Только что вышедший из тюрьмы Чет Моран стремится к новой жизни. Со своей беременной женой Триш он покидает город, чтобы начать все сначала. Но древнее зло не спит, и то, что казалось надежной гаванью, может оказаться чем-то совершенно иным… Пойманный в ловушку неведомым древним ужасом и зверски убитый, Чет быстро понимает, что боль, страдания и смерть – отнюдь не привилегия живых. И что еще хуже, теперь жизни и сами души его жены и нерожденного ребенка тоже висят на волоске. Чтобы спасти их, он...
– Мэри, а что здесь делают все эти дети?
– То есть?
– То есть как они вообще попали в Чистилище? Они же невинны. Как они могли сделать что-то плохое? Почему Бог повернулся к ним спиной?
– Если ты имеешь в виду Христа, то он и не может ничего для них сделать – они же не его.
– Как это – не его?
– Насколько я понимаю, бог не может просто так взять и забрать себе душу. Если уж на то пошло, демоны – тоже. Душа должна отдать себя сама… Иисусу, Будде, Магомету, Одину и так далее… Да хоть Сатане. Свободная воля, вот что делает душу – душой. Поэтому-то боги так яростно и борются между собой за верующих. Бог только тогда получает власть над душой, когда она добровольно передает себя ему. Все логично, да?
– Думаю, да, – сказала Ана. Но про себя подумала, что она лично особой логики здесь не видит.
– Когда человек верит в Христа, он отдает свою душу Христу и подчиняется его правилам, его догматам. Если в итоге Христос не сочтет его достойным, он может проклясть его душу, или просто не пустить в Царствие Небесное, – тогда душа попадает в Чистилище. Ирония в том, что все эти души не горели бы сейчас в Аду, если бы не верили при жизни в Христа.
Некоторое время Ана шла молча, пытаясь как-то осмыслить услышанное.
– Так какое же место занимают во всем этом дети? Они слишком малы, чтобы отдать кому-то свою душу. Да? Слишком маленькие для такого выбора?
– Именно. Если ребенок не окрещен – или не прошел через какой-то схожий ритуал другой религии – он не принадлежит ни одному богу. И если никто его не забрал, он просто остается, потерянный, никому не нужный.
- Позволь, я помогу тебе найти тех, кого ты любишь. - Те, кого я люблю, пошлют меня на хрен.
Трудно просить человека сделать то, на что сам пойти не собираешься.
Души, которые пытаются уладить дела с Иисусом, творят с собой кошмарные вещи. Им, наверное, забыли сказать, что короткой дорожки к искуплению не существует.
– Ребят, а вам никогда не приходило в голову, что всего этого просто нет? – спросил Джонни. – Может, это все – просто одна большая галлюцинация, ну, пока я тону?
– Ну, если так, – ответила Ана, – давай уже закругляйся. Мне хотелось бы покончить со всем этим как можно скорее.
То есть, этот человек – он просто хочет сделать Чистилище лучшим, более цивилизованным местом для нас, для душ. Только представь: Чистилище – лучшее место для жизни. Приезжай сам, привози жену, детишек. Вечность в твоем распоряжении.
Смерть - это хаос и безумие: за душу умершего борются сотни богов. Разумные принципы, здравый смысл, справедливость... Про все это можешь просто забыть.
-Демон? Бог? - сказала Ивабог. - Что - то я не вижу разницы. Всем им нужно одно - твоя душа.
Повернувшись к Гэвину, он обнаружил, что тот наставил на него пистолет.
– Если кому не доверяешь, никогда не теряй при нем бдительности, – сказал Гэвин.
У Чета пересохло во рту.
Озорная улыбка расползлась по лицу Гэвина.
– Я понимаю это так, что ты мне доверяешь.
-Иисус говорит с нами языком страдания, брат. -Да? - ответил Чет. - Тут, похоже, все на нем говорят.
Господи, каково же это – обладать подобной силой? Править собственным царством, подчинять души своей воле, жарить их заживо, если такое взбредет в голову. Да, ради такого… стоит просыпаться по утрам».
В этом-то и фишка, когда ты мёртв. Страдать можно бесконечно.
Всегда есть кто-то, кто хочет тебя сломать. Что ж, если я чему-то и научился - это одному: не хочешь, чтобы тебя сломали, позаботься о том, чтобы плётка была в руке у тебя.
– Ты говоришь прямо как коммунист, – сказал Карлос.
– Коммунист?
– Такое политическое движение, уже после твоего времени. Люди должны работать вместе на государство ради общего блага.
– По мне, это как раз то, что нужно.
Когда богу становится безразлична месть, значит, с ним покончено.
Жизнь – это не только плоть и кровь. Это еще и то, как ты живешь. Чистилище – это своего рода благо, второй шанс. И я не собираюсь тратить его впустую.
– Мечтатель. Ты живешь будто во сне.
Велес пожал плечами.
– Все мы живем во сне. Однажды, когда бог всех богов проснется, все мы просто исчезнем.
Шанс, как бы ничтожен он ни был, все же лучше, чем ничего.
На Небесах - одни овцы. А в Аду находятся те, кто сделал мир таким, какой он есть.
Думала, смерть – это конец. А продолжение, гребись оно конем, все следует да следует.
«Полковник, – подумал Карлос. – Людям всегда нужен будет кто-то, перед кем они будут гнуть спину – кто-то, кто будет говорить им, что делать. И я намерен стать этим человеком».
Старые порядки умирают вместе со старыми богами.
Нет союза крепче, чем тот, что основан на необходимости.