Семеро бывших однокурсников собрались за одним столом в день, когда в нашей стране отмечают парадоксальный праздник – старый Новый год. Семь человек, семь маскарадных звериных масок. Здесь есть хищники и жертвы, все как в жизни. За большинством масок скрываются лицемерие, алчность, предательство. Найдется ли за ними хоть один чистый и искренний человек?.. Матвей Громов уже не раз встречался с предательством, но он один догадывается, какой сюрприз ждет честную компанию в этот вечер. Встреча...
Бесспорно, она умна (изредка Карен даже ловил себя на мысли, что умнее его самого, - это, разумеется, никуда не годилось, но, скорее всего, было полной ерундой), но при этом ума своего не демонстрировала. Она вообще предпочитала держаться в тени - как, собственно, и положено. Мужчине позволено демонстрировать свою прекрасную "добычу", может, даже хвастаться ею, женщине же должно с благодарностью принимать его внимания.
Ольга сидела на полу возле распахнутой двери ванной комнаты, из которой строились "лабораторные" ароматы - и хохотала. В голос, взахлеб, со стонами и придыханием - как другие рыдают. Сама она не плакала почти никогда, а с тех пор, как рухнуло её небо и закончилась её жизнь, и вовсе не проронила ни слезинки. Внутри был только пепел - откуда там взяться слезам.
После этих встреч и разговоров жить становилось не то что бы легче, но - вообще возможно. Дышать, двигаться, разговаривать, передавать "за проезд", выбирать капустный вилок...
Никто больше так её не называл. И не назовёт.
Пришлось поверить. И это не означало - сойти с ума. Дикость какая-то.
Небо рухнуло.
"Если небо не падало, значит, этого не было", - нередко повторял он, утверждая, что это изречение какого-то древнего восточного философа. Ольга не помнила, что за философ - с каким-то смешным именем, впрочем, у них у всех имена смешные - главное, что это было правдой. Небо сыпалось на них крупными сверкающими звёздами. Сыпалось и сыпалось, а звезды всё не кончались, небо всё падало и падало...
И вот - упало.
И жизнь - кончилась.
Что-то происходило вокруг, но - как будто за стеклянной стенкой: видишь, как шевеляться губы, а ничего не слышно. Чтобы услышать, надо выйти за эту стенку, к тем, кто там двигается, разговаривает, смеется - живёт. Но это было совершено невозможно. Не осталось сил выйти, да что там - даже двигаться, разговаривать... Жить.
Он не умел философствовать и, что называется, подводить теоретическую базу. Точнее, как раз теоретическую базу он подводить умел - научную, под экспериментальные данные разной степени неожиданности. Собственно, он только и умел, что работать. Но никакая работа - хоть поселись в лаборатории - не даст ответа на глупейший вопрос: почему все мои начинания заканчиваются пшиком?
"... Все-таки парни – удивительно стадные существа. Стоит одному начать за кем-то ухаживать, у остальных вдруг словно бы глаза открываются – как же это мы такое сокровище пропустили?.."
"... с людьми, и с вещами вечно одна и та же история – только выбросишь из своей жизни, ан, глядишь, тут же понадобится..."
Ему всегда казалось, что для Кристины быть первой красавицей - главное дело в жизни. А кроме этого - ничего. Пустота. Вроде той царицы, что вопрошала надменно: "Свет мой, зеркальце, скажи!" Как сказочный царь ухитрился такую в жёны взять - уму непостижимо!
Жить рядом с таким существом - а женитьба, как ни смотри, означает совместный быт - всё равно, что парчовым покрывалом полы мыть: и тяжело, и царапает, и не моет ни черта. Впрочем, на парчовом покрывале и сидеть-то не очень, а уж лежать и вовсе. Только любоваться. Для чего-нибудь более осмысленого парча не годится совершенно. Так же, как ледяной дворец совершенно непригоден для жизни. Но смотреть красиво, да. Аж дух захватывает.
"... Если женщина вообще не была замужем, это всегда вызывает какое-то снисходительное подозрение – что, никто не польстился? Вот «в разводе» – совсем другое дело: ну сходила замуж, не понравилось, быть свободной птицей – собственный выбор..."