Казалось бы, эта сказка стара как мир: в день своего восемнадцатилетия юная принцесса уколется веретеном и заснет на сто лет, до тех пор, пока ее на разбудит прекрасный принц… Но в этой истории все немного иначе: спасать деву отправится королева со своими гномами, а спящая красавица окажется не той, кем ее представляли… Необычное переплетение традиционных сказок в повести мастера магического реализма Нила Геймана сопровождаются завораживающими иллюстрациями английского художника Криса Ридделла....
Больше она ничего не сказала, а уселась на мох под дубом и принялась пить вечерний покой – глоток за глотком, вздох за вздохом.
Выбор все ещё есть, - подумала она. - Выбор есть всегда.
Дальняя дорога – вот что делает подарок по-настоящему волшебным.
Затем вызвали первого министра и сообщили ему, что в отсутствии монархини за королевство отвечает он, и не дай ему бог сломать его или потерять.
Интересно, подумала она, каково это - выйти замуж?
Немного неправдоподобно и вместе с тем чересчур окончательно. Если жизнь состоит из череды выборов, рассуждала она, тут-то жизни и придёт конец: через неделю никакого выбора не останется.
Научиться быть сильной и чувствовать то, что чувствуешь ты, а не кто-то другой – да, это было нелегко. Но когда научишься, потерять навык уже невозможно.
Интересно, подумала она, каково это - выйти замуж?
Немного неправдоподобно и вместе с тем чересчур окончательно. Если жизнь состоит из череды выборов, рассуждала она, тут-то жизни и придет конец: через неделю никакого выбора не останется. Королева будет править своим народом. Заведет детей. Может быть, умрет родами... а, может, старухой или на поле брани. Но все равно дорога неизбежно приведет в могилу - шаг за шагом, вздох за вздохом.
– С вашим племенем всегда так, – молвила королева. – Вам подавай молодость и красоту. Свои собственные вы уже давным-давно растратили и теперь изобретаете все новые способы добывать их – с каждым разом все сложнее. А еще вы все время хотите власти.
У королевы имя тоже когда-то было, но в последнее время люди звали её исключительно "Ваше Величество". Имен в нашей сказке будет немного, увы.
...жизнь состоит из череды выборов...
- Ещё неделя, - сказала она вслух. - Ещё одна неделя от сего дня, и я выйду замуж.
Интересно, подумала она, каково это - выйти замуж?
- Как будить-то ее? - деловито спросил гном среднего размера, тот, что с камнем. Он всегда смотрел в самый корень.
- Обычным способом, – пролепетала служанка и вся зарделась. - Так в сказках говорится.
- Ага, - сказал гном повыше (без бороды). - То есть миску холодной воды на голову и орать «Подъем! Подъем!»?
Но всё равно дорога неизбежно приведёт в могилу — шаг за шагом, вздох за вздохом.
- Это все ведьма! - объяснил пьянчуга.
- Злая фея! - поправил его некий толстолицый посетитель.
- А я слыхала, то была чародейка, - возразила трактирная служанка.
- Да кем бы она ни была, - осадил их пьянчуга. - На день рожденья-то её не позвали.
- Это была моя жизнь, - пробормотала она. - Эта нитка была моя чёртова, долбаная жизнь...
Свою первую лошадь старуха умертвила шестьдесят лет назад и постаралась съесть побольше, пока мясо не пошло радугой и не вскипело синими мухами и червями.
Борода у него была ржавой масти и топорщилась так, что королеве все время казалось, будто к подбородку у него привязан сердитый ёжик.
- Бывает, что люди двигаются во сне, - успокоил её маленький гном.
- Бывает, - согласилась королева, - но не так. Этот двигался слишком медленно, слишком плавно и вообще-то слишком намеренно.
Они меня и спящие вполне устраивают. Они так более... покладистые.
– Люди в городах засыпают, – пояснила трактирная служанка.– Людям вообще свойственно спать, – не купился на это высокий гном.
Шипы и в смерти были остры, как при жизни.