– ...Вы из тех, кому кончик хвоста в руки давать нельзя – под корень вырвете!
Я на мгновение зависла, представляя, как я могла бы оторвать драконий хвост, получилась какая-то фантасмагория, в которой не обошлось без отряда помощников и бензопилы. Жуть!
– Герцог, вы снова меня оскорбляете! В таком случае зовите сюда этого королевского посыльного и давайте прощаться!
– Фррррр! Хватит! – раздувая ноздри, прокричал Шаарам. – Я не буду никого отсылать, но имейте в виду это только потому, что я так решил! Я резко захотел насолить дорогому братцу и лишить его вашего занимательного общества! Вам понятно? Я так захотел! И уж точно не из-за ваших женских чар!
Он резко развернулся и вышел из комнаты, аж дышать стало легче.
– Знаешь, а ты любопытный экземпляр, – выныривая из моих волос, заявил Шурш, – даже опасный.
– Ну, тебя! Я чуть не пожалела, что в этом мире ещё нет подгузников!...
– Я слышал, вы были фавориткой короля. Что входит в обязанности фаворитки, баронесса?
– Так всё и не упомнишь, вас что-то конкретное интересует? – не сдержалась я.
– А вы любите говорить прямо, – выходя из своего укрытия и по дороге запахивая халат, сказал капитан.
Что за жизнь, а? Опять красавчик и опять негодяй! В этом мире все мужчины сплошь соблазнительные атлеты с гнилым нутром или мне так везёт?
– Предпочитаю, – стараясь не выдать какой эффект на меня произвёл его выход, сказала я. – А вы любите ставить дам в неловкое положение? Или думали, что после пережитого ужаса похищения я увижу вас в халатике и сама упаду в объятья?
Лицо красавца даже слегка вытянулось, видимо, наше знакомство пошло не по сценарию, но мне именно это и было нужно.
– А вы, стало быть, не упадёте?...
– Мадмуазель, вы всегда стреляете по тем, кто приходит к вам на выручку? И что это, Веспер подери, за пули? – кривясь от боли, прорычал он.
О, да. Получить заряд солью в мягкое место… Мне тут же вспомнился товарищ Саахов из старого советского фильма.
– Обычно помощники не влезают в окно! – ответила я, слезая с кровати. – Подумаешь, небольшой кусочек соли.
Красавчик вытаращил глаза, явно планируя сказать мне в ответ что-то язвительное , но в этот момент кто-то принялся таранить двери.
– Тебя как зовут?
– Милисс, госпожа. Разве вы не помните? Я ведь служу у вас с тех пор, как вы стали фавориткой Его величества, – испуганным полушёпотом ответила она.
Кем я стала? Это какого величества? Вроде я ни с одним не знакома... Да и как я могла успеть. Как я вообще тут оказалась?
– И как давно я фаворитка?
– Почти два года, госпожа, – отозвалась всё больше бледнеющая Милисс. – Госпожа, может, лекаря позвать?
Я сама себе лекарь! Ещё не хватало звать непонятно кого. В крайности пойду в центр…
Центр! Я ведь вышла из центра реабилитации и пошла на остановку, а потом… Воспоминания потекли водопадом. Ужасный дед, который украл мою удачу, полное невезение и… смерть под колёсами автобуса. Мамочки! Только не со мной.
— Что это?
— Рагу. Я пробовала, когда готовила, очень вкусно.
— Ты готовила?! — Он вытаращил на меня глаза. — А куда делись слуги?
— Мм, были неподалеку. Просто у тебя сегодня день рождения, и хотелось сделать подарок.
— Ты… хотела мне что-то подарить? Зачем?
— Ну… у тебя же день рождения. В этот день принято дарить подарки...
— Зачем?
Я принялась лихорадочно перебирать в голове варианты ответов. Как по минному полю, ей-богу.
— Потому что я рада, что ты родился. Поэтому хотела сделать тебе что-то приятное. <...> Я не перетружусь, если что-то сделаю для тебя. У нас женщины в большинстве своем сами готовят еду и кормят своих мужей и детей.
— Но так не должно быть. Это мужчины должны...
— Я знаю. — Зачем разубеждать его в этом? — Но женщина может сделать приятное мужу так, как она этого хочет. А я хочу, чтобы тебе было приятно.
Муж стоял бледный, а у Бога Смерти дергалась щека. Я вопросительно уставилась на мужчин.
— Это правда? — Теперь у Лэфа задергался глаз.
— Что правда?
— Про роды. Что кости, и кровь… — Бога мелко затрясло.
— Ну да. Я правда сама не рожала, но надеюсь, мне хоть здесь повезет родить….
Но меня перебил безумный вопль:
— Не-е-е-т!!!! — Ам вцепился в свои волосы и посмотрел на меня сумасшедшим взглядом. — Ты никогда! Никогда не будешь рожать!!! Тебе не должно быть больно... Никогда!
— Ам, для меня жить без ребенка больнее, чем один раз родить. Тем более что роды редко длятся дольше суток и терпеть придется не долго.
— Сутки?! — Взвыл супруг. — Нет! Никогда!!!
— А чем это от вас пахнет? — Мой муженек нахмурился.
— Перебродившим виноградным соком с многовековой выдержкой...
Я подтвердила слова подруги кивком головы.
— Это опасно? — Ам принюхался еще раз и поморщился.
Брр, представляю, каким перегаром от нас разит. За версту, наверное, чувствуется. Еще и Витка тихо запела «Во ку — во кузнице».
— Почти нет. Если здоровья хватает, то можно убивать свой организм сколько влезет. — Почти не думая, отмахнулась я.
— Вы выпили яд? — Неожиданно громко вскричал Амиа. Ой-ей, кажется, надо было молчать, как партизан в разведке. — В замок! Быстро! — Скомандовал он и побежал, стараясь меня не сильно трясти. За последнее я была очень благодарна...
— Он помириться хочет. — Вклинилась Витка, отвлекая богиню от меня.
— Помирит-ть-с-с-ся? — Прошипела Оти. — Вы хоть знаете, что он сделал?
— Изменил. — Спокойно ответила подруга, но я-то видела ее побелевшие пальцы, вцепившиеся в подол платья.
Богиня притормозила и жалобно, совсем по-девичьи хлюпнула носом.
— Он… он…. А еще… и баба эта лесная… страшная. А он…. — Оти уселась рядом с нами на песок и принялась с чувством рыдать.
Тар Юти хотел еще что-то добавить, но посреди кабинета взметнулось синее пламя, из которого выступил хмурый Лэф.
— Инесса, ты мне нужна. — Мрачно заявил бог. Пока я хлопала глазами, он повернулся к Витке. — Ты тоже.
Пока Витка удивленно рассматривала Бога Смерти, он деловито подошел к ней, схватил за руку и потянул ее ко мне. Пока все остальные стояли в ступоре (уверена, что и здесь не обошлось без божественной магии), Лэф подтащил Витку и схватил за руку меня. Стоило ему сжать мою ладонь, как полыхнуло пламя и… Лэф с Виталиной исчезли, а я осталась стоять там же, где стояла.
— Э-э, не поняла?
Не успела я облегченно выдохнуть, как в кабинете снова взметнулось пламя.
— Забыл, что ты ненормальная. — Проворчал бог, прежде чем меня окутала желтая дымка, и только после этого синее пламя перенесло меня на берег Озера Жизни...
— Ам, можно я тебя поцелую?
— Здесь? — Он даже шаг назад сделал.
— Угу. — А я шаг вперед.
— Но еще же не ночь. — Он нервно облизнул губы, и я тут же перевела свой плотоядный взгляд на них.
— Солнце скоро сядет. — Он снова отступил, но сдаваться я не привыкла.
— Здесь нет звукоизоляции…. — Ам запнулся за край одного из одеял и рухнул на них спиной.
Очевидно, кто-то не так уж и сильно сопротивляется. Уселась на него сверху, благоговейно скользя ладонями по чуть влажной коже.
— А мы тихонько….