Барбара Джоан Хэмбли — американская писательница и сценаристка, наиболее известная, как автор фантастических циклов («Children of the Jedi», 1995 г.), а также романтических повестей («Those Who Hunt the Night», 1998 г.).
Большую часть детства и юности она провела в Калифорнии, за исключением нескольких стажировок в Австралии и Франции. В 1975 году она получила в Калифорнийском университете в Риверсайде степень по средневековой истории.

Окончив университет, она стала искать работу, которая позволила бы ей заниматься литературой. Она работала школьным учителем, корректором, моделью, официанткой, продавщицей в винном магазине, инструктором карате. Также она писала сценарии к мультфильмам и договаривалась о работе сценариста фэнтезийных комиксов. Но среди наиболее любимых её произведений — «Волшебник страны Оз» Л. Фрэнка Баума, в подростковом возрасте она зачитывалась также Берроузом, Киплингом, Конан Дойлом, Лавкрафтом, Джорджетт Хейер и Мэри Рено. И, конечно, «Властелином Колец», увлечение которым привело в лоно фэнтези множество будущих писателей. 
Барбара поступила в Калифорнийский университет в Риверсайде, где в 1975 году получила степень по истории средневековья. Затем последовал год стажировки во Франции, в университете города Бордо. Тогда же, в студенчестве, Хэмбли увлеклась исторической реконструкцией в области средневекового костюма, став активным членом Общества Креативного Анахронизма.

Среди увлечений писательницы — средневековая музыка, живопись, гадание на картах Таро, пеший туризм. Барбара Хэмбли имеет чёрный пояс по карате, увлекается рисованием, танцами, созданием исторических и фэнтезийных костюмов, гаданием на картах Таро, а временами — плотницким делом. В 1998 году она вышла замуж за писателя Джорджа Алека Эффинджера, скончавшегося в 2002 году. Сейчас она проживает в Лос-Анджелесе вместе с кошками, ящерицами и, как говорит она сама, «двумя самыми лучшими пекинесами в мире».
На протяжении семи лет Барбара Хэмбли бомбардировала издательства своими произведениями, которые неизменно возвращались к ней тяжёлым бумерангом неудачи. 
1980-е оказались счастливым для Барбары десятилетием. В самом его начале издательство Ballantine Books приняло к публикации роман Хэмбли «Время Тьмы» — первый том фэнтезийного цикла «Хроники Дарвет», причём заключив контракт сразу на трилогию. В 1982 году был опубликован её дебютный роман «Время Тьмы», начавший цикл «Дарвет». Первоначально цикл представлял собой трилогию, но позднее были написаны ещё два романа. Кроме фэнтези Хэмбли писала историко-мистические романы, такие, как «The Quirinal Hill Affair», участвовала в новеллизации сериалов «Star Trek» и «Star Wars», писала циклы о драконах и вампирах. Почти всё, написанное Хэмбли в предыдущие годы, так или иначе пошло в дело — за последующие семь лет вышло 12 её романов.

Особенный успех выпал на долю романтического фэнтези «Драконья Погибель» (1985), у которого позже появилось несколько продолжений. Привлёк внимание публики и критики необычный вампирский роман «Те, кто охотится в ночи» (1988), ставший лауреатом премии журнала «Локус». Опцион на книгу приобрела одна из голливудских киностудий — правда, до экранизации так и не дошло. Хотя с кино Хэмбли дело всё-таки имела. Тогда же, в золотые для Барбары 1980-е, её сценарии стали основой для эпизодов нескольких мультсериалов — Jayce and the Wheeled Warriors (1985), MASK (1985), She-Ra: Princess of Power (1986), Starcom: The U.S. Space Force (1987).

В последующие годы Барбара Хэмбли продолжала плодотворно работать, правда, в 2000-х она с фантастики переключилась в основном на исторические романы, разбавляя их мистикой и детективами. Некоторые из этих книг обрели статус национальных американских бестселлеров.