До недавнего времени единственной проблемой Варны был привязанный к ней мертвец, с которым они делят одну душу на двоих. Но спокойные дни закончились – ведьмы вернулись из Черной Пади. Хитрые, изворотливые твари готовят что-то грандиозное, а противостоять им должен Мрачный Взвод, да не один, а в компании Светозарных. Охота еще не началась, а командир Святого Полка пропал, колдовство заставляет людей убивать друг друга в приступе неконтролируемой ярости, и над всем этим кружит величественная...

Чудеса механики и темные знания помогают Баллантайнам возрождать умерших. Из перерожденных получаются идеальные рабочие и слуги. В богатых семьях перестают бояться смерти. И все же не каждый готов признать бессмертного равным себе. Вот уже более ста лет полулюди-полукуклы пытаются доказать всем, что они не мертвые, что живым человека делает не биение сердца. Но на другой чаше весов — слепое подчинение приказам Баллантайнов. Что перевесит? И к чему приведет безудержное и беспринципное стремление...