Алексей Михайлович Васильев — советский и российский учёный, арабист и африканист. Доктор исторических наук (с 1981), профессор (с 1991), академик Российской академии наук (с 2011).
Известен как исследователь истории Саудовской Аравии и Египта.

После окончания МГИМО (1962) – помощник политического обозревателя газеты «Правда» Виктора Васильевича Маевского, затем собственный «военный» корреспондент, а с 1979 по 1983 год — обозреватель отдела международных проблем газеты «Правда».

С 1983 года — заместитель директора Института Африки АН СССР, в 1992—2015 годах — директор Института Африки РАН, с 2015 года — почётный президент Федерального государственного бюджетного учреждения науки «Института Африки РАН».

С 2003 года — заведующий кафедрой африканистики и арабистики РУДН.

Научные интересы: история Северной Африки и Западной Азии, современные процессы в странах Африканского континента, отношения России со странами Ближнего и Среднего Востока.