..маг должен быть как настоящий мужчина – могуч, вонюч и волосат, только представить себя вонючей и могучей я не могла – лучше уж замуж!
– Эти королевы вечно мрут, как мухи на морозе. А кентарийки вообще хлипкие, так что об этом можешь даже не думать! Первая, вторая, десятая – неважно. Истинная королева та, что выживет, а не та, которой первой корону на голову наденут.
Так и знал, что обманешь, – процедил принц, а я застыла с ногой, занесённой для шага в окно. Из-за испуга силовая верёвка в руке дрогнула и начала таять.
У-у-у! Не успела. А как хорошо всё начиналось…
Мои расчёты оказались верны. Я почти смогла, почти сделала...
-Если не будет дочек, то никакого замужества.
Джервальд притворно вздохнул:
- Эх, уговорила, будет тебе дочка.
Тут, пожалуй, можно было закончить, но охота пуще неволи, всмысле любопытство взыграло.
- А если освою тот альбом, кототрый подсунула Феофания?- тихонько уточнила я и от Джера резко повеяло таким жаром, что голова закружилась снова.
- Две девочки, -выпалил он.- Нет, три,- и еще более горячее,- да сколько захочешь.
- Кх-кх, - послышалось откуда-то справа и я спомнила про позабытых свидетелях разговора. Его высочество тоже вспомнил.
- Но и сына, хотя бы одного. Согласна?
- Вот! Изучи и сделай выписки основных характеристик. Масть, параметры, возраст, здоровье, характер, привычки, особенности.
Он что, конезавод новый открыть планирует?Я нехотя перебралась в розовое кресло и открыла верхнюю папку. С вложенной туда миниатюры мне слащаво улыбнулась бледная темноволосая кентарийка в сапфировой диадеме.
– Это что? – выдохнула ошеломлённо.
А Джер пожал плечами и невозмутимо сообщил:
– Претендентки на должность королевы!
- Ну, тогда есть еще один вариант, похоже, ты выбираешь его.
- Приличный? -решилась уточнить я.
- Очень, -оскалился Джер, - и, главное, что ты, наверняка, оценишь - совершенно честный. Я просто встаю и честно заявляю, что крайне возмущен, что мне в собственном саду не дают спокойно предаться разврату и мы с тобой уходим завтракать.
Мысль об интимном здоровье Грэма захватила на несколько минут, но это было нервное. Думать о его болячках оказалось приятнее, нежели раз за разом прокручивать в голове ситуацию Науры — вот там действительно кошмар, а Грэм… в крайнем случае отвалится что-нибудь.
Грэм наклонился и шепнул радостно:
—А я побрил!
Даже интересно стало,и я спросила:
—А что ты побрил?
—Ну как это «что»?Подмышки,разумеется.—Грэм был невероятно собой доволен.
—Хм,и всё?А дальше?
Начальник Департамента стражи перестал улыбаться и нахмурился.Мне же наоборот стало веселее некуда!
—Дальше-то,дальше?—я указала направление,вниз от упомянутых подмышек.—Что же ты остановился на полпути?
—Ами,ты шутишь?
—Если уж начал,так доведи до конца,—я была непреклонна.
Грэм посмотрел вниз,на тот самый «конец». Его гордость сменилась возмущением:
— Золотко,ты издеваешься!
—При чём тут издевательства?Ты его в зеркало видел?Это в принципе неэстетично,а с волосами так вообще.
Эйнардс посмотрел так,словно я плюнула в его любимый кофе.
Ухватив Полли за руку, я потащила её прочь.
—Амирин,между вами что-то есть,—заявила Полли хитро,—я видела!
Угу.Есть.Недобритая любовь.
Меня не просто послали, а сделали это так, что я челюсть потерял.
Но дальше — больше. Когда вышли на улицу, я услышал много интересного. Озадаченный, понюхал собственную подмышку — да вроде нормально, не воняет. Про «слоника» вообще обидно получилось — почему слоник? Слон!
Ами неприятно брызгала ядом, но я был выше этого. Проводил мисс Злючку до её лавки, а когда Амирин обернулась и на её лицо упал лунный лучик, моё сердце споткнулось. Та-ак…
А пойду-ка я пока не пропал!
То, что Амирин может зацепить, было понятно ещё утром, но романтика в мои планы не входила. Да и зачем мне такая шипящая? Если и влюбляться, то в какую-нибудь другую, нормальную.
Чтобы ласковая была. Обнимала, целовала, гладила…
Чтобы спускалась всё ниже и ниже, и…
Так, стоп. Слоник, усни!
Я указала на его массивное тело.
— Оно… там… — я продолжила тыкать пальцем, — вот это… Потное, вонючее, храпящее! Подмышки волосатые, — я указала на обозначенную область, потом палец поменял направление и ткнул в сторону паха: — и там! Неприятное, неэстетичное, этот ваш… грустный слоник. Фу!
Грэм, который как раз поднял руку и озадаченно принюхивался к собственной подмышке, изумился. Хлопнул глазами, открыл рот, закрыл.
Миг, и он возмутился:
— А почему сразу «грустный»? Может у меня весёлый?
Несколько секунд девушка потрясённо молчала, а потом вскочила, забегала по лавке и разразилась такой бранью, что у меня уши покраснели. Я с самого начала понимал, что мисс Амирин непростая, но то, что она ругается похлеще всех портовых грузчиков вместе взятых, не ожидал.
Оставалось сидеть, слушать и уважительно кивать, запоминая новые для меня обороты — вот же загнула…
— Слушай, я не хочу этим заниматься, — наконец сказала она. — Предпочитаю не связываться с Фролом. Отдай кому-нибудь другому.
— Не могу.
Строгий вопросительный взгляд, и пришлось объяснить:
— Начальство выбрало именно тебя, Золотко. Кандидатура утверждена и пересмотру не подлежит.
— Какое ещё начальство?
— Начальник Департамента городской стражи.
Короткая пауза, и возмущённое:
— Так это же ты!
— Амирин, это какое-то невероятное совпадение, — заявил новый глава Департамента стражи. — Иду, думаю о тебе, и тут ты.
— Может начнёшь уже думать о ком-нибудь другом? — взвилась я.
Это была не страсть, а так, лёгкое влечение. Мне в целом понравилось, но желание повторить возникло лишь через пару лет.
У людей дела с такими вопросами обстояли иначе — когда жизнь коротка, нет возможности ждать годами, а сам процесс получается ярче и динамичней. Сначала я была в шоке от человеческих реалий, потом распробовала, а позже… пришла к выводу, что больше никогда.
Никогда, никогда!
Только в самом крайнем случае!
И вот он. (продолжение ниже)
Тихонько матеря Грэма, я уже начала подумывать о том, что решать проблему должен тот, кто её спровоцировал. Что все эти юноши с первыми волосками на подбородке не заслуживают столь потребительского отношения с моей стороны.
Да и скидка в три тысячи золотых… Она не очень-то нужна, но почему не взять, если настаивают?
Одна проблема — Грэм не трепетный, и прямо-таки огромный. Если сравнивать с волшебными существами, не фей, а габаритный тролль.
Переспать с троллем?
Мне?
Где-то на задворках сознания, мелькнуло крамольное — а почему нет? И я поняла, что с размышлениями пора завязывать. Мысль о близости с Эйнардсом была секундой слабости. Грэм — последний с кем куда-то там лягу. Только не с ним!
Ой, я немного подслеповата. Показалось.
— Подслеповата? — искренне удивился назначенец. — В твои-то годы? — Пауза и он уточнил: — Кстати, а тебе сколько? М-да.
Объективно я считала вопросы про возраст адекватными. Нет ничего зазорного в том, чтобы поинтересоваться сколько собеседнику-соседу-другу, да даже девушке, лет!
Но когда тебе больше пятисот, когда ты, по меркам людей, даже не старушка, а настоящая древность, то…
— Слушай, а у тебя случайно нет ириски? — спросила с лёгким шипением.
— Нет, — Грэм опять удивился. — А что такое?
— Ничего, — я всё же смогла погасить раздражение. — Просто лучше б ты ириску пожевал.
Не могу выкать такой хорошенькой девушке, хоть убей.
Убей? Какое заманчивое предложение.
Я посмотрела остро и чуть взгрустнула от того, что убийства — не мой профиль.
Ведь чем сильнее вера, тем больше прошений, а я могу далеко не всё. У меня это, как его… новое прогрессивное слово. О! Лимит!
— Ами, ты понимаешь, что не сможешь вечно сидеть в девицах?
— А с чего ты взяла, что я девица? —
Аделаида милая, …, ты ни о чем не хочешь мне рассказать? - Не хочу, …, но видимо, придется
– Лорд Рокорэлл будет за тобой ухаживать, – повторил отец. – Он в своём праве, я не могу запретить. Просто там, где ещё утром лежала чешуйка, расцвёл сложный золотистый узор – с лепестками, вензелями и прочими загогулинами. А так как чешуйка лежала фактически на груди, то… В общем, грудь преобразилась, и выглядело это специфично. Всё тело нормальное, а в зоне декольте – золотистый мерцающий кошмар.
- Рок, а может дашь ей чешуйку? Рокот дёрнулся, прищурил зелёные глазища, а Птицелов продолжил: - А почему нет? Она симпатичная, милая, и она не отстанет.
-Так вот, леди Фиона. - Улыбка короля стала куда заметнее, а я совсем засмущалась. - Так вот...запомните, умные мужчины в погоню за женщиной пускаются не сразу. Умные мужчины дают женщине возможность перебеситься.
– За вчерашний день меня покусали три щенка, два кота, одна крыса, хомяк, и даже канарейка клюнула. Канарейка, Мила! – пауза и продолжение: – Объясни своим приятельницам, подругам, знакомым или кто они там тебе, что от меня лучше держаться подальше!
– Ведьма!
Какое интересное начало. И о чём, учитывая этот «дружелюбный» тон, со мною собираются говорить?