Царь всех болезней. Биография рака

"Один" - гнуснейшее слово во всем языке. Никто не бывает один. Когда в организме клетка заявляет: "Оставьте меня одну", возникает рак.
- В. Набоков. "Приглашение на казнь"

Говорят, что книги - это мини-путешествия, которые мы совершаем под чутким руководством автора. "Царь всех болезней" - лучший пример релевантности этой фразы. В заключительной главе автор предлагает нам совершить путешествие во времени вместе с Атоссой, царицей-воительницей, у которой, судя по оставшимся о ней записям, был рак груди. Что бы случилось с Атоссой, спрашивает автор, родись она в XX столетии? Как бы развивалась ее болезнь, какую бы терапию ей предложили? Вопрос, на первый взгляд, вполне простой, но окинув взглядом предыдущие главы понимаешь - здесь слишком много переменных.

Рак сложен, изменчив, самобытен. Если пневмонией или гастритом можно просто переболеть и забыть о существовании недуга в твоей жизни, рак становится ее неотъемлемой часть. Рак, врываясь или же потихоньку просачиваясь в жизнь человека, оставляет в ней явный и четкий след.

Но при всем этом, рак не всегда является приговором. И именно об этом данная книга. О пациентах, врачах и ученых, о палатах, операционных и лабораториях. Об активистах, первооткрывателях и простых прохожих, которых так или иначе затронуло одно из самых главных заболеваний человечества.

Мне было особенно интересно, ведь я, являюсь студентом-медиком, не раз была в онкологическом диспансере и даже рассматривала онкологию в качестве своей будущей специальности. И пусть свое предпочтение я отдала другой науке, интерес к раку у меня уже не пропадет никогда.

5 из 5.
Прочитано в рамках 23 тура флешмоба Нон-фикшен

Cancer

Книга о раке, о болезни, про которую страшно даже думать, никогда не была в моем списке литературы к прочтению. Но так вышло, что мне нужно было ее прочитать. Книга имеет внушительные размеры, это научпоп, и я полагала, что чтение окажется скучным и занудным. Как же я ошибалась. Книга написана очень увлекательно. Сохраняя общую линию повествования, автор делает отступления в прошлое, раскрывая тот или иной момент в истории раковой медицины, на который в данной точке рассказа делается упор. Так он только подогревает интерес читателя: "А почему они поступали именно так?" или "А как же они смогли добиться этого?".

Из книги вы узнаете:
- Как давно существует рак, и почему пристальное внимание к одной из самых страшных болезней (самой?) было обращено лишь в ХХ веке;
- Как происходило изучение рака, и на что приходилось идти врачам, чтобы узнать причины его возникновения;
- Эволюцию методов лечения рака. Некоторые из методов поразят вас своей беспощадностью;
- Тонкости научных исследований (бедные ученые);
- Почему найти лекарство так сложно;
- Истории ключевых фигур в изучении и лечении болезни, настоящих героев медицины;
- Общественные процессы, непосредственно влиявшие на распространение некоторых форм рака, а также на развитие исследований в области рака и раковой медицины (эти части в книге были одними из самых интересных для меня. Хотя стоит отметить, что внимание автора сосредоточено на Америке);
- Настоящие историй больных раком людей. Их не так много, но они дают представление о том, чем является рак для обычного человека, столкнувшегося с этой болезнью, человека, который просто хочет жить. (В этой связи хочу также посоветовать очень эмоциональную песню "Cancer" группы My Chemical Romance)

В книге были моменты, читать которые, лично мне, было сложно. Сложно с точки зрения понимания, когда речь зашла о генной стороне вопроса, появилось больше терминов и научных объяснений - эта часть была ближе к концу книги. Сложных с точки зрения эмоциональной, когда прочитав отрывок, посвященный истории пациента, приходилось остановиться, чтобы избавиться от внезапной тяжести, образовавшейся где-то в районе груди и горла. Пару раз такие остановки не помогали, и приходилось идти за салфетками, чтобы вытереть все таки прорвавшиеся слезы.

Эта книга стала неожиданной находкой, заставившей меня по-другому посмотреть на многие вещи: жизнь, общество и людей из "верхушки" этого общества, а также людей, которые каждый день делают свое дело, чтобы для кого-то последний день наступил как можно позже. Ведь несмотря на всё развитие, на все новшества в науке и медицине, все стремления к достижениям в той или иной области, главное, что имеет значение, - это человеческая жизнь.

Давно не читала такой книги, чтоб прям не отрываясь, взахлеб. Потрясает качество написанного, насколько подробно автор изучил историю (не только рака, но и вообще мировую), как красиво он показывает связи между, казалось бы, далекими друг от друга областями - красильной индустрией и поиском лекарства от рака, раскопками, мифами, анализом древних папирусов и восприятием образа онкологического больного в разные эпохи.
Как русского читателя и большого поклонника Солженицына, не могут не радовать частые отсылки в "Раковому корпусу".
Очень качественная научно-популярная книга, будет интересно не только специалистам, работающим с онкологическими больными, особенно подход к новому пониманию победы над раком. Не перегружено билогическими терминами, однако очень грамотно и не на уровне детского сада.

Книга "Царь всех болезней" родилась из дневника, который Сиддхартха Мукенджи, молодой врач, начал вести во время стажировки в клинической больнице в Бостоне, пытаясь не потеряться в водовороте чужих трагедий и лучше понять своего коварного врага - рак.

Он рассказывает историю онкологии, начиная с первых упоминаний о раке в древних летописях. То, что средневековые врачи могли предложить больному в качестве лекарства лягушек или вороньи лапки, удивления не вызывает, а вот то, что еще в начале XIX века не знали об анестезии и антисептике, шокирует. Прикрыть рану чистой тканью? Вымыть упавший на пол скальпель? А зачем, да?

К началу XX века основным методом борьбы с опухолями, как нетрудно догадаться, была хирургия. Радикальная. Под лозунгом "Чем больше, тем лучше". К примеру, женщине с раком груди для надежности могли удалить еще и лимфоузлы, мышцы и даже ребра.

На таком фоне первые препараты для химиотерапии казались почти волшебными снадобьями. Интересно, кстати, что за некоторые из них стоит благодарить красильную промышленность и ... отравляющий газ иприт. И вообще, в книге очень много интересного именно о создании лекарств.

Вот только ремиссии раз за разом заканчивались. Приходилось изыскивать новые и новые яды, чередовать их, комбинировать, увеличивать дозы, гадая, кто умрет раньше - раковые клетки или сам человек. К тому же войну с раком приходилось вести практически вслепую, т.к. про механизм канцерогенеза практически ничего не было известно.

Лишь в последней четверти двадцатого столетия, благодаря открытиям в молекулярной биологии и генетике, туман стал понемного рассеиваться. Выяснилось, что причина болезни - в генетических мутациях. В арсенале врачей стало появляться более точечное оружие. Но в то же время становится ясно, что человек как вид обречен на рак. Он - это искаженная версия нас самих, расплата за нашу многоклеточность. Амебам в этом отношении повезло больше;) И чем старше становится человечество, тем чаще причиной смерти будет именно рак.

"Царь всех болезней" - это книга о надеждах и разочарованиях. Тут и напряжение триллера, и эмоции мелодрамы, и детективный азарт. Недаром автор получил за эту книгу Пулитцеровскую премию 2010 года.

Многоклеточные организмы – невероятно сложные творения природы. Каждая клетка имеет в них свою определенную роль и функцию. Они рождаются, функционируют, делятся и умирают подчиняясь определенным сигналам. К несчастью, любая делящаяся клетка может мутировать, и в некоторых случаях мутация превращает ее в бунтовщика. Такая клетка начинает неумеренно размножаться, игнорируя сигналы, которые приказывают ей остановиться. Она производит массу клеток — мятежников, и в этой массе возникают новые мутации — а значит, и еще более непокорные клетки. Эти клетки изобретают новые способы обойти защитные системы организма, обманом заставляют его подвести к себе новые кровеносные сосуды и безотказно снабжать кислородом и питательными веществами. Если сбой произошел в мягких тканях, на этом месте образуется опухоль. Постепенно она высасывает соки жизни из организма и в худшем случае приводит к его гибели.

Как вы поняли, речь идет про рак. Книга Мукерджи с скрупулезной детальностью рассказывает об этой болезни. Вернее, нет, эта книга скорее не про саму болезнь, а про исследование, описание и лечение ее человеком. Еще несколько тысяч лет назад, в Древнем Египте врачи описывали опухоли, вызываемые раковыми клетками. В те времена у врачей было всего два варианта отреагировать на характерные уплотнения: вырезать пораженное место либо же признать случай безнадежным и не делать ничего. Этот подход почти без каких-либо изменений сохранялся вплоть до начала XX века, когда начали появляться новые методы лечения: химиотерапия, радиотерапия, гормонотерапия и, наконец, биотерапия.

Проблема всех этих методов лечения в том, что рак кардинально отличается от любых других болезней. В случае вирусной либо бактериологической инфекции фармацевты разрабатывают лекарства, убивающие именно вирус и бактерию, но оставляющие нетронутым клетки организма хозяина. В случае же рака очень сложно провести черту между правильными клетками и клетками, давшими сбой. Поэтому любой метод лечения рака заключается в том, чтобы с помощью химии, лучей, гормонов начать в прямом смысле этого слова убивать человека. В идеальном случае лечение заканчивается тогда, когда раковые клетки уже погибли, но сам пациент пока еще жив.

Подобрать метод лечения, дозы лекарства – это тончайшее искусство, находящееся порою на грани интуиции. Дашь чуть меньше и недобитый рак вернется в виде рецидива. Дашь чуть больше и организм пациента не выдержит лечения.

Книга также рассказывает о канцерогенах (факторы окружающей среды, воздействие которых на организм повышает вероятность возникновения опухолей) и о ранней диагностике.

Однако главный акцент труда Мукерджи направлен не на описание достижений современной онкологии. Книга рассказывает об истории возникновения тех или иных методов лечения, диагностики и их влияние на медицинское сообщество и человечество в целом.

На данный момент книга переведена на несколько десятков языков и удостоена целого ряда престижных литературных наград и премий.