Известный американский писатель.
Отец – Джеймс Дональд Уоллес, философ, профессор Иллинойского университета. Мать – Салли Фостер Уоллес, преподаватель-англист, профессор Паркленд-колледжа в Шампейне.
Учился в Шампейне, затем в Урбане, в школе увлекался теннисом. Закончил Амхерстский колледж, который закончил в свое время и его отец, учился философии, английскому языку и литературе, защитил диплом по модальной логике, отмеченный премией, а потом – по английскому языку и литературе (он стал его первым романом). Оба диплома снискали высочайшую оценку summa cum laude (1985). В 1987 получил степень магистра изящных искусств (словесность) в Аризонском университете.
С 2002 преподавал в Помона-колледже в Клермонте. «Он глубоко переживал за студентов и даже перевернул жизнь многих из них, — рассказал ректор Помонского колледжа. — Его гибель — огромная потеря для нас».
Дэвид Фостер Уоллес наиболее известен своим интеллектуальным романом «Бесконечная шутка». Этот 1000-страничный роман был опубликован в 1996 году. В произведении действие происходит в центре реабилитации наркоманов и элитной школе тенниса. Книга была включена в список 100 лучших англоязычных романов, изданных с 1923 года. По мнению критиков, произведения Уоллеса всегда отличались особой ироничностью, глубоким психологизмом и страстностью.
Перу Уоллеса принадлежат также книги «Короткие интервью с ужасными людьми», по которой в Голливуде сейчас снимается фильм, научно-популярный математический трактат «Всё и еще больше: краткая история бесконечности», сборник эссе «Беседа с Лобстером».
В 2004 женился на художнице Карен Грин. Любил собак, подбирал их бездомных.
В течение многих лет испытывал тяжелые приступы депрессии, лечился различными средствами, включая электрошоковую терапию. В последние месяцы медикаментозные средства уже не помогали. Покончил с собой (повесился).
Между тем известие о смерти писателя сразу же увеличило спрос на его произведения. Накануне «Бесконечная шутка» вошла в двадцатку самых покупаемых книг, а «Беседа с Лобстером» оказалась в числе первых 75 произведений того же рейтинга.
Романы:
1987 — The Broom of the System
1996 — Infinite Jest / Бесконечная шутка
2011 — The Pale King (не завершенный в связи со смертью роман)
Сборники рассказов:
1989 — Girl with Curious Hair (published in Europe as Westward the Course of the Empire Takes Its Way)
1999 — Brief Interviews with Hideous Men / Короткие интервью с отвратительными мужчинами
2004 — Oblivion: Stories
Non-fiction
1990 — Signifying Rappers: Rap and Race In the Urban Present, coauthored with Mark Costello
1997 — A supposedly fun thing I'll never do again: essays and arguments
200 — Up, Simba!
2003 — Everything and more: a compact history of infinity
2005 — Consider the Lobster: And Other Essays
2009 — This Is Water
2011 — Fate, Time, and Language: An Essay on Free Will, Eds. S. Cahn and M. Eckert, Columbia University Press
2012 — Both Flesh and Not (essays)
2016 — String Theory / Теория струн: эссе о физике и метафизике тенниса
В фильме Конец тура (2015) Уоллеса сыграл актер Джейсон Сигел.
Фильм основан на книге репортёра журнала Rolling Stone Дэвида Липски Although Of Course You End Up Becoming Yourself, рассказывающей о пятидневном интервью с Дэвидом Фостером Уоллесом во время тура, организованного в поддержку романа «Бесконечная шутка» (1996). Кассеты, записанные Липски во время интервью, играют большую роль в сюжете, однако актёры и члены съёмочной группы использовали их, как правило, лишь в качестве источника информации о персонажах.
Наиболее известен тысячестраничный роман Бесконечная шутка (1996), который журнал Time включил в число ста лучших англоязычных романов XX в. Критика видела в Уоллесе одного из наиболее интересных и перспективных американских прозаиков конца ХХ — начала XXI столетия. Выступал также как оригинальный эссеист («Всё и ещё больше: краткая история бесконечности», 2003, и др.). Был лауреатом многочисленных премий, его романы, новеллы и эссе переведены на многие языки мира.
