До сих пор еще не разгадана тайна некоторых островов в Арктике, легенды о существовании которых передаются уже около полутораста лет.
Остров, лежащий к северу от Новосибирского архипелага, был назван «Землей Санникова», по имени Якова Санникова, впервые увидевшего этот остров далеко на горизонте среди льдов.
В книге рассказывается о попытке, предпринятой политическими ссыльными, находившимися в ссылке в устье реки Индигирки, найти «Землю Санникова».
"— Мы теперь словно потерпевшие кораблекрушение на острове, – сказал Ордин: – сзади вода, спереди вода, а в середине огонь да беда; кажется, так говорится в сказке."
"Результаты экспедиции были огромны, все участники целы и невредимы, но вместо радости и удовлетворения они испытывали тревогу, объяснимую разве только событиями последних дней, грозившими этой чудесной земле и ее населению преждевременной гибелью."
- Скоро у нас будет весенний праздник, на который соберутся все молодые женщины и девушки племени, и вы сможете, если захотите, выбрать себе жён. Вы оставили своих жён там, далеко, - он махнул рукой на юг, - а жить человеку без женщины скучно.
- Вот мы и в женихи попали! - рассмеялся Горохов.
- Но это страшно стеснит нашу свободу! - заметил Горюнов.
- Ну, там видно будет! - философски заключил Ордин.
– А будь она проклята за ее живость, эта окаменелость! – воскликнул Костяков.
В одном месте наткнулись на ту же семейку носорогов, которая промчалась через их стоянку; папаша и мамаша, задрав голову, объедали молодые побеги на кустах, помахивая от удовольствия хвостиками, а детеныш то пощипывал траву, то резвился, делая неуклюжие прыжки, на которые нельзя было смотреть без смеха; казалось, что это прыгает порядочная бочка, к которой ради шутки прилеплены четыре толстых столбика. Притаившись за кустами, путешественники долго любовались на эту семейную идиллию и увековечили её на фотографической пластинке. Только Горохов взглянул на семью более прозаическими глазами, хотя и смеялся, глядя на прыжки носорожонка: он соображал, сколько пудов сала можно было бы добыть из этого бочонка и сколько хороших прочных ремней для нарт можно было бы нарезать из его кожи.
– Но разве могут быть вулканы среди полярных льдов? – спросил Костяков.
– Почему же нет! В южной полярной области есть даже действующие вулканы Эребус и Террор и несколько потухших.