После событий, описанных в «Играх Немезиды» прошло совсем немного времени. Вольный флот и Марко Инарос осмелели и теперь терроризируют корабли колонистов – захватывают, пополняя свои запасы. При этом продолжается бомбардировка Земли астероидами и флот ООН вынужден отвлекаться на их перехват. Джонсон пытается собрать отколовшиеся фракции АВП в единое целое и организует встречу всех представителей на Медине, но Марко не дремлет. Борьба за власть продолжается. Где-то шевелится Дуарте и...
- Заметил, что она [Авасарала] не сказала ничего неприличного или оскорбительного? - спросил Холден. - Ага, заметил. - Это не к добру, - вздохнул Джим.