К февралю 1894 года в губернском городе Тихвине сложилась крайне тревожная обстановка – несколько месяцев подряд гибнут насильственной смертью девушки. Местные власти списывали убиенных как жертв несчастного случая либо как наложивших на себя руки. Но правда вышла наружу. Тихвин город хоть и не большой, но очень посещаемый. Здесь находятся два монастыря, здесь хранится знаменитая икона Тихвинской Богоматери, к которой стекаются паломники со всей России. Среди них – много знатных и богатых людей из Санкт-Петербурга, даже из царской фамилии. Поэтому в Тихвин направляют лучших сыщиков сыскной полиции во главе с Леонидом Алексеевичем Шереметевским.
Благодаря газетам в России слышали о Джеке-Потрошителе, который несколько лет назад наводил ужас на Лондон. Стало понятно, что такого же рода душегуб объявился и в Тихвине. Местной полиции раскрыть подобное преступление не под силу, вся надежда на специалистов из столицы, но всё оказывается не так просто.