«А что это такое - звезды?..» - спрашивает юноша Якуб, глядя на звездное небо пустыни. Вокруг много загадочного и непонятного. Кто скажет, откуда взялась градовая туча, какую тайну хранит драгоценный камень и почему в пустыне нет воды?
Не ответит ли на это учитель, мудрый Абу Райхан ал-Бируни?
Вместе с юношей Якубом мы побываем при дворе хорезмшаха Мамуна, посетим золотой шатер султана и невольничий рынок Багдада. Мы станем свидетелями трудных и благородных дел великого ученого средневекового Хорезма ал-Бируни, который на многие столетия предвосхитил научные открытия в астрономии, математике и минералогии.
Рушатся великие империи, гибнут непобедимые полководцы, в прах и тлен превращаются награбленные богатства, и только наука и знания остаются нетленным сокровищем человека.
В книге использованы некоторые притчи, взятые из книг «Сиасет-Намэ» и «Кабус-Намэ» издания Академии наук СССР.
Повесть переиздается с издания Государственного издательства детской литературы Министерства просвещения РСФСР, Москва. 1963 год.