Столица пала. Дарклинг правит Равкой. Ответственность за судьбу страны ложится на плечи сломленной заклинательницы Солнца, опального следопыта и жалких остатков некогда великой магической армии. Горечь поражения и тягостные мысли о безрадостном будущем подтачивают их силы, но Алина верит в лучшее – ее дух поддерживают поиски неуловимой жар-птицы и надежда, что принц-изгнанник жив.
– У меня твердое правило никогда не соблазнять того, кто красивее меня.
Что я ожидала увидеть? Илью Морозова у обочины, с золотым ореолом и табличкой, на которой написано: «Ты была права, Алина. К жар-птице – туда»?
— Ради всех святых! — воскликнула я. — Я уже забыла, как часто мне хочется тебя удушить.
— Значит, я всё же не потерял сноровку!
Звезды кажутся близкими друг к дружке, а между ними лежат миллионы миль. Так может, в конечном счете любовь и есть стремление к чему-то невозможно яркому и бесконечно недостижимому.
– Под землей особо нечем заняться, кроме как тренироваться.
– Я могу придумать более интересные способы провести время.
– Что за грязные намеки?
– Мысли у тебя грязные! Я намекал на головоломки и чтение поучительных текстов.
- Я - заклинательница Солнца. Стемнеет, когда я скажу.
– Займись благотворительностью, выкупи оперный театр или смотри на кольцо с тоской во взгляде, когда будешь думать о прекрасном принце, который мог стать твоим. К твоему сведению, я бы выбрал последний вариант, желательно в сочетании с обильными слезами и декламацией отвратительных стихов.
-- Думаешь, со следопытом будет как-то иначе? Или со щенком Ланцовым?
-- Да, -- просто ответила я.
-- Потому что ты будешь сильной в этой паре?
-- Потому что они лучше тебя.
-- Ты могла бы сделать меня лучше.
-- А ты мог бы сделать меня монстром.
— Если мои зубы пожелтеют…
— Еще как пожелтеют, но я обещаю вернуть им белизну – станут лучше, чем были. И над резцами могу поработать.
— Все в порядке с моими резцами.
— Я бы так не сказала. Среди моржей ты, конечно, красотка. Но я всё жду, когда эти зубы проделают дыры в твоей губе.
Страдания никого не обходят стороной и встречаются сплошь и рядом. Главное, какой мы выносим из них урок.