В последние годы вышла на передний рубеж науки и начала бурно развиваться физика элементарных частиц. Она ставит перед собой самую дерзновенную цель — познать наиболее сокровенные тайны природы, познать законы, управляющие миром, который не увидишь ни в какие микроскопы.
Одни из этих законов уже познаны. Другие — наиболее таинственные, а потому и самые важные — ждут своего открытия. Эти открытия неразрывно связаны с поиском новых частиц. В последние годы «охота» за частицами приняла неведомый до сих пор размах. Гигантские ускорители частиц до энергий в десятки миллионов электрон-вольт, хитроумные ловушки для частиц — таков арсенал оружия современных «охотников».
В этой книге читатели познакомятся с историей открытия всех элементарных частиц, начиная с открытия электрона в 1896 году и кончая открытием омега-гиперона в 1964 году. Большое внимание уделено описанию современных теоретических представлений о мире сверхмалых частиц.