Первая мировая война. Катастрофа 1914 года

Мы входим в длинный тоннель, залитый кровью и мраком.

Книга британского историка и журналиста не зря называется "Первая мировая война. Катастрофа 1914 года", поскольку именно этому периоду, а не всей войне, полностью посвящено внимание автора. Хейстингс подробно рассматривает предвоенное состояние всех воюющих держав, их политическую и экономическую обстановку, чаяния, характеры главных действующих лиц - правителей официальных и теневых, политиков, дипломатов, военных, отношения между державами, настроения народных масс. Детально, буквально по часам и минутам, исследуется начало войны - убийство Франца-Фердинанда в Сараево и последовавшая за этим реакция крупнейших государств Европы.

Но самая главная ценность этой книги для меня оказалась в том, что она содержит огромное количество выдержек из дневников и писем различных людей - от премьер-министра до последнего рядового, что позволяет полностью воссоздать картину этих масштабных событий. Благодаря этому прекрасно видно, как воодушевление и задор первых дней войны сменяются ужасом, отчаянием, усталостью и желанием поскорее завершить весь этот кошмар. Кстати, в книге мы встречаем и старых знакомых, известных нам по книге Питера Энглунда Восторг и боль сражения. Первая Мировая в 211 эпизодах. .

Небольшой минус. Поскольку автор - англичанин, то понятное дело, что именно участию Британского Экспедиционного корпуса уделяется чуточку больше внимания, чем всем остальным (и кстати, промахи своего командования он щадить не склонен). Восточный фронт, конечно, показан тоже - битва при Танненберге, победы русских в Галиции, поражения австрийцев в Сербии - но не слишком детально. И наоборот, Западный фронт, особенно крупные сражения, рассмотрены очень тщательно, автор пытается детально исследовать причины побед и поражений воюющих там армий, приведены подробные карты перемещений войск.

В целом книга отличная. Язык очень живой, не сухой, читается легко. Есть в книге главы, посвященные авиации и флоту, тылу и мирному населению. Ну и, как я уже упоминала, письма и дневники. Все это помогает прекрасно понять и почувствовать весь ужас того трагического 1914 года, который, вопреки всем прогнозам и ожиданиям, затянется еще на четыре года, унеся с собой миллионы человеческих жизней.

Рецензии, как я посмотрю, восторженные, да и оценка 4,23. Надо бы влезть со своей ложкой дегтя.

Макс Гастингс, который у переводчика превратился в Хейстингса, десять лет возглавлял Daily Telegraph, а до этого освещал в качестве журналиста несколько военных конфликтов. Так что писать он, несомненно, умеет, и это заметно на страницах "WWI". Однако "всемирно известным историком" его на обложке называют с явной натяжкой. Никаких академических успехов у Гастингса не было, более того, как я понял из биографической статьи, он бросил Оксфорд уже после первого курса. То есть ладно научные степени — у него и высшего образования-то нет. Не то чтобы я придавал этому какое-то особое значение, но факт остается фактом — перед нами не монография, а хороший научпоп.

Научпоп этот, вопреки броскому названию, посвящен не всей Первой мировой войне, а только 1914-му году. Да-да, про один год, 600 страниц мелким шрифтом. Гастингс разбирает бои 1914-го буквально посекундно, рассказывает много интересного о мало кому известных сражениях при Ле Като или Шенан-де-Дам, передает несколько отличных историй вроде той, где незадачливые немецкие солдаты пытались притвориться англичанами, но забыли перед этим снять с голов шлемы с пиками. И все это здорово, но, во-первых, к 400-й странице начинаешь скучать от однообразия, во-вторых, не совсем понятно, зачем столь полная картина одного года, если по итогу автор все равно не собирается рассказывать нам о той войне все? Зачем кому-то знать столько про Ле Като, если автор даже не коснется Соммы?

Стремление автора ограничиться 1914-м годом было бы понятно, если бы он сконцентрировался на причинах войны и на выявлении ее виновников — тем более сейчас это тема модная, вон Фергюсона как раз перевели. Действительно, такие рассуждения у Гастингса имеются, но они практически полностью пересекаются с "Августовскими пушками" Барбары Такман. Более того, в одном месте Гастингс сам признается, что это его любимая книга. Но, право, зачем читать переделанные "Августовские пушки" с рассказом о битвах 1914-го, если можно просто перечитать сами "Августовские пушки"? Тем более они лаконичнее и не потребуют тратить на себя неделю чтения.

Порадовавшая многих идея о коллективном идиотизме государственных лидеров тоже полностью слизана у Такман. Так что даже здесь Гастингса первопроходцем не назвать. По-настоящему оригинален он только в жесткой критике британских вооруженных сил. Вот тут он прямо молодец — не ожидал, что кто-либо из англичан когда-нибудь прямым текстом признает, что в 1914 году от британского экспедиционного корпуса союзникам было больше вреда, чем пользы.

В общем, я восторгов не разделяю. Конечно, книга полна достоинств, конечно, хорошего в ней куда больше, чем плохого, конечно, я бы хотел, чтобы она попала мне в руки в школьные годы. Но после десятка лет изучения всех новинок о WWI работа Гастингса, увы, кажется довольно вторичной.

4/5

Единственный минус этой книги - ее название. "Первая мировая война", а, затем, шрифтом поменьше, "Катастрофа 1914 года" говорит нам (ну или мне) о том, что ПСВ началась в 1914 году, а не о том, что эта книга будет исключительно об одном, самом первом годе Великой войны. Придирка, однако, я был несколько разочарован этим фактом в конце книги, и удивлен - в самом начале, не понимая, как столько подробностей в 4летней войне уместилось в этой книге.

Одним из важнейших критериев научно-популярной книги для меня является ключевая мысль, сердечник, стержень, вокруг которого крутится остальное наполнение книги. Если такая мысль есть - книга воспринимается органично, а самое главное - такая книга навсегда оставляет след в уме, легко запоминается и извлекается из недр сознания спустя годы. К чему всё это? К тому, что для книг о войне такой стержень, как мне кажется, редкость; авторы считают, что сама война - уже сам по себе стержень. Это не совсем так.

Хейстингсу удалось найти такой стержень. Великая война в этой книге (точнее, опять же, ее первый год) пропитана одной великой идеей: всё происходящее - одна большая ошибка, это всё ГЛУПОСТЬ, это всё - ИДИОТИЗМ гигантских, сюрреалистических масштабов. И на "макро-уровне" - интересы великих держав, и на уровнях пониже - командующие, офицеры, боевые действия - всё это отзывается в голове "Боже, какая же глупость, зачем, почему, как они всё это делали?!"

Никакого пафоса. Никаких героев. Никаких гениев военного и политического искусства. Даже наоборот - 1914 показан как год разрушения столь "великих" чувств как престиж наций, честь, уважение к противнику. Только после прочтения становится понятно "почему только 1914ый?" Потому что охвати автор всю войну, такого оттенка уже бы не осталось, акценты сместились.

Пушечное мясо. Ошибки. Глупость политиков. Заблуждения. Оптимизм не к месту. Пессимизм не к месту. Глупость главнокомандующих. Нерешительность. Несоответствие "духу времени". Призрак Клаузевица. Глупость. Кровавые бани. Числа потерь с нулями. Бессмысленность. Страдания. Глупость боевых действий. Оторванность от реальности. Параллельные миры высшего командования и солдат. Смерть.

Да, это определенно отличная книга о Первой мировой для всех аматоров.

Книга Макса Хейстингса - пример достаточно неплохого маркетингового исследования, проведенного перед написанием книги. Дело в том, что на предмет важных историчесиких событий у каждого из нас есть более-менее совпадающий набор штампов, устоявшихся мнений, известных фактов. Хеёстингс же пытается не повторяться, а дать взгляд с другой точки зрения - в данном случае максимально "снизу" - от лица непосредственных участников боев, а не штабных и недосягаемых офицеров.

В книге полно интереснейших фактов - наверное, для жителей бывшего СССР их будет вдвойне больше, так как Первой Мировой, в отличие от Второй Мировой, уделено у нас не в пример меньше внимания.

Иногда хотелось бы, чтобы книга была немного меньше - ну, в самом деле, страдания людей в грязных, залитых водой и кровью траншеях, со всех сторон одинаковы. Но, с другой стороны, автор хотел показать нам всё то, до чего он добрался в архивах.

Как итог - книга очень интересная. И конкретно меня заставила взяться за книгу этого же автора уже про Вторую Мировую.