Гарриет Бичер-Стоу родилась в семье известного богослова и проповедника Лимана Бичера. Её младший брат Генри Уорд Бичер также был проповедником. Долгое время будущая писательница была учительницей в основанной её сестрой школе для девочек и в 1836 вышла замуж за Стоу, профессора богословия в Андовере (Массачусетс).

В своих литературных произведениях она выступила горячей защитницей женского образования и уничтожения рабовладельчества. Самый известный её роман — «Хижина дяди Тома» (1852). В первом же году разошелся в Америке в 350 000, а в общем в 600 000 экземпляров, выдержал 35 изданий в Англии и был переведён на 20 иностранных языков. В ответ на проклятия и обвинения, посыпавшиеся на Бичер-Стоу за эту проповедь освобождения негров со стороны рабовладельцев и их друзей, она выпустила в свет «Ключ» («Key to uncle Tom’s Cabin»), в котором ясно доказала, что сюжет для романа прямо взят ею из жизни, часто даже до мельчайших подробностей.

Стихотворения Бичер-Стоу написаны преимущественно на религиозные темы. В 1869 она напечатала в одном американском журнале статью «Истинная история жизни жены Байрона», в котором возвела на великого поэта обвинение в прелюбодейном сожительстве со сводной сестрой. Статья вызвала всеобщее негодование в Америке и Европе, и хотя Бичер-Стоу попыталась оправдаться и подтвердить обвинение новыми фактами в книге «Lady Byron vindicated» (Бостон, 1869), но ей никто не поверил, и вся эта история может быть объяснена только пуританской нетерпимостью среды, в которой Бичер-Стоу жила со времени своего замужества.
Дом в Брансуике, штат Мэн, где была написана «Хижина дяди Тома», находится в списке важнейших достопримечательностей США.

* Хижина дяди Тома (1852)
* The mayflower (1843, 21 вып., Бостон 1882)
* Sunny memories of foreign lands (Бостон, 1854, 2 т.)
* Дред, история о Проклятом болоте (Dread; a Tale of the Great Dismal Swamp, 1856)
* Сватовство священника (The Minister's Wooing, 1859)
* Жемчужина острова Орр (The Pearl of Orr's Island, 1862)
* Олдтаунские старожилы (Oldtown Folks, 1869)
* Lady Byron vindicated (Бостон, 1869)
* Sam-Lawson’s fireside stones (там же, 1871)
* My wife and I (там же, 1872); Old-town folks (7 вып., там же, 1871)
* Palmetto leaves (там же, 1873); Footsteps of the master (там же, 1876)
* A dog’s mission (там же, 1881).

Жена пастора из Кентукки, она была маленькой, хрупкой, очень домашней. Но однажды взялась за перо и сочинила историю дяди Тома. После выхода “Хижины дяди Тома” в Штатах разразилась буря. Общество поняло: рабство нетерпимо! А когда во время Гражданской войны они встретились - крошечная пасторша и долговязый президент, удивленный Авраам Линкольн воскликнул: “Надо же, такая маленькая женщина, а вызвала такую большую войну”.

Как утверждала сама писательница - идея романа “Хижина дяди Тома” к ней пришла в церкви. Сцены с рабом Томом вдруг предстали перед ней как какие-то необъяснимые видения. По приходу из церкви домой она тут же взяла ручку и записала всё что видела. Впоследствии появился сам роман, который тронул души тысяч и тысяч людей и, бесспорно, способствовал отмене рабства.

Начиная с 1903 года по роману "Хижина дяди Тома" было снято 13 фильмов.