Рецензии на книгу «Игрок» Иэн Бэнкс
Во-первых, это красиво.
Действительно красиво. Да, поначалу мозг вскипает от череды непонятных слов и совершенно незнакомого, на первый взгляд даже нелогичного мира. Я имела неосторожность начать читать в период, когда голова была занята насущными делами – пришлось через какое-то время со вздохом переключить ридер на первую страницу и начинать все с начала, в голове не осталось ни единого слова из книги. Зато вчитавшись повнимательнее, я постепенно разобралась, что к чему в созданной Бэнксом вселенной, и стало по-настоящему интересно. Его Культура – очень интересная задумка, и хотя мир прописан не сказать что так уж подробно, пищи для размышлений дано много. Особенно когда рядом с Культурой появляется Империя, этакий антипод Культуры, еще один путь развития человечества. Поневоле задумаешься, по какому пути мы действительно способны пойти дальше, и так ли хороша Культура, как кажется на первый взгляд.
«Игрок» - достаточно сильный игрок на арене научной фантастики. В лучших традициях жанра – немыслимые космические корабли, загадочные инопланетяне, игры разума, будоражащие воображение иные миры и щепотка остросюжетных схваток и погонь.
Вот только я, учитывая, кто написал «Игрока», ожидала еще более глубокого погружения. Я надеялась на головокружительный финал, который поставит все с ног на голову и обрушит на читателя целый космос безысходности или, наоборот, красоты мироздания. Но роман оказался не гениальным, а просто очень хорошим, несколько даже предсказуемым. Личность рассказчика стала очевидной уже в середине книги, хотя формально интрига держалась до последней страницы. Концовка в соответствии с фантастическими приключениями красочная, громкая и яркая, но смысловой глубины я в ней не увидела (тут, впрочем, всегда есть шанс, что глубина есть, просто я слепень – но что вижу, то и пою, как вы понимаете). Короче говоря, я думала, что Бэнкс сделает еще круче.
Но жаловаться не на что, научно-фантастический роман хорош, и продолжить знакомство с серией о Культуре хочется: возвращаться к Гурдже нет особого желания, он меня так и не покорил, но Культура – это то явление, о котором хочется узнать как можно больше.
Трижды три темы, третий тур 2016, совет Zatv на тему "Лучшее, что вы прочитали в 2015 году, книга-открытие, нельзя не поделиться. В пределах 500 страниц."
Спасибо за очень интересный совет, я бы не добралась до этой книги без вас!=)
Книжное путешествие, девятая карта, шестой ход, Поле 18. Современная литература
Здравствуй, Игрок, это снова ты? Ты по-прежнему веришь в то, что знаешь практически все и можешь привести даже самую отчаянную партию к победному концу? Ты не меняешься, Игрок, хотя всем свойственно меняться. Но скоро ты поймешь, что неведение слишком опасная вещь, что очень легко оказаться пешкой среди интриг чужаков, лишь орудием победы, но не ее олицетворением.
Партия за партией ты веришь в себя, Игрок. В то, что чем меньше у тебя привязанностей, тем меньше слабостей. Мне жаль разочаровывать тебя, Игрок, поэтому я промолчу и просто буду наблюдать за твоей игрой. Как с каждым ходом твоя сила растет, твоя мысль бежит вперед, твои сомнения растут словно снежный ком, а желание понять побеждает жажду упоительного выигрыша. Смотри и играй, вдруг среди этой бездны ходов ты наконец-то найдешь себя и поймешь, что часто причины и следствия так легко перепутать местами.
Иди, Игрок. Пусть твой путь будет черно-белым, как моя игральная доска.
Виртуозно написанный роман одного из самых любимых мною авторов. Здесь есть все - бездна идей, картина потрясающе продуманного мира, персонажи, которых ты хочешь вывернуть наизнанку, лишь бы узнать, к чему все это ведет, острый сюжет и немного интриги. Виртуозный роман мастера своего дела.
«Что наша жизнь? Игра!»
Странным образом с циклом "Культура" знакомлюсь. Сначала были прочитаны "Инверсии", теперь вот "Игрок". И, конечно, теперь становится всё более понятно. По крайней мере знакомишься с тем, что представляет из себя эта самая Культура. И чему противостоит.
На самом деле после развязки уже не так сочувствуешь "правому" делу, что несёт в себе "чистое и доброе" по всей вселенной. Да, Империя - место ужасное. Но, глядя в итоге на то, как действовала Культура, начинаешь задумываться, что и в ней не всё так хорошо и мило, как кажется. Если в Империи есть тираны, несправедливость, жестокость, неравенство, то в Культуре на первый взгляд всё чудесно и замечательно. В Культуре человек абсолютно свободен и волен делать со своей жизнью всё, что пожелает. В Культуре все вроде счастливы. Но действительно счастливы или находятся в счастливом неведении? Или в неведении и есть счастье? Наблюдая за жизнью в Культуре в первой части, видишь, что никого особенно не волнует что-то глобальное, какой-то путь, кроме своего. Все занимаются только своим делом и собой. Серьезные разговоры о том, что такое Культура, каков путь, какие цели, что она такое в сравнении с той же Империей, ведутся уже на той стороне, у противников. Имперцы называют людей культуры инфальтивными. И ведь правы в какой-то мере.
Игра. Этакий неодушевленный персонаж, что диктует свои условия, заставляет жить людей по своим правилам. У Культуры есть игры. У Империи есть Игра. И здесь разворачивается интереснейшее противостояние со своими подводными камнями, неожиданными поворотами и жестокими правилами, которые, впрочем, оказываются достаточно гибкими для применения различных стратегий и тактик. Заканчивается всё внезапно и жестко. И вот тут понимаешь, что боишься Культуры куда больше Империи. В Империи всё более понятно, каждый знает кто есть кто и на что может рассчитывать. В Империи всё достаточно прозрачно, несмотря на всякие разведки и особые службы. Все прекрасно представляют, где и в каких условиях они живут, кто ими правит и как. Могут ли похвастаться этим культурианцы? Кто ими управляет? Зачем общество и система устроены именно так? Почему для человека пытаются создать такие условия, когда у него не будет никаких проблем, кроме как чтобы в себе ещё изменить или в какую ещё игру сыграть. Игры культурианцев мне показались куда большим, чем Игра имперцев. У имперцев это большая игра на победу, на власть. У культурианцев это целая система, которая занимает умы граждан, отвлекая от ненужных размышлений на темы, которые не касаются исключительно личного. А заодно это ещё и прекрасная возможность делать отбор. Интересная такая Культура. Абсолютное благополучие, за которым кто-то или что-то творит свою политику и меняет историю.
Гурдже. Мне безумно жаль главного героя. Интересно, каково это быть лучшим, считать себя величайшим игроком, сделать выбор и рискнуть всем, чтобы сыграть в имперский азад, блестяще прозреть в нужную минуту и достичь триумфа... И тут - пшик! Оказывается ты не игрок, а фигура. Пусть важная и сильная, но фигура. Это тобой, великий игрок, играли. Такая вот жестокая ирония.
Прочитана в рамках Лампомоба-2017. Огромнейшее спасибо за совет читателю Zatv !
Что наша жизнь? Игра!
Игра? Игра!
Но чтобы вот уж так, буквально?
Прямо как в проекте Остапа Бендера: не просто Нью-Васюки, но целая космическая Империя живет Игрой, живет в Игре, живет, играя…
Играя, завоевывают трон, играя, уничтожают целые народы, играя, порабощают себе подобных.
Добро и зло - одни мечты!
Труд, честность - сказки для бабья.
Играя, получают должности и спутников жизни.
Играя, предаются самым утонченным и самым жестоким извращениям.
А параллельно живет и другая космическая цивилизация, Культура.
Тут тоже играют, играют профессионально, разнообразно и азартно.
Но при этом созидают целые миры, шлифуют генетику, тщательно блюдут права друг друга.
Живут несколько скучновато, но добротно и качественно.
Два мира столкнулись, и на острие этого столкновения оказался он, Игрок милостью божьей, Игрок высочайшего уровня, Игрок по природе своей.
Кем и для чего он был выбран, какова его миссия?
Он, детище Культуры, играет на чужом поле в чужую игру.
Пусть неудачник плачет,
Кляня, кляня свою судьбу!
Ставки высоки, непомерно высоки в случае неудачи, но что даст ему победа?
Ох, как затягивает, как здорово читается «Игрок».
Какая-то совсем незнакомая мне, очень качественная фантастика.
Хочется продолжения.
Александр - Zatv , ещё раз спасибо Вам за совет прочитать цикл о Культуре.
Это история человека, который уехал далеко и надолго только для того, чтобы сыграть игру. Этот человек - игрок, которого зовут Гурдже. История эта начинается со сражения, которое на самом деле не сражение, и заканчивается игрой, которая на самом деле не игра.
По-моему Иэн Бэнкс гениален. Правда. Мы с вами видели десятки серий трилогий, тетрологий, трилогий-трилогий, "саг". Кучу связанных между собой книг, с одними героями и миром. У кого-то из авторов получилось лучше, у кого-то хуже. У кого-то, скажем прямо, не получалось совсем.
Почему? Потому что авторы так или иначе ходят по начерченной тропке (которая идет по кругу). У каждого из нас есть свой стандартный набор "героя". Он должен быть сильным или хитрым, бросаться в бой без раздумий или, наоборот, тщательно вычерчивать линии стратегии. Поэтому так или иначе, в книгах-продолжениях мы видим примерно одну и ту же картинку, с одинаковым образом ГГ.
И тут приходит Иэн Бэнкс и такой, - не-не-не, так не будет. Так или иначе, это совсем другая история с другими героями.
Когда Jedaevich 13 января спросил, буду ли я читать цикл Культуры дальше, я ответила, - уже. Я и правда, тогда открыла "Игрока", прочитала первые двадцать страниц и отложила в сторону... слишком большой контраст был между сытым Гурдже и изломанным морально и физически умирающим на холодной планете Хорзой.
Так я открыла книгу вновь спустя полтора месяца, надеясь снова оказаться в том мире, мире Хорзы, и... поначалу испытала разочарование. Все было подано не так, все логические связи и философские мысли извращены. Бэнкс заставил читателей влезть в шкуру культурианца и смотреть на мир его глазами. Его инфантильными сытыми глазами. Я прикинула, что по земным меркам Гурдже должно быть около сорока, но его наивность, почти детская логика в том что касается жизни и душевные метания, больше подходящие шестнадцатилетнему, жутко раздражали. Я хотела видеть кого-то больше похожего на Хорзу: сильного, злого, надеющегося только на себя, оплатившего свои принципы кровью.
Но уже в этот момент "игра" захватила не только Гурдже, но и меня. Сама по себе книга тоже игра, причем на несколько уровнях.
Ее можно крутить как головоломку, раскручивая то одну, то другую теорию, легко соединяя их вместе или отбрасывая прочь.
Что такое Культура? Идеал коммунистического общества или нет? Что такое Империя? Пародия на буржуазное общество? Что такое Азад? Механизм жизни и взаимоотношений в этих обществах?... И в конце концов, кто такой, черт подери, рассказчик?
Это вообще отдельная хохма, как пасхалка в играх.
К концу книги все эти вопросы измучившие Гурдже и меня, заставили (и его и меня) посмотреть на книгу и Культуру совсем по другому. В какой-то момент я задумалась а насколько мы, люди с Земли образца 2012 года, показались бы им варварами? Неотесанными, грубыми, злыми и подлыми... и поняла - да, оценку нам дали бы не высокую.
Он заглянул в глаза инопланетянина.
И не увидел ничего. Ни жалости, ни сострадания, ни тени доброты или раскаяния.
Вот только дорогой культурианец Гурдже как далеко ты стоишь от имперцев или от нас землян? Как легко ты отходишь от своих высоких принципов, пусть и неосознанных до конца, а принятых от Культуры как должное. Плохо что как должное, Гурдже, не ценишь ни одного своего выбора, до поры до времени, как в игрушки играешь. Как легко ты кажешься мне не сорокалетним мужчиной, а юношей, которому предстоит сделать в своей жизни первый выбор. Впервые осознавшим, что способен на жестокость и лицемерие. И никуда уже не деться от этого знания. Не прикрыться привычками общества, не сказать "а что я, я как все".
Поэтому мне так жаль Гурдже, умного, сильного и сломавшегося под давлением всех этих открытий. Думаю он даже не осознал и не смог обдумать все это. Никогда не сможет, это выше его сил.
Это, простите за пафос, гнойный нарыв который всегда будет болеть (адски болеть), но никогда не вскроется еще большей болью, что бы вылечиться.
И мне жаль Гурдже больше Хорзы, этот будет гореть в аду долго-долго.
Это потрясающая книга, мудрая и сильная. Красивая и уродливая. Заставляющая задуматься об очень многом. Если вы хотите стать чуть богаче "в душе", обязательно прочитайте ее!
P.S. ой, да. Внизу спойлеры, которые могут испортить вам впечатление от чтения. Осторожно)))
Еще я спросила себя, что я бы сделала если бы оказалась на его месте... Я бы наверное осталась в Империи, отослала автономника и осталась вместе с За (не зря он наемник, культурианцы не смогли приспособиться к Империи. И можно подумать, вполне можно предположить, что Гурдже бросили туда как разменную пешку в игре, прекрасно понимая, что ему сломаею жизнь). Я бы отказалась от безопасности, которую дарят машины, и использовала все силы, что бы помочь имперцам, но не в борьбе, а в мире. Может быть я стала искать наименее безболезненные выходы, вести переговоры, курировать больницы.
Гурдже даже не задумывается об этом, он с радостью возвращается домой в безопасность и праздность... а потому никогда не сможет вернуть своей душе мир.
Страх под кожей
Когда перед тобой разворачиваются два варианта возможного будущего, и оба они вемьма неприглядны, то мир кажется ещё более неприютнее обычного. Внутри что-то обрывается, пустота затапливает разум. Хочется залезть в норку, зарыться в ворох одеял, стиснуть подушка, зажмуриться. Забыть как страшный сон.
Империя и Культура. Фигуры расставлены, симпатии намечен. Нельзя же, право слово, сопереживать машине уничтожения? Где нет возможности малейшего изменения своей жизни, где ты можешь стать чужой игрушкой, где информацию контролируют, а основа основ - игра, пропитана ядом лжи. Империя - монстр. Хищная, ненасытная, изворотливая махина пытается убедить своих в невозможности проигрыша.
Культура - оплот свободы, безграничной и контролируемой. Её службы делают свой ход, отправляя внутрь Азада вирус. Вирус по имени Жерно Гурдже. Лучший игрок шантажом втянутый в противостояние. Ему приходится учится смотреть на мир и видеть его без прикрас. Понимать глубину наивности, отрешенности от реальности, но вместе с тем, всё глубже погружаться внутрь игры. Стать охотников на азад. Встать против огненной волны.
К финалу ты не знаешь, какой развязки желаешь больше. Империю стоит развалить, но их противники пугают не меньше.
ТТТ
merethlot , спасибо. Это было страшно, сложно, но полезно.
Новая интеллектуальная фантастика
Бэнксовский цикл о Культуре можно назвать таковым только с большой долей условности. В нем отсутствуют сквозные герои, и каждый роман посвящен какому-то отдельному эпизоду существования этого сообщества цивилизаций.
Если проводить земные аналоги, то Культура – пример построения коммунизма в отдельно взятой конгломерации разумных существ. Когда любой материальный объект может быть воспроизведен по вашему заказу, а комфортность существования обеспечивает множество искусственных разумов. Когда жизнь длится несколько столетий, а в мозг вживлены около трехсот наркожелез, позволяющих испытать всю возможную гамму чувств – от полной сосредоточенности до галлюциногенной эйфории, то главным становится вопрос: на что еще потратить свое время?
Можно, например, периодически менять пол, превращаясь из мужчины в женщину и наоборот. Или погрузиться в исследование истории какой-нибудь отдаленной цивилизации. Заняться ландшафтным дизайном, наконец, создавая на платформах орбиталищ живописные группы вулканов. Но если все возможные варианты уже приелись, то остается еще служба в Контакте. Это подразделение присматривает за не присоединившимися к Культуре гуманоидами и занимается умеренным «прогрессорством» - направлением их развития в нужную сторону.
Впрочем, большая часть персонала Контакта состоит из искусственных разумов – от огромных, размером с целый космический корабль, до небольших автономников. Однако, иногда возникают ситуации, требующие привлечения неординарных личностей. Именно таковой является Джерно Морат Гурдже – один из лучших специалистов по играм и сам действующий игрок. А предстоит ему, ни много ни мало, изменить ход истории империи Азад.
Цивилизация азадцев уникальна во многих отношениях. Начнем с того, что они трехполы. Причем, чисто мужские и женские особи играют вспомогательные роли, а главным является промежуточный или верховный пол. Именно верховники, фактически, руководят Азадом.
Из идущего ниже определения легко видны ближайшие аналоги их общественного строя.
Понятие «империя» равнозначно централизованной, пусть порой случаются и расколы, иерархической структуре власти, где власть принадлежит экономически привилегированному классу, который сохраняет свои преимущества, рационально — как правило — используя репрессии и умело манипулируя общественным мнением, а также подчиненными, хотя в большинстве случаев номинально независимыми, властными структурами.
Но самое главное, азадцы имеют мощный фундамент, скрепляющий все населяющие империю народы – игру, от достигнутых результатов в которой зависят социальное положение и занимаемая должность, а победитель и вовсе становится императором.
Именно по этому фундаменту Культура и решила нанести решающий удар, вынудив Жерно Гурдже принять участие в очередном шестилетнем цикле.
Игра в азад (она дала название всей империи) чем-то напоминает шахматы, только трехмерные и с гораздо более сложными правилами. И надо сказать, что в ней есть своя стройная логика и даже изящество.
Начальные поединки ведутся на вспомогательных досках командами по десять игроков. Групповая игра, как бы, проверяет умение договороспособности в образовании альянсов, но подчиняется ряду неписанных правил. Например, во второй тур, обычно, не проходит ни одна участвующая женщина.
Гурдже, конечно, мастер, но у него нет за плечами ни школ, ни университетов игры. И это не говоря уже о том, что сам факт его участия бросает вызов всем устоям империи. И тем не менее, ему удалось победить в первом туре, стравив между собой объединившихся против него игроков и дав возможность главному из них занять второе место (что давало шанс вернуться в основной турнир).
Далее следовали уже индивидуальные поединки на основных досках. Здесь прессинг стал жестче. По правилам, игроки делают ставки и, чтобы уравнять шансы бедных и богатых, те могут иметь вид «физических обязательств». Гурдже выпал жребий играть на полное удаление половых органов.
В итоге, инопланетянин удивляет всех, дойдя до финала, в котором его противником выступит сам император Никазор. Бэнкс, как всегда, обставил его в своих лучших традициях. Если в первой книге цикла игра в Ущерб проводилась на планетах или орбиталищах за несколько часов до их уничтожения, что порой приводило увлекшихся игроков к полному расщеплению на атомы, то здесь финал происходит в не менее экзотичных условиях. Огненный смерч на Эхронедале уничтожает всю флору и часть фауны, и поединок должен завершиться до его начала.
Фактически, игра превратилась в сражение двух идеологий – Культуры и Азада. И не столь уж важно, что она проходила только для узкого круга приближенных, ибо официально представитель Культуры проиграл в предыдущем круге. И что ставкой в ней, действительно, было будущее империи. И что многое из происходящего было совсем не таким, каким казалось первоначально. Главное – это сам процесс, из которого Гурдже вышел уже совершенно другим человеком.
«Игрок» - прекрасный образец интеллектуальной научной фантастики. Создав свой уникальный мир и описав его великолепным, образным языком, именно Бэнкс, на мой взгляд, продолжил лучшие традиции романов братьев Стругацких.
Вердикт. Рекомендуется к прочтению.
P.S. Рецензии на книги цикла о Культуре – «Вспомни о Флебе», «Выбор оружия», «Эксцессия», «Инверсии», «Материя», «Несущественная деталь».
Фантастику Бэнкса читать сложно, поэтому я решила не напрягаться и читать совсем по чуть-чуть каждый день. Именно благодаря этому я обошлась малой кровью и наконец-то осилила эту книгу. Первую часть цикла о Культуре я читала давно, и не помню совсем ничего. Но, по сути, эту можно читать и отдельно. Цивилизация Культуры отправляет Жерно Гурдже участвовать в игре другой цивилизации - империи азад. У азад эта игра решает вообще всё - в том числе и то, кто будет императором. Гурдже отправляют поиграть вроде как в целях знакомства, и вроде как даже не претендуя особо на победу. Тут надо упомянуть, что у азад в эту игру учатся играть всю жизнь, она полностью соответствует культуре этой цивилизации (немножко сбивающая игра слов, ибо тут не Культура, а Империя - ну да ладно). Гурдже у себя в Культуре много играл во всякие-разные игры, поэтому мозг у него натренирован на всякие такие вещи, да и по пути в Империю он будет обучаться, исследуя игры великих игроков в азад. Ему также помогают машины - автономник и, собственно, корабль. Конечно же - вау-вау, Гурдже играет несколько лучше, чем все рассчитывали. Честно - мне это кажется сомнительным. Ну как так! И еще в этой книге меня напрягало, что довольно много описаний хода игры, но при этом суть игры так и остается непонятной. Разумеется, автор не смог бы придумать сложную несуществующую игру только для книги, но зачем тогда долгое описание ходов, турнирной таблицы? Ощущение, как будто тебя специально путают. Немножко поживее пошло дело к финалу, но я была разочарована им, потому что именно такая концовка была очевидной. А я ожидала чего-то поразительного) Из впечатляющего могу отметить описание нравов азад - такая вопиющая жестокость, кровь-кишки-насилие появились очень неожиданно.
Книга прочитана в рамках игры Лампомоб 2019.
Так получилось, и это действительно интересное совпадение, что сейчас в флэшмобе у меня подряд шли две книги, стержнем которых стало понятие игры: "Игра Эндера" Карда и "Игрок" Бэнкса. И эти две книги как нельзя лучше дополняют друг друга. В центре первой - еще не сформировавшийся игрок, который не знает целей игры и при этом должен спасти всех. Т.е. выиграть. Вторая о маститом специалисте по играм, который не по своей воле (а, скажем так, глупости) оказывается втянут в древнюю игру, масштабы которой трудно представить. А цель, пусть и не явная — уничтожение всего. Т.е. опять же, выиграть. Представляете, какой кайф я словила от этих двух книг?
Как бы то не было, но Жерно Гурдже все-таки читер. Талантливый, гениальный, но читер. Этим он мне сразу и не понравился. Наверно, потому, что я всегда играю по правилам, иначе игра не имеет смысла. Потом, позже, я уже оценила всю мощь его разума, талант и способности, но на первых парах кроме неприязни не было ничего, даже интереса к сюжету.
Скажу прямо, развязка оказалась немного предсказуемой. Понятно, что раз играет, то должен выиграть. И то, что вокруг него тоже ведется двойная игра, что наш герой — пешка, пешка с самого начала, ведомая и подталкиваемая, тоже понятно. Но насколько хорошо расписано первое, и насколько изящно проведено второе... Так что черт с ней, немного предсказуемостью. Это было красиво, хотя финальная точка все-таки немного разочаровывает — "дом, родимый дом".
Игра - Азад - пронизывающая все: социальный уклад, науку, политику, мышление, жизнь империи в целом и каждого ее жителя в частности. Игра, которая формирует, управляет, изменяет, регулирует, подчиняет. Ее правила, рамки, законы, внутренняя механика. Черт, это ж гениально. Я б сыграла, и плевать, что нужно хотя бы два года потратить на изучение правил.
P.S. По ощущениям, как я представляю, Азад - это симбиоз Магии (система карт и часть боевки), Колонизаторов (ресурсы) и Вархаммера (часть боевки). О да, я бы в это сыграла *_*.
Флэшмоб 2013, спасибо за совет augustin_blade . Было очень интересно.
И вечная память Иэну М. Бэнксу, спасибо, мастер.
Очень противоречивое впечатление от книги. И все-таки мне понравилось и даже очень, хотя...
Сразу стало жаль, что начала цикл со второй книги. Думаю, сюжету это не очень повредило, но мне захотелось узнать побольше об этом странном и притягивающем мире - Культуре, о людях, его населяющих, их интересах и обычаях. Об Орбиталищах, Кораблях и красивых домах, об архитектуре, природе и обществе. Лучше понять, кто такие Разумы, ОО, автономники, разумные корабли... Да много всего, о чем я уже должна была знать к началу этой истории. А так поняла что-то краем и многое осталось непонятным.
Главный герой Жерно Гурдже - Игрок. Именно так, с большой буквы. Игры ценятся в Культуре, как одно из самых захватывающих интеллектуальных развлечений. Игры сложные, трехмерные, загадочные. А Гурдже - один из самых сильных игроков, практически никогда не знающий поражения.
Но Гурдже, не очень этого и желая, вынужден покинуть Культуру - отправиться в далекую звездную Империю. Оставаться дома ему мешают неприятные для него обстоятельства, но даже больше этого его притягивает сложнейшая игра - Азад. Так называют и саму империю, а в эту игру здесь играют все с самого детства, все чины, чем выше, тем сильнее игроки. А сильнейший игрок выбирается императором. Миссия Гурдже - изучить правила и принять участие в большой Игре. В качестве скромного инопланетного гостя, интересующегося играми, а как же иначе?
И вот мы видим Империю - практически антагониста Культуры. Культурианцы - изнеженные и обласканные жители просвещенного общества, не знающие болезней и увечий, справедливые и свободные, имеющие все, что пожелают, свободные в сексе и отношениях и даже в выборе пола в любой момент времени. А вот Империя - жестко иерархическое общество, внешне пышное и пафосное, внутри - все построено на страхе и жестокости, даже варварстве. Империя подминает под себя и уничтожает всех и все, что встречается на её пути. С Культурой у неё похоже дипломатические отношения только потому, что та больше и сильнее.
И вот Гурдже окунается в Игру. А попутно изучает имперское высшее общество. И если с начала все ему кажется просто экзотичным и нелепым, а игровые механизмы в общем изучены - он же профессионал, то познать глубину Игры получается не сразу. Только глубокий перелом в нем самом помог ему осознать механику и истинный смысл и политики, и Игры. Для этого ему пришлось окунуться в самую мерзость Империи, увидеть и переосмыслить всю подноготную этого общества, все тайные помыслы и увлечения правящей элиты, жестокость по отношению к низшим расам. Хватило вечера, за который эта информация была подана в концентрированном виде, но Гурдже уже стал другим и Игра приобрела для него другой смысл. Только вряд ли он осознает, что кто победит зависит не только и не столько от профессионализма игрока, сколько от большой и тайной политики, и интриг. Все как всегда, в общем.
Ирония в том, что противопоставляя просвещенное свободное и справедливое общество Культуры и жестокую, держащуюся буквально на крови и страхе Империю, автор показывает, что идеального нет ничего. И что в такой борьбе, увы, принцип "все средства хороши" наверное работает, только на выходе остается горький осадок, как тот самый вкус пепла на губах.
К финалу ты уже не уверен, за кого же ты теперь. И на чьей стороне была правда. И герой тоже похоже остался с этой дилеммой. И вроде бы все теперь правильно, только почему-то бесконечно грустно.
А цикл обязательно буду читать - с первой книги. Тем более что это ещё и очень красивая история.
Книга прочитана в рамках игр "Кот в мешке", "Собери их всех!" и "Русское лото"