но что эти воины знали о судьбе? Она была подобно вьющейся лозе, душившей летние посевы. Подобна ветру, сбивавшему с пути речные потоки и очернявшему невинные души. Они не видели ее движения перед собой или того, как внезапно она могла изменить своё направление, словно стайка испуганных птиц. Они произносили слова "рука судьбы", но не понимали их смысла.
Если я не вернусь в Хайлли к их приезду, они начнут прочёсывать леса в поисках меня, их клинки пропитаются кровью всех встреченных на пути воинов Свелл. (с) Халвард
Нет ничего молчаливее смерти.
Я чувствовал себя факелом на ветру. Который вот-вот погаснет. (с) Халвард
«Я напомнила себе, кто я: воин из клана Аска, который все потерял. Девушка, у которой огонь в крови. И я приказала ей бежать на пределе возможностей.»
«Мальчик, с которым я провела все свое детство. Юноша, с которым сражалась бок о бок. Он был хуже, чем враг. И наша общая кровь, текущая в моих жилах, теперь была для меня подобна яду».
В конце жизнь всегда обретает особую ценность.
– Часто мы многое теряем, но затем находим снова, Элин. Если ты потеряла честь, придет время, когда ты снова ее обретешь.
- О чем ты думаешь?
Тяжесть, сжимавшая голову, распространилась по всему телу. Слова были простыми, но честными.
- Я думаю, что лучше бы ты умер в тот день.
- Есть хоть что-нибудь, чего Фиске не сделал бы ради Ири?
- Он любит Ири больше жизни, но сейчас дело уже не в Ири. - Она внимательно посмотрела мне в глаза, а затем нежно коснулась моей головы.
Я взглянула на него:
– Почему ты пошел со мной?
Он отпустил ремешок на груди, переминаясь с ноги на ногу.
– Почему ты здесь?
И, когда наши взгляды наконец встретились, в его глазах я увидела распахнутую душу. Он был полностью открыт для меня.
Я шагнула назад.
Открыла рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, но не смогла. Слова будто застряли в горле. Внезапно я с особенной ясностью ощутила близость мрачной ледяной бездны под нами, готовой в любой момент разверзнуться под ногами и утянуть нас в свои глубины. Казалось, она только и ждала, чтобы поглотить нас. Кровь бешено пульсировала в жилах, и страх тяжелыми волнами накатывал на меня, лишая сил. Это чувство было ужасающим, словно кто-то помимо моей воли привязывал меня к этому мужчине. И если один из нас исчезнет во мраке, другой последует за ним.
Я присела на камень около очага. Фиске устроился рядом, протянув мне остаток нашего хлеба, и, взяв ломоть, я принялась вертеть его в руках. Наклонившись вперед, он протянул к огню ладони, сжимая пальцы. В мерцании пламени он всегда выглядел немного иначе. Его лицо становилось резким. Именно таким я запомнила его, когда мы впервые встретились в Аурвангере. Но, казалось, с тех пор прошла целая вечность. И теперь его лицо, которое когда-то разжигало во мне желание сражаться, будило во мне желание стать слабой. Мне хотелось уступить ему.
– У нас все получится? – спросила я.
Его руки замерли, и я открыла глаза.
– Да, – ответил он.
Я не разделяла его уверенности. Мне частенько приходилось смотреть в глаза смерти. Но Сигр был благосклонен ко мне, всегда давая возможность ускользнуть из ее лап.
– Если завтра я погибну, – я сглотнула, – позаботься об Ири.
Фиске кивнул. Он не собирался уверять меня, что этого не произойдет, потому что нам слишком многое пришлось повидать.
– А если нет?
– О чем ты?
Он посмотрел мне в глаза, подбирая нужные слова.
– Если ты вернешься в Хайлли, я хочу пойти с тобой.
Я вцепилась в край одеяла.
– А как же твоя семья.
– Я пойду за тобой, куда захочешь. – На этот раз его голос прозвучал непреклонно.
К горлу подступили слезы, и я с трудом перевела дух. Мне не хотелось сейчас плакать. Я протянула к нему руки, и он опустился на колени передо мной и, глубоко вздохнув, прижался ко мне. Я крепко обняла его в ответ.
– Я не хотела тебя просить, – хриплым шепотом произнесла я.
Он положил голову мне на плечо.
– А тебе и не надо было.
Я улыбнулась, прижавшись губами к его уху. Потому что Фиске жил в ладу со своим сердцем. Он делал то, во что верил. Именно поэтому он и не бросил Ири умирать в расщелине и помог мне вернуться домой.
Он забрался на тюфяк рядом и обхватил меня ногами. Я натянула одеяло, укрывая его, и наблюдала, как он медленно погрузился в сон, и его лицо постепенно разгладилось. Я поцеловала его в лоб и смотрела на него до тех пор, пока мои веки не отяжелели.
И я тоже заснула.