Рецензии на книгу «Вавилонские книги. Книга 2. Рука Сфинкса» Джосайя Бэнкрофт

Вавилонские страсти

С орлиной высоты наблюдаю за путешествиями капитана и его команды на пиратском корабле. Если обратить взгляд за борт судна откроется панорамный вид на шелковый сад и золотой зоопарк, можно получить яркие впечатления от искусственной конструкции, но вот обитатели окрестностей могут вызвать противоречивые чувства. Если воспользоваться биноклем, то на горизонте открывается обитель мифического сфинкса.
Тревога и недоверие гуляет царственной походкой по пиратскому кораблю, но в то же время между членами команды укрепляется странная дружба. В вавилонской башне дружбу не выбирают, получают удовлетворение даже от товарищества, приправленного предательством. Башня коварной рукой изменяет и ломает характеры и судьбы людей. Главное правило стоит не забывать, если есть желание продолжить свою жизнь, не доверяйте окружению, здесь собрались люди различных пороков и первое сложившиеся мнение часто обманчиво. Порочная башня заполнена чудесами, но обрадуют ли они Вас, готов выразить сомнение. Подсказка от человека, который по своей глупой прихоти побывал в этой адской постройке: не заходите в неисследованные гавани, услышав слова Вавилонская башня бегите от нее на безопасное расстояние, к черту это идиотское любопытство, пусть она стоит в одиночестве.
А наш капитан горит неутолимой жаждой, которая сводит с ума, он ищет любимую жену, его стремлениям отыскать Марию можно посвятить отдельную книгу. Ради супруги капитан из сельского школьного клерка превращается в сильную личность и не боится примерить клеймо вора, пирата и убийцы, он не позволит проклятой башне забрать Марию. Каждый член команды противоречив в своих поступках и не каждый успешно проходил испытания, но слишком много бед пережили вместе и теперь они, как сиамские близнецы. Во втором томе приключения стали более спокойные, нам предоставили возможность познакомится с главными героями еще ближе, так сказать, залезть под кожу.
Корабль продолжает движение к третьему тому, а я не могу оставить членов команды, ведь очень интересно наблюдать за приключениями с безопасного расстояния.

В этой части приключения скромного директора сельской школы продолжаются. Теперь Сенлин пытается найти свою жену, имея под рукой корабль и несколько друзей. Хотя пока они не то чтобы и друзья – случайным образом волею судьбы встретившееся люди, которых влечет идея о свободе и спасении жены Сенлина.

Теперь герой почти пират, но что-то осталось от директора, поэтому пират он довольно бестолковый. Ведомый непроверенной информацией, он пытается попасть в Пелфию и найти Марию, чему очень мешает Комиссар, наркотические глюки и способность вляпываться во все большие неприятности.

Приключений в этой части может не очень много, но все ситуации постепенно раскрывают персонажей и показывают нам их внутренние изменения. И что-то мне подсказывает, что что счастливого финала для Марии и Сенлина ждать не стоит – слишком много времени пройдет после потери до встречи, Башня вылепила из героя другого человека, наверняка, то же самое произошло и с его женой. К тому же, ее история нам не известна, а отношения Эдит и Томаса внушают некоторый робкий оптимизм.

Жду продолжения...

"Миф - это история о том, чего мы не понимаем в самих себе."

*

"...движение, как и весь прогресс, как и ход времени, представляет собой иллюзию. Жизнь - это многократно повторенная неподвижность."

*

"Достоинство - вещь совершенно эфемерная, подобная пыльце с крыла бабочки. После того как она осыпалась, вернуть ее на место невозможно."

Особенности
Продолжаем путешествие по необычному миру вместе с героями цикла "Вавилонские книги". Несколько уровней восхождения по Башне осталось у нас в предыдущей книге, и казалось бы, впереди следующий круг со своими тайнами и задачами. Однако автор взрывает ожидаемую банальность математической последовательности путешествия и начинает расширять пространственные границы сюжета в другом направлении. Параллельно с раскрытием загадок легендарного строения мы будем покорять воздушные просторы, окутывающие Башню. Бескрайнее пространство, пропитанное ветром, воздухом и туманом, прекрасно дополнялось тесным лесом, давящие деревья которого были бледные как грибы, а извилистые дорожки пятнали заросли светящегося мха. В общем, фантазия автора снова на высоте. Так же порадовали придуманные им необычные стимпанковские атрибуты жизни Башни. Использование паровых двигателей в этом мире достигло высочайшего уровня развития и применялось в разных областях науки.
*
Хочу так же отметить, что в романе по-прежнему наличествует очень образный и красочный слог. Он делал атмосферу происходящего максимально реалистичной. Были потрясающие сцены, напоминающие сказки для малышей. На смену им неожиданно приходили шокирующие эпизоды, от которых тошнота подходила к горлу, и в жилах стыла кровь (моя арахнофобия снова дала о себе знать). Радует и динамика событий, которая на фоне предыдущей книги заметно увеличилась. Здесь не было ни одной праздной главы, в которой бы автор снижал темпы нарастающего тематического напряжения. Снова интересная приключенческая идея отлично сочеталась с психологическим подтекстом и философскими мыслями. Отдельное спасибо автору за цитаты из различных источников, которые встречали нас эпиграфами в начале каждой главы. Не обошлось здесь и без юмора, который для меня всегда был неожиданным.  

"- Он был плохим капитаном...
- А птица из него вышла еще хуже..."

Персонажи
Финальная часть предыдущей книги дала прекрасное направление на увеличение количества главных действующих лиц. Если раньше мы только слышали про лидерские таланты учителя (директора школы) Томаса Сенлина, то здесь нам предстояло наглядно увидеть и оценить их в деле. На этот раз главный герой кувыркался в бесконечном потоке всевозможных неприятностей не в одиночку, а в сопровождении потрясающей команды, состоящей из ярких индивидуальностей. Женщина-воин, девушка-акробат, бесстрашная амазонка, юноша-механик и он - долговязый мужчина, оставивший в прошлом жизнь искреннего учителя, занудного гостя вечеринок и неуклюжего мужа. Все они боролись за свободу и воевали друг за друга, черпали мужество в верности и назло всем олицетворяли прекрасный пример крепкой дружбы в совершенно разношерстном коллективе:  

"- У тебя нет друзей...
- Все мои друзья так говорят..."

Я очень люблю, когда в книгах присутствуют женские персонажи, которые привлекают читателей продуманными и грамотными поступками. В этом плане книга меня порадовала. Идеей фикс в голове нашего героя по-прежнему обитает все то же непреодолимое желание найти свою потерянную женщину, которая уже даже не маячит на горизонте. Поэтому очень хочу, чтобы в финале цикла автор удивил меня исходом любовного посыла этого произведения. Пусть хотя бы на страницах книг восторжествует справедливость, и счастье получат те, кто за него сражался, балансируя между жизнью и смертью. Второстепенные действующие лица оказались тоже весьма интересными, если не сказать удивительными. Их появление не только изменило курс развития сюжета, но и во-многом скрасило финальные страницы книги.    
Жду продолжения...
Заключительная часть приоткрыла туманную завесу многих тайн Вавилонской Башни, и, как обычно это бывает, вопросов относительно происходящего стало еще больше. Финал снова открыт, что неудивительно, ведь впереди еще две книги цикла. Перед героями появились новые горизонты, новые задачи и новые чувства. Им всем еще только предстоит сыграть свою роль в этой истории. Это будет интересным испытанием для них, потому что действовать придется не кулаками, а сердцем. С нетерпением буду ждать следующую книгу под названием "The Hod King", которая, надеюсь, уже не за горами. Продолжение следует...

«Восхождение Сенлина» - «Рука Сфинкса»

Если быть совсем кратким, то перед нами «Приключения капитана Блада» Сабатини, переделанные на новый лад. Только, если Блад плавал со своей командой в горизонтальной плоскости – по морям и океанам, то герои «Вавилонских книг» на своих разношерстных воздушных судах перемещаются вертикально. И, соответственно, гаванями им служат порты на пределах (уровнях) Вавилонской башни.
Вся остальная структура романов следует «первоисточнику». Том Селин – директор и единственный преподаватель деревенской школы, женится на своей бывшей ученице и отправляется с молодой супругой в свадебное путешествие в третий предел Вавилонской башни. И постепенно, из чопорного, затянутого в сюртук джентльмена, нытье которого на протяжении доброй половины первого романа вызывает зубную оскомину, превращается в пирата, командующего весьма своеобразной командой. Впрочем, когда он закончит ныть и возьмется за поиски жены, книга становится более-менее читаемой.
Что еще раздражает в тексте, так это нелогичные поступки главного героя. Например, он крадет у могущественного властителя третьего уровня картину и сбегает «этажом» выше, зачем-то на таможне указывая свое настоящее имя. (Естественно, за ним сразу же устремляется погоня). Как следует из дальнейшего текста, он рассчитывал, что весть о краже не доберется до четвертого уровня так быстро. Конечно, далее становится понятным, что этот поступок служит переходом в следующую сюжетную линию, но от этого он не становится более реалистичным.
Или, возьмем команду воздушного корабля Сенлина, которая решительно настроена помочь своему капитану найти потерявшуюся жену, хотя с момента ее исчезновения прошло уже более года. Никому даже не приходит в голову, что Мария уже давно могла забыть мужа-учителя, снова выйти замуж и даже родить детей (что в реальности и происходит).
Да, и то, что до деревни Сенлина не дошли слухи о реальном положении дел в Башне, весьма и весьма маловероятно. Складывается впечатление, что он единственный из всей округи решился на такое путешествие.
***
Во всем остальном – это увлекательный «пиратский» роман, несомненно, погружающий в свою атмосферу и заставляющий неотрывно следить за происходящим. Автору явно не откажешь в фантазии, но имеющиеся недочеты в построении описываемого мира, увы, отодвигают книги во «второй» ряд. Правда, говорят, что заключительная часть трилогии (пока не переведенная на русский) – самая сильная.
***
Вердикт. Увлекательно, но не стоит искать каких-то откровений. Классический приключенческий роман 19 века в стимпанковском антураже.

Я капитан Том Мадд. Это моя команда.

Мистеру Бэнкрофту удалось создать воистину удивительный мир Вавилонской башни, колыбели цивилизации, чья вершина утопает в облаках. О ней ходит несметное множество слухов и практически все они — ложь.

Читая, я не уставал удивляться и наслаждаться тем, как ярко и подробно описан каждый удел башни, ни капли не похожий на предыдущий. Каждый словно новый мир, стоящий отдельно ото всего света и живущий своей собственной жизнью. Они так и предстают перед глазами: опасная суета Рынка, роскошь Купален, жутковатые Шелковые Сады и хитроумное убежище Сфинкса. Даже величественная Пелфия, пусть даже нам позволили заглянуть только в воздушный порт.

Помимо великолепного мира в лучших традициях стимпанка, мы видим перед собой просто потрясающих персонажей. Они интересные и живые, им хочется сочувствовать и их судьба по-настоящему трогает. Автор предусмотрительно не красит их в черные и белые цвета, представляя читателю право самому судить, считать их для себя хорошими или плохими.
Адам и Волета приглянулись мне еще с первой книги, а по мере развития сюжета за ними все интереснее следить. Если Адам вызывал у меня все больше сочувствия (падок я на таких персонажей), то его сестра вызывала скорее раздражение своим легкомыслием и необдуманными поступками. Впрочем, не слишком ли строго я сужу восемнадцатилетнюю девочку?
Особенно любопытно наблюдать за постепенно трансформацией главного героя. Из школьного учителя Томаса Сенлина, скованного моралью и прочими опасными в Башне добродетелями, он все быстрее превращается в пиратского капитана по имени Том Мадд, который понимает, что не сможет выжить, строя из себя эдакого благородного разбойника.

Сюжет набирает обороты все сильнее, но у меня это оставило скорее неприятное послевкусие. Заговоры мировых масштабов, в которых герои волей-неволей становятся одной из многочисленных шестеренок, — слишком часто используемый прием, чтобы встретить его с восторгом. Однако это лишь маленькая деталь, которая не в состоянии испортить впечатления от всей книги и того великолепия, которое автор смог развернуть перед нами.

Отдельно хочется отметить то, что мир вокруг не стоит на месте, чем часто грешат многие авторы. Он продолжает жить и не выступает просто безликой декорацией, на фоне которой разворачивается сюжет.

Наверняка многие читатели думали над тем, что же происходит с Марией, о которой мы не слышали ни слова после рассказа Огьера. Что же, в самом конце нам великодушно позволят слегка приподнять завесу тайны.

Во второй части оказалось чуть меньше событий и больше развития персонажей. Но великолепный язык автора и столь же великолепный перевод не подкачали, поэтому я по-прежнему наслаждалась книгой. Мне понравилось то, что автор решил свернуть с пути «квестов», типа выполни эту задачу на этом уровне башни и попадешь на следующий. Вместо этого история становится непредсказуемой и более разнообразной.

Очень понравились новые персонажи – ткачиха, хоть ее и было немного, и Сфинкс. Неожиданной и интересной линией оказалось развитие отношений Адама и Ирен (не романтических, не бойтесь).

Однако в этой части было то, что разрывало мне сердце надвое. А именно Эдит и Сенлин. Мне они нравятся, и поэтому я чувствую, что все правильно, но вместе с тем это ужасно грустно. Потому что в тот момент, когда Сенлин вновь встретит Марию, они будут уже совершенно разными людьми, ведь прошло уже больше года и фиг знает, сколько пройдет еще. И с учетом потрясающих флешбэков про их отношения из прошлой книги, это меня очень расстраивает. Но иногда такова жизнь. Она разбрасывает людей в разные стороны и заставляет смириться с разлукой, но пока ты ищешь новой встречи, ты становишься не тем самым человеком, который этой встречи хотел. Я даже не могу осуждать Марию, потому что нам пока не довелось выслушать ее историю, кто знает, через что ей самой пришлось пройти?

Короче говоря, я понятия не имею, чего ждать от следующей части, «Короля ходов», которую еще даже не перевели на русский язык, но одно я знаю точно – I’m excited. Бэнкрофт пишет прям мой тип травы.

Томас Сенлин, теперь уже капитан Том Мадд, взбирается всё выше по Вавилонской башне. Только не пешком, один кольцевой удел за другим, а по воздуху, на корабле «Каменное облако», со своей командой, почти случайно образовавшейся в конце прошлой книги. Сенлин, Эдит, Адам и Волета, Ирен. Им предстоит много испытаний, и жизнь пиратов – далеко не самое трудное из них. В попытках пробраться в Пелфию (а именно там, по слухам, и нужно искать Марию) Сенлин идёт за помощью к Сфинксу. Сфинкс – человек-легенда, тот, кто сделал Эдит механическую руку и заставил её работать на себя, тот, кто царит над башней… а может, и вовсе не существует? Но Сфинкс есть, и он поможет Сенлину – не только в поисках Марии, но и в поисках самого себя. Потому что наш храбрый и, безусловно, изменившийся, выросший над собой директор школы снова теряет опору под ногами. Он запутался в своих устремлениях и желаниях, чувствует вину и ответственность перед командой… да ещё и «призрак» жены стал являться ему и всюду следовать за ним, мучить дурными мыслями и угрызениями совести.
У других тоже хватает личных проблем и конфликтов с самими собой. Ирен пытается найти своё место в новой жизни и справиться с подступающей старостью. Эдит – с чувством беспомощности из-за руки и контракта со Сфинксом. Волета учится быть взрослее. Адам ищет способ вернуть доверие капитана. И все они беспокоятся друг о друге. Все дорожат вновь обретённой семьёй и сражаются за неё изо всех сил.

Джосайя Бенкрофт по-прежнему очень красиво и увлекательно пишет. Да, мне всё так же не хватает рефлексии, остановок на подумать и поразмыслить, но герои всё равно интересные, яркие, живые, за ними волнительно наблюдать, а про сюжет и говорить нечего – несётся, как вихрь, удивляя крутыми поворотами. Сама история же под конец второй книги обрела иной масштаб, и как теперь дождаться третий том, как не умереть от любопытства?
Определённо этот цикл – одно из самых моих удачных фэнтези-открытий 2020-го.

«Рука Сфинкса» обманывает читательские ожидания. И с одной стороны, это хорошо: сюрпризы идут прямолинейному квесту на пользу. С другой стороны, акценты сместились с Башни на взаимоотношения и внутренний мир персонажей, в результате чего, сюжет несколько потерял в динамике.
Основная цель главного героя, Томаса Сенлина, осталась неизменной – найти свою жену Марию где-то на уровнях Вавилонской Башни. В первой книге Сенлин в меру успешно прошел четыре уровня и выяснил, что Мария томится где-то на пятом. Во второй части Сенлин со своей командой покоряет воздушное пространство вокруг Башни, посещает шестой уровень и знакомится с загадочным Сфинксом. И хотя автор явно пытался сохранить динамику предыдущей части и органично вписал в сюжет несколько напряженных погонь и сражений, в последней трети «Руки Сфинкса» повествование сильно буксует, концентрируясь на внутренних проблемах героев.
Вавилонская Башня не спешит расставаться со своими секретами. Во второй книге читателю предоставляют больше сведений о внутреннем и внешнем устройстве главного сюжетообразующего строения этой истории, но вопросов меньше не становится. Их становится больше. Прибавим к этому тот факт, что в книге часто встречаются ненадежные рассказчики, и количество вопросов можно еще удвоить. При этом нельзя не отметить, что автору удается сохранить интерес к своей истории. От обилия загадок не устаешь, развитие персонажей радует, а приключения описаны изобретательно и динамично. После прочтения книги хочется поскорее взять в руки следующую, жаль только, что такой возможности пока не предвидится. Остается надеяться, что российскому читателю не придется ждать продолжения четыре года как поклонникам Бэнкрофта за рубежом.
«Рука Сфинкса» вышла немного слабее и скучнее «Восхождения Сенлина», во многом за счет небольшого изменения курса. Но перед нами все тот же Сенлин, все та же Башня и все то же обещание, что впереди будет много интересного. Остается надеяться, что это обещание воплотится в жизнь.

Необычная и по хорошему безумная история. Но еще не законченная.

Герой - Томас Сенлин отправляется в свадебное путешествие, желая посетить место, которое занимало его ум всю жизнь - Вавилонскую башню. Он настроен оптимистично и не чувствует беды.

А потом теряет жену на ранке, у подножия башни и вся его жизнь меняется. Превращается в бесконечные, изматывающие и страшные поиски. Сенлин узнает о башне то, чего никогда не хотел бы знать.
⠀
Своей конструкцией (очень отдаленно) серия "Вавилонские книги" напомнила мне "Страну Чудес" Кэрролла или "Инкарцерон" Фишер (каким я его помню).
⠀
То есть, герой из привычного и во многом безопасного мира попадает в безумную ловушку. Место, которого не должно было бы существовать, но которое есть и с которым приходится считаться. По крайней мере герою.

⠀
Эта история о преодолении. Преодолении себя. Своих страхов, своих принципов и своей слабости.
Герои могут идти вперед лишь благодаря тому, что меняются. Им приходится.
⠀
И меня мучает один вопрос: не будет ли финальная встреча Сенлина с женой встречей двух совершенно незнакомых людей?

Продолжение сюрреалистической (поначалу) стимпанк-эпопеи про восхождение школьного учителя на Вавилонскую башню ожидаемо оказалось приключенческой историей с воздушными баталиями на дирижаблях, погонями в джунглях и исследованием неизведанной местности. Это не так уж плохо, потому как ещё в первой части был задан вектор дальнейшего развития, когда главный герой был вынужден приостановить поиски своей суженой из-за работы в небесном порту, отчего сюжет принял совершенно другой оборот. После череды открытий с контрастной сменой неожиданного читателю окружения сюжетная линия замедлилась, а главная цель ускользнула от героев ещё дальше. Зато в новой части прояснилась главная идея писателя о сложности и изменчивости в силу различных обстоятельств человеческих отношений, которые по-прежнему описаны очень хорошо.

Внезапно пробудившаяся любовь «великанши» к хрупкой непослушной девочке вызывает улыбку, меж тем как скользкий воришка завоёвывает наконец доверие команды и избавляется от некоторых негативных черт. Расположения некоторых добивается и загадочный Сфинкс, чья мудрость и изобретательность подкупают на сотрудничество. А вот с Сенлином и Эдит не всё так однозначно. Было интересно наблюдать за очередными изменениями в рассудительном сознании Сенлина под пагубным влиянием башни и его новым жизненным опытом с наркотической зависимостью. Но больше всего заинтриговало

В плане окружения Бэнкрофт показывает всего один новый уровень башни (не считая дом Сфинкса) на этот раз, а не три, как ранее, и здесь досадно, что автор не продолжил удивлять чем-то нестандартным и образно сложным, а возобновил линейный экскурс воздухоплавания. К концу книги вопросов становится всё меньше, а предсказуемых ответов больше. Башня уже не кажется таинственным и величественным чудом света, погрязшим в пороках. Теперь это место для революционных движений и хитрых политических игр, а конкретно в «Руке Сфинкса» — для пиратства и опасных погонь.

И всё же данная книга по-своему очень увлекательна и не лишена динамики в первой своей половине и середине, а также некоторых откровений во второй. Логово Сфинкса удивляет своим сложным устройством и механическими изобретениями, а Шелковые сады — наличием опасных и хитрых противников. Поэтому любители приключенческой и стимпанк направленностей должны остаться довольными — блестяще выписанный экзотический антураж башни по-прежнему наличествует и захватывает дух.

Следующая же часть обещает очередной кольцевой удел и множество испытаний, организованных Сфинксом и мятежными рабами, а также испытание на верность и доказательства истинной любви. И конечно же нас ждёт ещё больше утопической философии башни и разрушение её иллюзий в борьбе за правду. Нас ждёт король ходов.