Автор дает целостную картину истории евреев на территории бывшего СССР начиная от времен царизма, во время двух революций 1917 г. и в сталинскую эпоху. В его книге документально засвидетельствована драматическая судьба евреев, переживавших то периоды эмансипации, подъема, то — дискриминации и преследований. Показана деятельность еврейских организаций и партий, их ликвидация большевиками, рост антисемитизма в советском обществе после недолгого расцвета еврейской культуры в начале 1920-х гг. и разгул его после Второй мировой войны и в последние годы сталинской диктатуры, достигший кульминации в виде кампаний против «космополитов» и «сионистов», «дела врачей». В центре внимания автора — тщательно изученная история учрежденного в 1942 г. Еврейского антифашистского комитета и тайного процесса против его членов. Люстигер подробно анализирует обвинительные заключения, разоблачая идеологические конструкты, скрывающиеся за их юридическим языком.