Мир застрял в безвременье, где люди поклоняются новому милосердному богу, но в глубине души чувствуют другого, могучего и древнего, из тела которого прорастают деревья. Время магии не закончится, пока не умрет великий волк, убивший Одина, — бессмертный волк, который сам — Смерть. Их битва должна состояться вновь, когда двадцать четыре руны, рассеянные по свету, соединятся в одном теле, когда Один вновь обретет былую силу, когда валькирии допоют свою песнь и доплетут звездные нити судьбы. А пока...
— Думаю, я бессмертен. Или, вернее, я не старею.— А ты умер бы, если бы тебя переехала повозка?— Наверное, да.— Тогда лучше смотри по сторонам, обещаешь?
— Люди? — удивился Гилфа. — На каком языке они говорят?— На английском, — ответила Тола. — Наши.— Я — северянин, он — норманн, а ты — англичанка. В каждом, кого встретим, мы найдем и друга, и врага.
Тола только взяла оставшуюся одежду — пару чулок большого размера, рубашку и тунику. Она разорвала платье женщины, чтобы сделать накидку. Мертвые тела не волновали ее. «Как быстро, — подумала она, — мы смиряемся с неизбежным, как быстро тело мертвого ребенка становится не страшнее, чем зарезанная свинья».
Она обладала широкой, полной красок душой: в ней были и зеленое море, и серое небо с белыми пятнами; солнце отмеряло ей дни, луна — месяцы, смена жары и холода — годы.
— А как нам тебя называть, девушка? Тебя, зовущую с неба демонов для спасения своей жизни.— Эти женщины охраняют долину. Они пришли бы на помощь каждому, кто умеет их звать.— А как нам называть тех, кто умеет звать?— Не знаю.— Что ж, думай, — сказал он. — Пока не вспомнишь слово «ведьма».
— Но он ведь не убил тебя.— Нет. Я считаю его… — она запнулась, подыскивая слово, — добрым.— Разве может дьявол быть добрым?— Если бог может быть жестоким, то почему нет? — пожала плечами Фрейдис.
— Я пытался быть смелым.— Все пытаются. Все люди — трусы, особенно настоящие герои. Они бегут навстречу копьям, сражаются с волком и медведем, но делают это из страха, что о них будут думать другие. Ты встречал кого-нибудь тупее героя?
— Внизу я погибну.— Если ты останешься здесь, тоже погибнешь. Для большинства людей смерть наступает независимо от их выбора, вопрос лишь в ее времени.— Ты говоришь слишком сложные для меня вещи, господин.— Это признак знатности, — сказала Фрейдис.
Она сильно ударила его ножом в голень и оставила нож в ноге.Мужчина снова закричал, теперь уже от боли, и попытался вытащить нож. Плохой воин. Сначала нужно позаботиться о враге, а потом о себе.
Смелые люди не сидят сложа руки, они действуют — так говорил отец. Пока другие стоят в нерешительности, они принимаются за дело