Репликанты – псы войны на цепи у алчных корпораций. Живое оружие с серийными номерами вместо имен. Генетически совершенные солдаты, созданные для одной цели – выполнять приказ любой ценой. Но что делать, когда бои грохочут где-то далеко, командиров нет, а вокруг – мирная планета? Вражеская планета. Двум репликантам требуется не просто выбраться с вражеской территории самим, но и доставить командованию двух гражданских. Вот только пленники всеми силами мешают выполнению задачи, а приказ не...
– Надо же, – улыбка Лорэй сочилась ядом, – какая трогательная забота. А не ты ли вчера приказывал вырезать глаз моей сестре?
– Я, – спокойно признался Чимбик. – Возникни в этом реальная необходимость – так бы и сделал. Это не обусловлено вопросами личного отношения. Мои действия направлены на максимально эффективное выполнение поставленной задачи. Вы допускаете ошибку, пытаясь оценивать мои действия с точки зрения человеческой морали, мисс Эйнджела. Я не человек.
Девушка смерила его неприязненным взглядом:
– Хорошо, что у меня богатый опыт общения с нелюдями…
Виноватая сторона обычно угощает девушку чем-то сладким. И запомни: виноватая сторона всегда – мужчина.
– Хорошо, – наконец согласился он. – Ведите себя, как принято у гражданских. А мы с Эр-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль будем у вас учиться.
– Если вы обещаете не срываться на побои, едва вам что-то не понравится, – поставила условие Эйнджела.
– Обещаю, – согласился сержант. И рискнул пошутить: – Сразу убью. Быстро и безболезненно.
Судя по тому, как напряглась девушка, юмор она не оценила.
– Так шутить плохо, да? – немного огорчённо спросил сержант, которому шутка показалась вполне удачной.
– Учиться придётся многому… – обречённо вздохнула Эйнджела.
Мы – собственность Консорциума. Реальность – твой номер. Остальное – недопустимые фантазии.
– Что это? – задал самый популярный за последние сутки вопрос Чимбик.В руках сержант держал снабжённую мундштуком гибкую трубку, идущую к высокому металлическому сосуду.Блайз с видом эксперта оглядел непонятный предмет и солидно изрёк:– Не знаю, садж. Может, в него дуть надо? Или пить через трубку?– Высоковато расположено заборное отверстие, – усомнился в гипотезе сержант.Блайз молча сделал снимок загадочного объекта и полез в информационную сеть за справкой.– Эта штука называется «кальян», садж, – полминуты спустя проинформировал он сержанта. – Используется для курения. Среди дворняг пользуется популярностью, так как считается признаком утончённого вкуса. Так написано в статье.– Глупость. – Чимбик брезгливо отбросил трубку. – Сигары, сигареты, теперь эта штука… Дворняги словно специально выдумывают новые способы наносить вред своим телам.
Сержант оглядел каюту, заставленную подобными странными предметами, о назначении которых приходилось узнавать с помощью информационной сети. Например, полотенце. Репликанты всю жизнь сушились в кабине, расположенной за водоэмульсионным душем. Использование куска ткани для сушки их удивляло. Ещё большее удивление вызвал факт, что этих кусков, оказывается, несколько и каждый – для определённой части тела. Почему нельзя вытираться одним куском, так и осталось для репликантов загадкой.
Непонятным, но очень приятным предметом была «ванна» – ёмкость для мытья, позволяющая погрузить в воду практически всё тело. Необходимость её пребывания в санузле при работающем душе вызывала вопрос, но, пожалуй, это был единственный непонятный предмет, вызвавший полное одобрение репликантов. Они поочерёдно проводили в ней большую часть времени, не занятого наблюдением за беглянками или изучением гражданского быта.
А ещё репликант никак не мог привыкнуть к тому, что едва знакомые люди постоянно касаются друг друга. Мужчины при встрече пожимали руки, а женщины вообще прижимались губами к щеке собеседника в знак приветствия. Блайз, как ни старался, не смог придумать объяснения столь странному поведению. Обнюхивали они друг друга, что ли?***– Да, сержант, я помню…Поднявшись со своего места, он положил руку на плечо брату и повторил:– Помню… – после чего ушёл в свою спальню.
— Если под шлемом не две головы — его лучше снять, — посоветовала Эйнджела.
— Мне лучше его не снимать, — признался Чимбик. — Так, во всяком случае, говорят люди из группы контроля. Я — урод.
Его признание не произвело на Лорэй особого впечатления.
— Значит, не сложно будет смешаться с толпой, — пожала она плечами. — Уродство в мире встречается чаще, чем красота. Сама жизнь уродлива.
В груди Чимбика разверзся космический холод. Будто его снова запихнули в ненавистную криокамеру, но не погрузили в сон, а заставили смотреть на жизнь, что проходит мимо.
Чимбик слышал о религиозной концепции рая от одного из сотрудников корпорации. По мнению репликанта, странная фантазия. Но теперь сержант думал, что если бы существовал рай для репликантов, то он представлял бы собой ванну и стоящий рядом с ней поднос с едой.
Чимбик ясно понял значения термина "воздушный замок". Это та конструкция, элементы которой сейчас посыпались ему на голову.
- Как тебя зовут?
- Эр-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль.
- Это номер твоего ай-ди?
- Серийный номер. У репликантов нет имён.
- Даже у рабов и домашних животных есть имена.
- У оружия - только номер.
— Куртизанки? — недоуменно переспросил Чимбик, после чего отключил динамики и потребовал разъяснения у брата:
— Так, знаток, что такое “куртизанки”?
— Не знаю, садж, — обескураженно ответил Блайз. — Мне этот термин не встречался.
— А зачем они спят за деньги с бизнесменом? Какой в этом смысл?
— Не знаю, садж, — повторил Блайз и, подумав, выдвинул гипотезу. — Может, он мёрзнет во сне?
— Тогда почему климат-контроль не активирует?
— Да я откуда знаю? — возмутился Блайз. — Кто их поймёт, дворняг этих? Может, это модно или престижно. Как кальян.