Мальчик Мэтти живет со своим слепым наставником в Деревне, которая славится гостеприимством. Сюда в поисках помощи и поддержки бегут из многих поселений, где люди злы и равнодушны, а нравы жестоки. Мальчик счастлив, но мир, казалось обретший некоторую устойчивость, снова меняется. Что-то зловещее постепенно проникает в Деревню, и окружающий ее Лес становится все гуще. Даже Мэтти, всегда бесстрашно ходивший по тропинкам с посланиями, больше не чувствует себя в безопасности. Но все же ему...
- Трудно уйти из единственного знакомого тебе места. - Но ты же ушел, - напомнил ему Мэтти.
Что-то подобное Мэтти и почувствовал: пульсирующую мощь, как будто в нем самом жила молния — в ясный солнечный день, когда ничто не предвещало грозы.
Наш дар — вот наше оружие, вспомнил он свои слова, сказанные слепому. Казалось, это было так давно. Тогда он чувствовал себя уверенным, а сейчас не мог даже понять, что он хотел этим сказать.
Тяжело дыша, Мэтти призвал свой дар. Было неясно, куда направить его. Он просто вцепился в землю, чувствуя, как сила из его рук входит, пульсируя, в разрушенный мир. Он вдруг почувствовал, что избран именно для этого.
Дразнить - это часть удовольствия, которое предшествует поцелую.
- Я созываю встречу. - По поводу рыбы? - Нет, если бы. Про рыбу все понятно.
- Дочь учителя сказала, что у её собаки три щенка и я могу себя взять одного, когда он подрастет, если захочу.
- Разве она не обещала поцеловать тебя? А теперь щенка? На твоем месте я бы сначала добился поцелуя, Мэтти, - улыбнулся слепой, высвобождая из земли свеклу и кладя её в корзину.
- Я бы мог выучить его, чтобы он стал твоим поводырем.
- Мне не нужен поводырь. А вот смог бы ты выучить его готовить?
- Только не свеклу, - сказал Мэтти, скорчив гримасу и бросая очередную свеклу в корзину.
- Тогда, - продолжил Мэтти со смешком, - раз он остался жив, я решил назвать его Живой.
- Живой? - слепой тоже рассмеялся.
- Ну да, ну да. Знаю, это была дурацкая идея. Все вокруг живые.
- Какую странную сделку он заключил, - заметил слепой.
Вождь пожал плечами.
- Люди делают странные вещи из-за женщин, - проговорил он.