Буш также настаивал на том, что война с терроризмом требует от Соединенных Штатов "сдерживания и защиты от угрозы, прежде чем она будет приведена в действие". Эта новая и опасная политика означала, что Соединенные Штаты при необходимости могут и будут действовать превентивно и самостоятельно. Такая существенная перемена в американской внешней политике заметно подорвала влияние и авторитет США в Западной Европе и других регионах. США стали воспринимать как всемирного "хулигана", навязывающего свою волю, политику и цели другим странам.