Повесть очень тяжёлая, сложная, безысходная. Ироническими являются только три эпилога. В ней поднята тема страданий мирных жителей во время ВОВ, послевоенных репрессий (эпиграф к 4-ой главе просто ужасает), Чернобыльской трагедии, позднесоветской бюрократии.
Главный герой, пережив множество мучительных испытаний, пройдя муки ада в реальной жизни, обретает способность лишить человека, опасного для него или его близких, жизни или здоровья. Но я не согласна с тем, что Ким Волошин "дьявол", он честный и добрый. И, если бы люди, окружающие его, вели себя, как люди, а не как мерзкие твари, они и не узнали бы никогда о его зловещей силе.
По мнению Войцеха Кайтоха, польского литературоведа, автора монографии «Братья Стругацкие», с которым я согласна, «В общем-то было достаточно всего-навсего оставить его в покое, чтобы не иметь с ним проблем... Собственно, Волошин является эффективным орудием общественной самообороны, карая бандитов, хулиганов и беспринципных чиновников».
Однако, он «... неспособен сделать этот мир хоть чуточку лучше» (В.И.Борисов, библиограф, литературный критик).