Всегда странно сталкиваться на улице с учителями, когда они одеты в свою обычную одежду.
Средняя школа - это как придорожный туалет в какой-нибудь глуши. Там грязно, воняет и полно странных личностей.
- Он что, был безумным ученым?
Дедушка выпрямляется на стуле и смотрит прямо на меня:
- Все ученые немножко безумны, Элли.
На мгновение мне кажется, что это шутка, но потом я понимаю, что дедушка абсолютно серьезен.
- Я тобой горжусь! - воодушевленно говорит дедушка.
- У меня же ничего не вышло! - вздыхаю я.
Дедушка качает головой:
- Привычное дело для ученого. Ты попыталась. Это главное. Нужно не сдаваться. Как Мария Кюри.
Кажется, это комплимент.
- А что она сделала?
- Мария Кюри получила Нобелевскую премию за изучения радиоактивности.
- Раньше он был вкуснее, - жалуется дедушка.
- Это просто изюм в шоколаде, что в нем могло измениться? - возражаю я.
- Раньше он был лучше, и все тут. Как и многое другое.
Я люблю ужастики, а вот сказки - не очень. В основном потому, что мне всегда интересно узнать, что было после того, как все зажили «долго и счастливо».
Иногда непросто иметь маму, которая одевается моднее тебя.
- А потом знаешь, что случается? - Дедушка делает театральную паузу. - Все вокруг тебя начинают умирать! Сердечные приступы! Инсульты! Рак! Люди, которых ты знал всю жизнь, исчезают. Люди, которых ты любил. Ты можешь себе представить, как это больно?
Я думаю о Брианне.
Один из скейтбордистов подбросил свой скейт в воздух, и до нас доносится смех его друзей.
- Уж лучше быть мертвым, чем старым, - заявляет дедушка. Он комкает в руках коробочку от изюма.
Мама бросает взгляд на дедушку:
- Ты что, промываешь моей дочери мозги?
- Твоя дочь интересуется наукой, - парирует дедушка. - У неё есть способности. Ты поощрять её должна.
Я чувствую прилив гордости. Может быть, эта часть - всегда таилась во мне, как семечко в яблоке. Кто-то должен поливать это семечко, помогать ему расти. Дедушка и есть этот кто-то.
- Поверить не могу, что вот это включили в список обязательного чтения! - пыхтит дедушка и трясет у меня перед носом книжкой. На обложке написано: «Над пропастью во ржи».
- А что в этом плохого?
Дедушка принимается пожирать недоеденные мной чипсы.
- Этот Холден только и делает, что ноет, - бурчит он. - Лучше б работу нашел!
- Я ещё не читала, - говорю я, хотя все время слышу об этой книжке от мамы: Холден Колфилд - один из её любимых героев.
- И не надо! - отвечает дедушка. - Классику надо читать.