Первый том коллекции «Средневековье и Ренессанс» (1848 г.) под редакцией Поля Лакруа и Фердинана Серэ представляет собой масштабный энциклопедический труд, посвящённый комплексному описанию европейской цивилизации V–XVI веков. Выходя за рамки политической хроники, книга фокусируется на социальной истории, нравах, обычаях и материальной культуре эпохи. Структурно том разделён на три ключевых блока: религиозная жизнь (суеверия, народные верования, «Праздник дураков»), гражданская жизнь (феодальные привилегии, городские вольности, рыцарство, университеты, а также маргинальные группы – богемцы, нищие, евреи) и частная жизнь (охота, кухня, трапезы). Издание является характерным памятником историографии XIX века, отражающим романтический интерес к реконструкции «духа эпохи» через детали повседневности, и остаётся ценным источником для изучения как средневековой и ренессансной культуры, так и эволюции исторической науки.