В дебрях Африки

Открытие затерянного рая

А кругом на широких равнинах,
Где трава укрывает жирафа,
Садовод Всемогущего Бога
В серебрящейся мантии крыльев
Сотворил отражение рая... (Н.С.Гумилев "Судан")

История эта началась с того, что одинокий мальчик отправился на волшебном корабле за море-океан в страну своей мечты. Светлая сказка? Вовсе нет, судьба сурово обошлась с 15-летним англичанином Джоном Бэчэм (он же Джон Роулендс) и юноша бежал из работного дома, сумев наняться юнгой на корабль плывущий в страну, которой он грезил, - в Америку. Спрашивается, какое отношение имеет этот Джон к работе сэра Стенли – легендарного путешественника, исследователя Африки, колонизатора и рыцаря британского ордена? Всё очень просто - это один человек. Юноша-сирота, прибыв в Америку, найдет работу, друга и названого отца, сменит имя, пройдет войну и плен, станет военным журналистом и впервые отправится в Африку освещать английскую военную кампанию в Эфиопии. Так, в жарком горниле жизни выковывался дух авантюриста, охотника за сокровищами африканского континента, будущего основателя целой страны, Генри Мортона Стенли.

А далее в его жизни было три значимых путешествия по Африке: поиски пропавшей экспедиции Ливингстона, основание «Свободного государства Конго» и спасательная экспедиция за Эмин-пашой (настоящее имя Эдуард Шнитцер, колониальный деятель, губернатор Экваториальной провинции, исследователь Африки), возглавляя которую, Стенли пришлось пройти всю Африку с запада на восток, от Атлантического океана до Судана. Именно об этом, своем третьем путешествии и рассказывает автор в своем труде «В дебрях Африки».

Бесспорно, яркая и сильная личность Стенли нашла отражение и в его увлекательнейшем повествовании, от которого невозможно оторваться. Читаются записки путешественника, словно познавательный приключенческий роман, написанный в лучших традициях Жюля Верна, роман, в который погружаешься и проживаешь вместе с героями все перипетии их похождений.

Поскольку перед Стенли в данной экспедиции не стояла исследовательская, а была поставлена лишь спасательная цель(официально спасательная, однако спасать нужно было не только Эмин-пашу, но и 80 тонн слоновой кости, находившихся у него, а также было необходимо сохранить возможность дальнейшего завоевания территорий), то и в книге отсутствуют подробные, характерные для научных экспедиций, описания флоры и фауны, зарисовки быта африканских племен и т. д.

Конечно, некоторые описательные наброски есть, но они лишь подчеркивают колорит и особенности странствия, рассказывая о созерцании экзотических красот Африки и нравов туземцев, и не являются основополагающими. Основное же внимание, уделяется именно событийной стороне экспедиционной жизни, опасностям, подстерегавшим путешественников, испытаниям, выпавшим на долю землепроходцев и, конечно же, человеческому фактору, сыгравшему немалую роль в прохождении данной кампании.

Путешественники с огромным трудом преодолели на своем пути многочисленные болота и реки, густые леса Центральной Африки, прошли долины рек Арувими, Конго и исследовали озера нильского и конгского бассейнов (Альберт, Мута-Нзиге, Виктория, Таньганьика), открыли третий по высоте горный массив Африки – Рувензори (Стенли считал, что он нашел легендарные «Лунные горы», описанные Птолемеем). В исследовании этих территорий бесспорно велика заслуга экспедиции Стенли. Но не всё так радужно, как хотелось бы.

Бюрократические проволочки, дезертирство наемных работников, недостаток припасов, голод, изнуряющие экзотические болезни, невероятно сложный переход через чащу тропического леса, чудовищные по силе ливни, кровожадные аборигены, стоящие на страже своей земли, хищники, преследующие героев, ядовитые насекомые и змеи, вездесущие паразиты, коварные речные пороги,.. – кажется, словно весь мир черного континента, в котором каждое незнакомое существо может оказаться врагом, встал на борьбу с экспедицией Стенли. Что удивляться, ведь Стенли и сам не ангел и его продвижение по Африке приносило лишь горести для аборигенов, ведь члены экспедиции не чурались отобрать последнее съестное у жителей попавшегося на пути селения, обрекая их на голод, или вовсе согнать «мешающее племя» с насиженного места, о чем свидетельствуют нередкие признания самого путешественника, пусть часто завуалированные, но все же они есть:

В этот день, на расстоянии двух километров от укрепления, было найдено несколько селений пигмеев со значительными запасами бананов. Карликов разогнали, а лагери их разрушили.

На другой день стали у селения Мамбанга на северном берегу, где нашли порядочный запас съестного; но занзибарец Джалиффи получил серьезную рану в грудь стрелою.

Судя по всему, автор пытался обойти тот факт, что «найденный» запас съестного не был бесхозным, и к нему прилагались хозяева с луками и стрелами.

В наказание за то, что они целых четыре часа нас преследовали, мы проникли в ближайшие селения и зажгли по порядку все хижины на обоих берегах оврага; после этого мы поспешно сомкнулись и вскарабкались по крутому склону на возвышенное плато... Однако еще задолго до того, как нам удалось добраться до вершины, дикари разбрелись, предоставляя нам располагаться на ночлег в одной из деревень.

Вот прямо так и сказали, мол, заходите, переночуйте у нас, гости дорогие, мы давно мечтали, чтобы вы сожгли наши дома.

Жители, рассеянные группами по ближним холмам, кричали, как бешеные. Я двинул на них авангард, и холмы были очищены, невзирая на неистовую ругань, которой разражались балегги. Некоторые из захваченных коров оказались дойными, так же, как козы. К чаю и кофе молока было довольно; это доказывало, что и в центре Африки можно пользоваться кое-какими удобствами.

Как легко и приятно пользоваться благами цивилизации и облагодетельствовать туземцев своими грабежами, если бедолаги могут противопоставить ружьям лишь брань.

Из более чем 800 участников экспедиции через два с половиной года в живых осталось менее трети, но цель была достигнута и чудовищные человеческие жертвы оправданы – такое было время, такова была эпоха завоеваний и колонизации первозданного человеческого рая.

Да, Стенли совершил практически невозможное – он стер многие белые пятна с карт, он основал огромное государство, он нашел немыслимое количество природных богатств (которые, потом естественно, эксплуатировали его соотечественники, а уж никак не местное население). Его многолетний труд оценили благодарные современники и потомки, недаром именем этого, воистину, Гиганта своего времени названа высочайшая гора массива Рувензори.

Но при этом Стенли всегда понимал, что его работа, приносящая огромный доход ему и его стране, при этом несет лишь страдания и нищету коренным африканским народам. Ведь одна лишь охота за слоновой костью вызвала не только повальное истребление слонов, но и местного населения:

Каждый малейший обломок такой кости, попавший в руки арабского купца, наверное, был обагрен потоками человеческой крови. Каждый килограмм кости стоит жизни мужчине, женщине или ребенку; за каждые пять килограммов сожжено жилище, из-за пары клыков уничтожалась целая деревня, а за каждые два десятка погибала целая область со всеми жителями, деревнями и плантациями. Просто невероятно, чтобы в конце XIX столетия, столь сильно двинувшего человечество вперед, из-за того только, что слоновая кость идет на украшение да на биллиардные шары, все роскошные страны Центральной Африки опустошались вконец, целые племена и народы гибли и исчезали с лица земли!

А сколько еще многочисленных способов обогащения пришлых людей и ограбления черного континента было пущено в ход и привело к чудовищным последствиям. Так, сэр Генри Мортон Стэнли каялся на закате своей жизни:

Мы со своей цивилизацией пришли в Африку без приглашения. В этом наша вина.

Сэр Генри Мортон Стэнли (28 января 1841 — 10 мая 1904)

Эмин-паша (28 марта 1840 — 23 октября 1892) - тот самый губернатор Экваториальной провинции, ради которого и было затеяно почти трехлетнее путешествие.


Озеро Виктория (ныне территория Танзании, Кении, Уганды)


Озеро Альберт (в Конго его называют Мобу́ту-Се́се-Се́ко, в Уганде - Ньянца)

Горная цепь Рувензори на границе Уганды и Конго, именно здесь, согласно Птолемею, находится мифический исток Нила.

Гора Стенли в массиве Рувензори - третья по высоте гора в Африке (5109м) после Килиманджаро и Кении

Водопады Стенли (водопады Бойома) - входят в ТОП-10 самых больших и мощных водопадов, находятся они на реке Луалаба (Конго). Состоят из семи порогов, разделённых плёсами, на расстоянии около 150 км; общая высота падения 60 м. Расход воды составляет около 17 000 м³/с, и по этому показателю водопады входят в книгу рекордов Гиннеса.

Книга прочитана в рамках МФМ-17 клуба книгопутешественников "В жёлтой жаркой Африке" и 30-го тура флешмоба "Нон-фикшн"

Что-то я подсела на книги о путешествиях, причём исключительно классические. Современные путеводители и трэвелоги - совсем не то. Нет, мне надо, чтобы неспешно и подробно. Чтобы романтика неизведанного в сочетании с географией, ботаникой, зоологией и т. д. Разносторонние люди были эти исследователи! Не все, правда. Вот Стенли - он скорее авантюрист, чем учёный. Зато книга "В дебрях Африки" у него получилась увлекательной, как приключенческий роман. Я и не ожидала, что буду так переживать за экспедицию.
На полбалла снизила оценку из-за вот этого "уничтожьте всех дикарей", которое бросается в глаза, несмотря на попытки маскировки. И из-за попыток, собственно - чувствуется, что Стенли приукрашивает. Нет доверия автору. Особенно это заметно по сравнению с дневниками Ливингстона. Ну, так "В дебрях Африки" и не дневник. Зато как интересно!
Если хочется путешествий, приключений, Африки, а ещё английской классики (мне понравился слог Стенли!) - рекомендую.

В жёлтой жаркой Африке. МФМ-17 Клуба книгопутешественников.

Очень долго читала. Честно говоря, в начале хотела бросить и отнести к крайне редкой у меня категории «недочитанное». Это при том, что я очень люблю книги путешественников. Мне нравится бегать к карте на стене, сверяя написанное, не смущают меня нагромождения географических названий, этнографических и экономических данных. Я это просто обожаю. Но, Стенли ужасно надутый индюк! Его снобизм просто невыносим. О чем это я?

Эта книга посвящена третьему путешествию Стенли в Африку, цель - спасение Эмир Паши. Кто это такой и какого черта надо было тащить ему через тысячи миль боеприпасы в течение года, я не поняла и прочитав всю книгу. Поняла только, что этот Эмин Паша находится под протекцией англичан, подчинен египетскому правительству и окружен свитой египтян и суданцев. Что он «правил» в окрестностях озера Альберта, в центральной части экваториальной Африки. Но что-то у него там не заладилось. То ли с местными аборигенами, то ли с арабскими бандитами, не поняла. В общем, Стенли до него дошел, притащил малую часть боеприпасов, взял в свой караван и вывел к Индийскому океану. Миссию выполнил, молодец, получи свой орден.

Ну ладно, к черту этого Эмин Пашу и вообще политику. Стенли в этом походе прошел от Атлантического океана к Индийскому вдоль реки Конго, озер Альберта и Эдуарда, горы Рувензори и озера Виктории. Места дикие и страшно интересные. Поход длился три года. Я ожидала подробного рассказа о природе, аборигенах, приключениях в пути. Может, что то серьезное в стиле прочитанного ранее, например от Миклухо Маклая: "Человек с луны" .

Но, для такого длинного похода в книге крайне мало сведений. Когда Стенли пишет о природе, он переходит на такой высокопарный викторианский стиль, что это невозможно воспринимать. Он почти ничего не знает о фауне и флоре Африки. А его высокомерное отношение к аборигенам это просто позор для путешественника. Первую половину книгу потому невозможно было читать.

Стенли пошел вдоль реки Конго. Раньше, не так давно, река была заселена туземными племенами. Но, европейские промышленники, миссионеры и арабские банды в конец разорили местность. Деревни жгли, плантации вырубали, жителей истребляли. Нет ничего удивительного, что местность опустошенна голодом и что туземцы, которые ушли глубь леса, крайне враждебно относятся к чужакам. Но при этом Стенли как будто делает вид, что он то тут не при чем. Что это такие туземцы тупые и злые. Он ведет караван в восемьсот человек, совершенно непосильный для местных, и хочет чтобы ему несли продовольствие. Обижается, что караван не кормят. Он ведь предлагает бусы и ткани, так почему аборигены не берут? А почему голодные носильщики бегут в лес, прихватив боеприпасы, ножи, топоры для обмена? Стенли ругает всех, и местные злые, и носильщики занзибарцы тупые. И это нытье длится пол книги. Потом он выбрался из «злого леса», караван стал лучше снабжаться продовольствием, и жизнь наладилась. В тот момент, когда я уж хотела бросить книгу, Стенли наконец-то стал описывать природу и местные племена.

И все же, его отношение к Африке удивительно потребительское. Я считаю, Стенли — образец викторианского промышленника, из тех, кто создавал колонии. Он смотрит на плодородные луга, заселенные богатыми деревнями разных племен и говорит: «Вот отличное место для будущей колонии!». Он оглядывается по сторонам и видит только то, что может использовать европеец: слоновую кость, полезные ископаемые, продуктовые плантации. Я впервые встречаюсь с таким откровенно потребительским взглядом на окружающий мир. Стенли не дает себе труда ближе узнать аборигенов, их быт и нравы. Он гость, а ведет себя как завоеватель. Он мнит себя римлянином. Вот неизведанная земля у моих ног, я приведу сюда цивилизацию. И самое удивительное, это искренняя вера Стенли в то, что «цивилизация» принесет благо в этот край. Как будто до него тут и не жили, а только страдали и ждали этого римлянина — избавителя. Его не смущает то, что видят его глаза: опустошение районов, где появились европейские и арабские промышленники, появление оружия, причем английского, у аборигенов. Им нужны не бусы и куски материи, а пули и винтовки. Стенли это видит, но предпочитает найти удобное для себя объяснение, мы тут мол не виноваты, это все говорит о дикости и злобности аборигенов.

В сравнении с другими путешественниками Стенли скуп на информацию о природе, климате, положении и быте аборигенов. За такой информацией лучше обратиться к другим авторам. Даже то, что есть в книге, удивительно мало. Стенли объясняет тем, что не было времени любоваться красотами природы, когда караван голодал. А про местные племена он знает лишь то, что ему решили сообщить. Сам он держался на расстоянии и от аборигенов, и от людей своего каравана. Это римлянин, гордо ступающий по новой земле, открытой для колонизации. Он так высоко задирает нос, что плохо различает то, что его окружает.
А окружение то очень красиво!
гора Рувензори

река Конго

озеро Альберта

Г.Стенли сегодня известен как один из исследователь Экваториальной Африки, при том что сам он не являлся ни специалистом и ни даже исследователем-любителем по путешествиям, биологии, этнографии.
Он был журналистом, которому давали деньги и власть - и он собирал экспедицию и продирался сквозь джунгли в поисках того самого заблудившегося Д.Ливингстона или, как в случае с событиями, описанными в данной книге, - в поисках некого Эмина Паши, которого необходимо было забрать из того места, где тот находился, и доставить к Индийскому океану.

Поскольку Стенли писал свои заметки для своих современников, знакомых с текущей политической обстановкой, журналист не счел нужным даже в комментариях дать краткую справку о том, кто такой Эмин Паша, что он делает в центре Африки, почему к нему надо обязательно прийти и забрать оттуда (спасти). Вкратце ситуация такая: Эмин Паша - немец еврейского происхождения, добившийся хорошего чина (считай - губернатора) в колониальной администрации в Судане. Руководил он там недолго: суданцы подняли восстание в то время, как Эмин Паша был с визитом на юге страны с небольшим воинским отрядом. Оттуда-то он и кликнул клич мировой общественности с просьбой вызволить его из нечеловеческих условий.
Стенли, конечно, добрался до несчастного экс-губернатора, прорубив многокилометровый туннель в джунглях (идти в обход было не так интересно), и оказалось, что Эмин Паша в целом довольно неплохо устроился на берегу озера: личный пароход, сытные кушанья, власть над регионом. Тем не менее, несмотря на малохольность и невероятную для человека такого ранга слабохарактерность, Эмин Паша присоединился к изрядно прореженному каравану Стенли и кое-как дошел до побережья.

Экспедиция по сложнейшему маршруту изначально насчитывала 800 человек, до конца дошло меньше половины: часть просто разбежалась, часть погибла от голода или болезней, часть убили местные жители.
Что касается местных: "туземцы при нашем приближении спасались бегством наподобие крыс, залезающих в норы". На всем протяжении пути караван встречал только-только покинутые деревни - туземцы не такие "тупоголовые", как о них писал Стенли, чтобы рисковать еще раз быть гостеприимными для белых людей.
Стенли не смущаясь останавливал свой многолюдный отряд в подобных деревнях и практически опустошал плантации бананом, маниока, бататов местных жителей.

Руководитель каравана был не очень мнения о тех людях, плодами трудов которых он время от времени кормил вверенных ему подопечных: "человеческие племена, обитающие в здешних лесах, бесспорно, мы должны признать наихудшими образцами человечества на всем земном шаре, хотя, на мой взгляд, они совершенно так же способны исправиться, как, например, дикие обитатели Новой Каледонии, и со временем могут превратиться в народ, соблюдающий порядок и признающий законы".

Журналист на такие мелочи внимания не обращал (меньше бусиков придется тратить за обмен) и только думал о том времени, что "эта местность благоговейно ожидает трубного гласа цивилизации, которая и ее призовет в свою очередь послужить общему делу человечества". Вероятно, под общим делом подразумевалось полное истребление диких племен, вырубка экваториальных лесов, кровопролитное добывание слоновой кости, также "Гонка за Африку": колониальный раздел континента между "цивилизованными" странами.

Стенли - очень целеустремленный человек: на всем протяжении пути он думал только о спасении Эмина Паши да о "помощи цивилизации" региону. В его караване не было ни одного человека, который бы занимался хотя бы минимумом исследований, хотя поле для исследований было обширнейшим. Сам Стенли относился к подобным вещам немного пренебрежительно: "африканский материк создан всемогущим создателем, вероятно, не для того только, чтобы служить рассадником для ботанических коллекций и энтомологических кабинетов".

Возвратившихся офицеров-участников экспедиции ждали на родине почет и слава, правда, не очень долго они купались в ее лучах. Постепенно стало понятно, что как руководитель Стенли оказался некомпетентным и по его вине "белые люди" ("черных", естественно, никто не рассматривал) оказались в смертельной опасности.
Власти пересмотрели отношение к подобным экспедициям, и с тех пор за экзотикой на государственные дотации отправлялись либо ученые, либо захватчики (ой, колонисты).

На мой взгляд, одна из лучших книг в этой замечательной серии.
Издание начинается с небольшой статьи "От издательства", где очень кратко приводятся биографические данные Стенли Генри Мортона.
Основное же содержание - дневниковые записи знаменитого путешественника, которые он вел во время своего третьего (и последнего) странствования по Черному континенту. Целью этой экспедиции были поиски и оказание помощи губернатору Экваториальной провинции Эмин-паше, несколько лет удерживавшему подвластную ему территорию от натиска восставших суданцев.
Чтение интереснейшее... Это не просто сухие зарисовки увиденного, а скорее полное эмоций и впечатлений, приключенческое повествование. Отточенный журналистский стиль автора, рассчитанный на массового читателя, придает всему прочитанному потрясающую яркость и наглядность. Картинка, которую нам описывают, буквально встает перед глазами.
Обязательно нужно иметь в виду, что перед экспедицией не стояла задача проводить исследовательские изыскания. Поэтому здесь не так уж много подробных характеристик флоры и фауны, сделанных с научной точки зрения. Но это совершенно не делает книгу "пустой" и скучной, скорее даже наоборот... Встреченные по пути следования природные красоты, интересные случаи, неординарные события и просто будни экспедиции автор описывает не как ученый, а как созерцатель и непосредственный участник: ярко, эмоционально, живо...

...Взглянем же на этот лес не с научной точки зрения, не ради изучения его пород и продуктов, а только для того, чтобы получить о нем некоторое внешнее представление. Он так громаден и разнообразен, хотя и везде одинаков в некоторых отношениях, что подробное его описание заняло бы множество книг и надолго дало бы занятие целому легиону специалистов.
Нам недосуг всматриваться в почки, цветы, плоды и иные растительные чудеса, подмечать различия в коре и листьях тех или других гигантских деревьев, сравнивать... источаемые ими растительные смолы...
Мы не будем наблюдать трудолюбивых муравьев, быстро бегающих вверх и вниз по древесному стволу... Нам не время также рассматривать это громадное упавшее дерево, с течением времени сделавшееся пористым и бугристым, как старая губка...
Попробуйте положить руку на дерево или растянуться на земле, присесть на обломившийся сук, и вы постигнете, какая сила деятельности, какая энергичная злоба и какая неистребимая жадность вас окружает... И все-таки во всем этом бездна красоты - только не следует ни лежать, ни сидеть на этой преисполненной жизни почве.

...Так автор, отступая от рассказа о повседневных событиях во время путешествия, описывает леса Центральной Африки. Красиво и лирично...
Но главная тема записок Мортона - именно максимально подробное и информативное повествование о продвижении экспедиции к ее цели. Конечно, нельзя сказать, что тут уж совсем нет ничего познавательного, а только одни события... растения, животные - все это присутствует, просто описывается со стороны, а не препарируется с точки зрения ботаники и биологии. А красотам хребта Рувензори и озера Альберта-Эдуарда, а также жизнеописанию племен, населяющих луговую область, даже посвящены отдельные и весьма подробные главы. Потрясающе интересно, но опять-таки это взгляд не естествоиспытателя, а журналиста-путешественника (что вижу - то пишу).
Прочитала (скорее, даже проглотила) за два вечера. Далеко не все современные бестселлеры читаются так же захватывающе.