Волнуется стольная Ладога, женился государь Борис. Как такое пропустить? А только нет покоя в палатах царских. Рвутся враги, мечтают Россу на части разорвать. Сумеет ли Устинья им преградой стать? не погаснет ли черный огонь? Чем за него платить придется? То одним богам ведомо, но боги - молчат.

Шумит-гремит зимняя ярмарка в Великой Ладоге. А пуще того новости гремят. Царевич-то жениться надумал, отбор будет! Боярышень во дворец созывают. Как тут не попытать счастья? И плетутся интриги, капают ядом, пуще гадюк, злые языки... Или просто - травят соперниц? А еще говорят, государь-то свою женку в монастырь отослал? Неспокойная зима в стольной Ладоге, берегись, Устинья, дочь боярская, не помилуют тебя ни враги, ни соперницы!

Данная книга с одной стороны является боковой ветвью произведения Михаила Атаманова «Искажающие реальность», с другой стороны это самостоятельное произведение. Сюжет описывается нелёгкий путь становления фракции.