– Эти королевы вечно мрут, как мухи на морозе. А кентарийки вообще хлипкие, так что об этом можешь даже не думать! Первая, вторая, десятая – неважно. Истинная королева та, что выживет, а не та, которой первой корону на голову наденут.
Так и знал, что обманешь, – процедил принц, а я застыла с ногой, занесённой для шага в окно. Из-за испуга силовая верёвка в руке дрогнула и начала таять.
У-у-у! Не успела. А как хорошо всё начиналось…
Мои расчёты оказались верны. Я почти смогла, почти сделала...
-Если не будет дочек, то никакого замужества.
Джервальд притворно вздохнул:
- Эх, уговорила, будет тебе дочка.
Тут, пожалуй, можно было закончить, но охота пуще неволи, всмысле любопытство взыграло.
- А если освою тот альбом, кототрый подсунула Феофания?- тихонько уточнила я и от Джера резко повеяло таким жаром, что голова закружилась снова.
- Две девочки, -выпалил он.- Нет, три,- и еще более горячее,- да сколько захочешь.
- Кх-кх, - послышалось откуда-то справа и я спомнила про позабытых свидетелях разговора. Его высочество тоже вспомнил.
- Но и сына, хотя бы одного. Согласна?
- Вот! Изучи и сделай выписки основных характеристик. Масть, параметры, возраст, здоровье, характер, привычки, особенности.
Он что, конезавод новый открыть планирует?Я нехотя перебралась в розовое кресло и открыла верхнюю папку. С вложенной туда миниатюры мне слащаво улыбнулась бледная темноволосая кентарийка в сапфировой диадеме.
– Это что? – выдохнула ошеломлённо.
А Джер пожал плечами и невозмутимо сообщил:
– Претендентки на должность королевы!
- Ну, тогда есть еще один вариант, похоже, ты выбираешь его.
- Приличный? -решилась уточнить я.
- Очень, -оскалился Джер, - и, главное, что ты, наверняка, оценишь - совершенно честный. Я просто встаю и честно заявляю, что крайне возмущен, что мне в собственном саду не дают спокойно предаться разврату и мы с тобой уходим завтракать.
Стремление к власти — неотъемлемая часть человеческой натуры.
Стремление к власти — неотъемлемая часть человеческой натуры.
- Пора бы уже начать доверять мне, Аша, - вздохнул Арэт.
- Доверять тебе? - с губ ее слетел короткий смешок. Девушка даже обернулась, желая убедиться, что собеседник не издевается над ней. Лиловая завеса, сомкнувшаяся вокруг плота, так и не заползла на него, словно он был накрыт каким-то невидимым куполом. Правда, от ветра и водных брызг этот самый купол, увы, не защищал. - А впрочем... почему бы и нет? - взглянув в синие глаза мужчины, сказала Ашель. - Так что это за место, Ар?
- Место, где осуществляются фантазии, - загадочно улыбнувшись, ответил ей дракон.
- Твои? - она попыталась прикрыть иронией напряжение в своем голосе.
- И твои, - подмигнул ей он.
- Гм... - только и смогла выдавить из себя девушка. Фантазии в ее голове сейчас вертелись такие, которые она совсем-совсем не стремилась осуществлять.
Мужчина вытянул вперед руку, выгнув ее в запястье, словно собирался ощупать стену. Лиловый туман под его ладонью начал редеть, открывая обзор. Все пространство впереди, от поверхности воды вверх и в обе стороны, пошло рябью, словно кто-то растянул над морем гигантский пласт полупрозрачного желе. Выглядело это, бесспорно, впечатляюще, но от того не менее жутковато. Ашка невольно поежилась и плотнее прижалась к спутнику. А он внезапно чуть приподнял ее и шагнул прямо в этот искаженный пейзаж. Девушка мужественно подавила порыв завизжать и просто зажмурилась:
"Он просил доверять? Что ж... попробуем".
Сразу и познакомились, и попрощались – идеальный вариант развития отношений с тем, кого ни разу в жизни не видел.
Все-таки правду говорят: хочешь заинтересовать мужчину - представь ему соперника.
Решив уступить болотному собрату, песчаный дракон думал, что злость его утихнет, но разбитая бутылка вина и сломанный стул свидетельствовали об обратном.
– …и мама превратила вредную тетю Лилю в розовый куст! – заговорщическим шепотом сообщила Рита. Таким тоном дети страшные истории друг другу рассказывают, но обычно про злодеев, маньяков и злых колдунов, а не про собственных родителей. – И дядю Коула, и еще многих, – продолжала говорить девочка. – Но они не обиделись, так как мертвые не обижаются.
Ашка подняла руку и неуверенно погладила подарочек по костяному наросту между больших оранжевых глаз. Левая голова тут же плюхнулась на второе плечо девушки, также требуя ласки.
Осмелев, изобретательница стряхнула бесцеремонные головы и обошла рептилона по кругу.
– Ар, ты… ты…
– Дракон! – подсказал мужчина.
– Ну если это синоним маньяка, тогда да! – убежденно заявила она и задумчиво продолжила: – Ты зачем две головы заказал?
– Чтобы кусаться могла направо и налево, – невозмутимо пояснил Арэт.
– Угу! А пасть на хвосте зачем?
– А вдруг сзади нападут?
– А на груди зачем?
– На всякий случай.
Но ничто так не подзадоривает ящеров, как конкуренция. Приз не слишком ценен? Это только пока нет риска, что он достанется кому-то другому. Сперва зацапать, а потом разбираться: надо, не надо – вот драконий принцип.
Но эльфийка не унывала: продолжая поглядывать на песчаного дракона, она не забывала очаровательно улыбаться темному магу, обмениваться шутками со светлым эльфом и даже умудрилась пару раз подмигнуть ему, Кимиру. Женщ-щ-щина, одним словом!
Хочешь попасть "в переплет" - возьми с собой женщину, хочешь нажить большие неприятность - возьми двух, избавиться от врагов - пошли к ним трех.
Военная мудрость.
– Решила утопиться, Киса? – язвительно процедил маг, дернув Кошку за ухо.
– Ну не ждать же всю жизнь, когда утопят! – огрызнулась фея.
– Ой, ду-у-ра! – поморщился некромант.
– Это наследственное!
– Вероятно, от матери!
– Которую отец выбирал!
— Если я не выиграю минимум три сундука, убью тебя, воскрешу и снова упокою тем же способом, что герцога. А потом распилю на дрова и, каждый раз разжигая камин, буду любоваться пламенем и злорадствовать. Через год, два, три… но буду.
— Ты выиграешь, – пообещал он, пряча улыбку, – моя коварная госпожа.
Заметив на дороге курьерский экипаж, фея невольно улыбнулась. Даже не спрашивая, кто отправитель, она знала, что за подарки внутри. Семена экзотических растений, дорогостоящие черенки и прочие необходимые для ее обновленного сада растения, которые сама она вряд ли смогла бы себе позволить. А среди этого растительного великолепия непременно затесался скромный гробик со свежим мертвецом. Нет, он там вовсе не для сада, разве что практиковаться в некромантии Адель решит на свежем воздухе.
Степень риска низкая… Угу… Пара синяков или пробитый череп – так это не риск вообще, а так… только кажется…
— Ты светишься как сказочная фея, — выплюнув попавший в рот цветочек, ведьма поправила висящую на шее растительность, та подрагивала и жалась к ней, как малое дитя к родной матери.
— Я и есть фея! — гордо хмыкнула Кошка, поглаживая ветвь, которая обвилась спиралью вокруг ее тела и сложила усыпанный бутонами хвост на девичье плечо. — А ты… ты тоже… светишься, — пьяно хихикнула Адель.
— Значит, тоже фея, — заржала ведьма. — Ща мы с тобой нафеячим, подруга! С-собирай оставшиеся фляги и полезли наверх.
— Ик, — согласно икнула та, сгребая стратегический запас безрассудной смелости, героической глупости и просто-таки отличного настроения.
«Все гулящие коты —
Настоящие скоты!
Потому что у котов,
Есть хвосты, но нет мозгов!» — горланили девушки вразнобой, обнявшись и раскачиваясь из стороны в сторону.
Все же я определенно предпочитала компанию безумца обществу мерзавца. Возможно, я и сама немного сошла с ума?
Перед женитьбой держи глаза широко открытыми, после - наполовину закрытыми.
Пословица североамериканских индейцев.
Ведомая страхом, я попала как раз туда, куда совсем не собиралась... Покидать салон Коши я не спешила - пусть он не скрывал меня от "тени", но хотя бы ограждал от прочих.