Конец 1917 года. На юге России, в Ростове и Нахичевани, борются за власть избранный Большим войсковым кругом атаман Каледин и сторонники победивших в Петрограде большевиков. На Дон устремляются генералы и офицеры русской Императорской Армии, недовольные свершившимся переворотом, и приступают к созданию Добровольческой армии. Начинается Гражданская война. Все эти события показаны глазами юного ростовского гимназиста Петра Теплова, который в начинающейся смуте делает свой выбор.
Продолжение рассказа "Идут Гимназисты". На юге России разгорается гражданская война. Гимназист Пётр Теплов, его друг Георгий, отец и сестра Георгия несут все тяготы Ледяного Похода под началом генерала Корнилова. Армия подошла к Екатеринодару, занятому превосходящими силами красных. Тем временем в Ростове и Нахичевани установилась советская власть. Что несёт она простым обывателям? В Ростове осталась мама Пети, Наталья Ивановна Теплова. Однажды к ней в квартиру грубо постучали…
Иван Никифорович Фомин, угнанный немцами в сорок первом году "остербайтер", после войны боится возвращаться на Родину, и оказывается в Париже. Случайная встреча в маленьком русском кафе на улице Дарю меняет всю его жизнь.
Он был влюблён в старый Ростов. Любил читать о нём, гулять по старым улочкам, представлял себя вышагивающим по его мостовым сто лет назад. Мечтал хоть одним глазком увидеть город таким, каким он был в начале двадцатого века. И не подозревал, что мечты могут сбыться самым неожиданным образом и иметь самые серьёзные последствия.
Подходит к концу 1918 год. Гражданская война в России в самом разгаре. В Ростов в отпуск приезжает рядовой Марковского полка Пётр Теплов. Ему ещё не исполнилось восемнадцати, но за плечами уже два тяжелейших похода — Первый и Второй Кубанский. Его ждут встречи со старыми друзьями — семьёй Вериных, и новые знакомства. Тем временем, несмотря на войну, культурная жизнь в Ростове бьёт ключом. В город приезжает на гастроли Московский Художественный театр, а в самом престижном ресторане играет...