Дворец Ло-Мелхиина – жуткое и в то же время прекрасное место.
Несметные сокровища, и удивительные статуи с глазами, молящими о помощи, дивные сады и сотни запуганных слуг – вот что теперь окружает ту, которая рискнула бросить вызов могущественному властелину пустыни. Каждую ночь, ожидая смерти, она рассказывает Ло-Мелхиину новую историю. Каждое утро встречает новый восход. Но надолго ли у нее хватит сил?
Когда люди дают тебе свой страх, легко направить их тем путём, который тебе угоден. Когда люди показывают тебе, чего они стоят, легко понять что можно у них взять. Когда они делают и то, и другое, легко играть на их сердцах, словно на свирели.
Будь во мне больше благородства духа, я бы избегала их дружбы, чтобы защитить их от будущих страданий, но я была одинока, а благородством не превосходила коз нашего отца.
Я прошла достаточно. Теперь пусть судьба идёт ко мне сама.
Каждый раз все начиналось одинаково: Ло-Мелхиин выбирал одну из девушек и вез ее в свой ксар, чтобы сделать своей женой. Кто-то прожил в его покоях всего одну ночь, кто-то держался целый месяц, но в конце концов все они становились добычей пустынных воронов. Он объезжал город за городом, деревню за деревней. Угроза нависала над каждым племенем, каждой семьей. Он поступал как ребенок, который растягивает удовольствие, поедая финики по одному и смакуя каждый в поисках совершенной сладости. Но, перебирая девушек одну за другой, он ни в ком не находил того, что искал.
Но лучше я буду терпелива и узнаю все в положенное время, чем стану искать знание ценой разрушений.
– В моей сестре горит пламя, – сказала я, – и я не хотела, чтобы оно досталось тебе.
Ло- Мелхиин рассмеялся, решив, что она горюет о разлуке со мной . Но я знала , что он ошибается .Так подсказывало мне сердце.
"- И тебе не любопытно? Разве тебе не хочется знать, как устроен мир?
- Любопытно и хочется. Но лучше я буду терпелива и узнаю все в положенное время, чем стану искать знание ценой разрушений." (с)
– Я боюсь его, – ответила я, что было близко к истине. – Я боюсь его, как обжигающего солнца пустыни и ядовитых змей. Все это – часть жизни. Но солнце дает нам свет, а змеи способны накормить караван, если их поймать и приготовить.
– Но я не ты, – ответила я. В моих словах не было горечи. Она никогда не внушала мне чувства, что я чем-то хуже нее, а к тем, кто указывал мне на это, относилась с пренебрежением.
– Это правда, – признала она. – А мужчинам не хватит воображения, чтобы разглядеть нас отдельно друг от друга. Об этом я сожалею.
– А я нет, – сказала я, и так оно и было. – Потому что я люблю тебя больше дождя.
Поняв, что я не буду сопротивляться , он ослабил хватку. Я держалась прямо и не оборачивалась , хоть и слышала позади себя рыдания своей матери.
В нем была какая-то странная сила , равно как и во мне, и я не смогу разобраться в этом, сидя в своей комнате или беседуя с женщинами в мастерской.
Если долго прислушиваться к шепоту вокруг, рано или поздно узнаешь правду. А пока же я скажу вам вот что: мир спасла женщина.
– Моя сестра умеет разжечь пламя в других, – продолжала я. – Ее муж может быть тишайшим человеком, пока не увидит ее. И тогда в нем загорится пламя, равное ее собственному.
– Ты так уверена в ней, – отметил он.
– Не меньше, чем в собственной душе, – подтвердила я.
Никогда больше я не буду рассказывать сказки своей сестре , изображая руками тени животных в свете лампы. Я стану королевой , пусть и совсем ненадолго , и никогда больше не буду жить в шатре.
Моя сестра не глупа и не мягкосердечная ,- продолжила я . - Она готова бороться за свой дом и рисковать , если необходимо.Вот почему я хотела попасть сюда вместо нее, вот почему я никогда не позволю тебе заполучить ее . В моей сестре горит пламя, и горит оно не для тебя.
Мое сердце забилось чаще , и сперва мне показалось, что это от страха. Но, открыв глаза, я увидела , как смотрят на меня служанки - будто я и впрямь настоящая королева. И тогда я поняла , что чувство, разливающееся по моим жилам, - это вовсе не страх.
Эти секреты не стоили ничего , но в то же время стоили целого мира. В них была моя сестра, и я никогда не расскажу ему, какое сокровище он упустил.
Те, в ком горит пламя, не спешат замуж. Они ждут, пока не встретят пламя, равное своему.
Жизнь слишком коротка, чтобы вынимать косточки из маслин: плеваться намного веселее.