"Господа волонтеры" - первая часть дилогии Бориса Васильева "Были и небыли", посвященной дворянскому роду Олексиных. На дворе семидесятые годы XIX века, в семье происходят тягостные события, а на Балканах идет освободительная война против турецкого ига. Молодые Олексины отправляются туда в числе сотен волонтеров.
Думать вредно. Все неприятности происходят оттого, что люди начинают думать.
- Следует ли понимать, что вы недовольны русскими волонтерами, полковник? - Доволен: мрут героически.
Европа стремится к гармонии личной, суть которой сводится к формуле "мне должно быть хорошо". А мы этого стыдимся, даже если втайне и исповедуем.
Вера вышла из души человеческой, превратившись в форму государственной морали.
Война - это торжество смерти.
Спокойно, господа! Сейчас взорвемся!
— О, Россия, Россия, влюбленный паж Европы! Вероятно, мы чудовищно юны и не желаем замечать, что предмет нашего восторга стар и безобразен. Что у него вставные зубы Бисмарка и накладной лондонский парик. Что Европа давно уже прибеливается новейшей философией и румянится площадными революциями темпераментных галлов. А мы смотрим на эту хитрую, поднаторевшую в плутнях старуху восторженными глазами, почитаем за великое счастье всякое небрежное ее одобрение и ради этого готовы подставить свой славянский лоб под любую пулю.
Когда русский человек решился, его ничто не остановит.
Сильные характеры мечтают любить, слабые — быть любимыми.
Рабство благодарности, Маша, есть самое тяжкое рабство, ибо цепи для него человек выковывает сам.