Радиевые девушки. Скандальное дело работниц фабрик, получивших дозу радиации от новомодной светящейся краски
Кейт Мур
В США во время Первой мировой войны радиевую краску использовали для изготовления светящихся циферблатов армейских часов. Тысячи девушек раскрашивали стрелки и цифры – это была простая, но престижная работа (и помощь солдатам) с высокой оплатой труда. Фабричные работницы облизывали кисточки, чтобы заостренным кончиком точнее наносить краску на циферблаты и мелкие детали. Страшно представить, сколько радия таким образом попадало в их организм! Помимо этого, ради шутки они подкрашивали себе ногти и зубы, чтобы похвастаться перед друзьями и родственниками. Никто не мог себе даже представить, что такая перспективная работа вкупе с искренним желанием помочь солдатам в военные годы приведет к страшной трагедии, которая впоследствии вызовет огромный общественный резонанс и забастовки. Смелость и упорство молодых девушек привели к изменению стандартов охраны труда, исследованиям в области производства атомных бомб и спасению тысяч жизней.
Заставь свою кожу сиять
Мне всегда хотелось думать, что, получив радий, Пьер и Мария Кюри сразу подумали: давайте будем очень аккуратно обращаться с этой штукой, а главное — никогда не станем его жрать, а то мало ли. Но что на самом деле сделал homo sapiens с новеньким радием? Правильно, две вещи: расколотил его пополам (бабах!) и намазал на пенис.
Во время Первой мировой войны появился спрос на приборы со светящимися стрелками и табло. А что светится в темноте прикольнее, чем радий? Конечно, люди знали, какие тяжелые ожоги он вызывает, но это ведь когда его реально много. В микроскопических дозах его эффект считался полезным, и огромным спросом пользовались медицинские тоники, средства для потенции или, вот, красящие вещества. Кушайте радий, радий повышает уровень эритроцитов и дарит здоровый румянец!
Итак, три небольших заводика в США организовали уютные студии, где девушки и молодые женщины занимались раскрашиванием циферблатов радиоактивной краской. Работа была завидная, платили много и условия были приятными, хотя нельзя сказать, что не пыльными — радиоактивная пыль от краски оседала на одежде, коже и волосах женщин, так что потом они сами буквально светились в темноте. За это неестественное сияние их даже прозвали призраками. Тогда еще никто не знал, что это прозвище окажется ужасающе пророческим. Работа с циферблатом требовала, чтобы линии были очень тонкими. Для того, чтобы придать форму растрепавшимся кисточкам, девушкам требовалось постоянно их облизывать.
Дело "радиевых девушек" достаточно известное, и автор ставила себе задачу не пересказать его ход, а наоборот, сорвать ярлыки и заставить читателей сопереживать каждой из пострадавших. В конце концов, "радиевые девушки" — это еще не худшее имя, которое придумали СМИ, были еще "смертницы" и "клуб самоубийц". В 1928 году пять женщин смогли стребовать с компании денежную компенсацию, а победу они одержали в 1939 году, благодаря Кэтрин Донохью, которая выиграла дело в суде буквально со смертного одра. Эти женщины смогли изменить стандарты производственной безопасности, дали возможность рабочим получать компенсацию ущерба для здоровья и сделали огромный вклад в науку, многие — посмертно.
Книга читается очень тяжело, и даже не в первую очередь из-за того, что местами превращается в натуральный боди-хоррор. Автор разбирает события того времени очень медленно, каждый маленький шажок, каждое несчастье своих героинь. Каждую проволочку в суде, каждую медицинскую подтасовку и чуть ли не каждую рентгеновскую пленку, которую засвечивали кости погибших. Каждый чертов выпавший зуб. Здесь всего много — медицинских подробностей, трагических эпизодов, судебной волокиты и махинаций. Много-много повторов и мрачного нагнетания. Конечно, радостно в конце прочитать о победе "радиевых девушек" и о том, что не все умерли в девятнадцать или в тридцать — кто-то дожил и до восьмидесяти. Но автор не дает долго порадоваться. Она не питает иллюзий о homo sapiens. Конечно, человек стал немного осторожнее, но вряд ли уже перестанет играть с отравой и, скорее всего, будет жрать следующий радий, если ему пообещают здоровый румянец и вечную молодость.
Заставь свою кожу сиять
Мне всегда хотелось думать, что, получив радий, Пьер и Мария Кюри сразу подумали: давайте будем очень аккуратно обращаться с этой штукой, а главное — никогда не станем его жрать, а то мало ли. Но что на самом деле сделал homo sapiens с новеньким радием? Правильно, две вещи: расколотил его пополам (бабах!) и намазал на пенис.
Во время Первой мировой войны появился спрос на приборы со светящимися стрелками и табло. А что светится в темноте прикольнее, чем радий? Конечно, люди знали, какие тяжелые ожоги он вызывает, но это ведь когда его реально много. В микроскопических дозах его эффект считался полезным, и огромным спросом пользовались медицинские тоники, средства для потенции или, вот, красящие вещества. Кушайте радий, радий повышает уровень эритроцитов и дарит здоровый румянец!
Итак, три небольших заводика в США организовали уютные студии, где девушки и молодые женщины занимались раскрашиванием циферблатов радиоактивной краской. Работа была завидная, платили много и условия были приятными, хотя нельзя сказать, что не пыльными — радиоактивная пыль от краски оседала на одежде, коже и волосах женщин, так что потом они сами буквально светились в темноте. За это неестественное сияние их даже прозвали призраками. Тогда еще никто не знал, что это прозвище окажется ужасающе пророческим. Работа с циферблатом требовала, чтобы линии были очень тонкими. Для того, чтобы придать форму растрепавшимся кисточкам, девушкам требовалось постоянно их облизывать.
Дело "радиевых девушек" достаточно известное, и автор ставила себе задачу не пересказать его ход, а наоборот, сорвать ярлыки и заставить читателей сопереживать каждой из пострадавших. В конце концов, "радиевые девушки" — это еще не худшее имя, которое придумали СМИ, были еще "смертницы" и "клуб самоубийц". В 1928 году пять женщин смогли стребовать с компании денежную компенсацию, а победу они одержали в 1939 году, благодаря Кэтрин Донохью, которая выиграла дело в суде буквально со смертного одра. Эти женщины смогли изменить стандарты производственной безопасности, дали возможность рабочим получать компенсацию ущерба для здоровья и сделали огромный вклад в науку, многие — посмертно.
Книга читается очень тяжело, и даже не в первую очередь из-за того, что местами превращается в натуральный боди-хоррор. Автор разбирает события того времени очень медленно, каждый маленький шажок, каждое несчастье своих героинь. Каждую проволочку в суде, каждую медицинскую подтасовку и чуть ли не каждую рентгеновскую пленку, которую засвечивали кости погибших. Каждый чертов выпавший зуб. Здесь всего много — медицинских подробностей, трагических эпизодов, судебной волокиты и махинаций. Много-много повторов и мрачного нагнетания. Конечно, радостно в конце прочитать о победе "радиевых девушек" и о том, что не все умерли в девятнадцать или в тридцать — кто-то дожил и до восьмидесяти. Но автор не дает долго порадоваться. Она не питает иллюзий о homo sapiens. Конечно, человек стал немного осторожнее, но вряд ли уже перестанет играть с отравой и, скорее всего, будет жрать следующий радий, если ему пообещают здоровый румянец и вечную молодость.
Наука не прощает безалаберности. «Совершенно безопасный элемент», «его можно принимать внутрь», «придумали таблетки вечной молодости»- все это лозунги новых лекарств.
Но не зря отслеживается воздействие в популяции, не зря ставятся эксперименты на крысах. Это гораздо лучше, чем ставить эксперименты на людях.
Лекарства приводили к рождению детей с конечностями-ластами, к полной стерильности, к опухолям, к смертям в мучениях.
Сейчас модно быть против прививок, и искать и в них вред. Но воздействие на популяцию показало, что 90% привитых дают иммунитет всем оставшимся.
Иммунитета от воздействия радиации нет.
Радиевые девушки, для меня, совершенно неизвестная история. Ещё один эксперимент, поставленный во благо Науки на молодежи. Совсем не жаль? Совсем не страшно?
Читала и ужасалась.
ОНИ ПРОСТО ХОТЕЛИ СПРАВЕДЛИВОСТИ
Радий в начале ХХ века считался просто чудодейственным средством, им лечили всё. Особенно популярен был тоник с радием, его пили все. Популярны были и часы со светящимися стрелками, их носили почти все.
Рисовать стрелки и деления на циферблате было престижной и хорошо оплачиваемой работой, совсем молоденькие девчонки (некоторым было по 14-16 лет) изо дня в день трудились по следующей схеме: смочить губами - обмакнуть - покрасить.
Через несколько лет практически все из них стали инвалидами: незаживающие раны, саркомы, выпадающие зубы и даже кости челюсти.
Врачи терялись в догадках, пока не стали подозревать радиевую краску. Годы судов, походов по больницам и непрекращающейся боли, когда рот полон гноя, ноги не сгибаются, а счета от докторов нечем оплачивать – вот какое будущее ждало девушек. И смерти, много смертей.
Но они не сдались и заставили компанию за все заплатить, а государство - изменить условия работы с краской. Жаль, что не все дожили до этого момента.
Кейт Мур по крупинкам восстановила события тех лет и у неё получился не нонфикшн, а просто триллер какой-то. Главу за главой я следила, чем же все закончится и восторжествует ли справедливость. Девушки стояли у меня перед глазами. И они светились. Зелёным светом. В темноте.
Они сияют и сейчас в своих могилах. Их кости будут радиоактивными ещё полторы тысячи лет.
Читается на одном дыхании, со стиснутыми зубами и рукой у сердца.
И сейчас актуально
Печальное дело о «радиевых» девушках довольно знаменито, но я бесконечно рада, что его не только не предают забвению, но и освещают с разных сторон. В данной книге в большей степени освещается не сам судебный процесс, а жизнь и тяжёлая борьба тех самых девушек, что понятия не имели о том, к чему может привести престижная на тот момент работа красильщицы, ведь радий позиционировали как невероятно полезный для здоровья элемент.
Научный прогресс неуклонно движется вперёд и в наше время, в большинстве (*тяжёлый вздох*) случаев люди уже не глотают бездумно «волшебные» таблетки, а новые открытия проходят тщательную проверку, прежде чем получить «зелёный свет» для массово потребления и использования в производстве. Конечно же, так было не всегда, а с чем-то до сих пор очень сложно бороться, и скандальное дело об отравлении радием – яркий тому пример. В этой книге история рассказана именно с той стороны, о которой часто забывают или же просто не хотят знать те люди, которые в погоне за наживой забывают о своих работниках и на первое место ставят деньги, деньги, деньги.
В начале 20 века человечество впервые узнало, что такое радий. Никто себе и представить не мог, что чудодейственное средство может быть ещё и опасным, а волшебные улучшения при лечении болезней на деле окажутся всего лишь иллюзией. Но, на мой взгляд, самое страшное то, что даже при возникновении слухов о том, что не такой уж и полезный (мягко говоря) этот радий, никто даже не пытался узнать – так ли это, а наоборот – замалчивал страшную правду и пытался заставить замолчать других. Такое отношение если и можно понять (у меня не получилось), но принять невозможно. В этой книге при относительно неспешном повествовании нет моментов, которое можно и хотелось бы пропустить. Наоборот – напряжённое ожидание не позволяет прерывать чтение надолго, а за девушек волнуешься и переживаешь настолько сильно, как будто эта история не произошла давным-давно и итог её известен, а происходит в наши дни. Увы, такие истории в наше время не такое уж и исключение, а о чём-то мы не знаем и сейчас.
В завершение хотелось бы так же рассказать одну довольно неприятную историю, которая отчасти показывает как в нашей стране относятся к потребителям и проверяют производство на нарушения. Существует такой производитель косметики в России как «FEM FATAL» - в частности они производят чудо-сыворотки, которые способны вылечить акне. На деле же у девушек и парней, которые поверили производителю и купились на красивые картинки в пресловутом Instagram, возникли проблемы с кожей разной степени тяжести (вплоть до серьёзных ожогов). Отправив одну из сывороток на независимую экспертизу, выяснилось, что в них содержится антибиотик. Понимаете, да? Люди покупали косметическое средство с антибиотиком, продажа которого разрешена только по рецепту врача и который не значился в составе пресловутой сыворотки. Далее, возмущённые потребители обратились в Роспотребнадзор и что же они получили? Роспотребнадзор не смог проверить наличие антибиотика, потому что у них (внимание!) нет методики такой проверки. Как итог средство продолжает и дальше продаваться, но уже под другим названием, а Роспотребнадзор сидит на попе ровно. Эту историю я ужала до невероятно маленьких размеров, хотя можно ещё долго рассказывать о том, как организовано производство и как ведут себя производители, но здесь есть положительный момент –пострадавшие не только не сдаются, но подают и выигрывают коллективные иски. Зачем я рассказала это? Хочу попросить всех быть внимательными и максимально критично подходить к выбору той или иной продукции, а ещё – не пускать на самотёк вопиющие случаи нарушения.
Рецензия написана в рамках флешмоба ''Нон-фикшн''
У многих из нас когда-либо были/есть часы, стрелки и отметки на циферблате которых светятся в темноте. Сейчас для создания этого эффекта используются безопасные материалы, а во время событий, описанных в книге, применяли краску, содержащую радий. Девушки, которые раскрашивали циферблаты, во время работы смачивали и поправляли разлохматившиеся кисточки, засовывая их себе в рот. А еще красили себе зубы, лица - ведь это прикольно, а им сказали, что радий очень полезен для здоровья. Представили себе последствия? Я думала, что представила, пока не прочитала книгу. Мне было понятно, что это очень вредно, но того, что потом стало твориться с этими женщинами, я себе даже в страшном сне представить не могла.
Вскоре у молодых красивых девушек стали разрушаться челюсти, кости, появляться онкологические заболевания и другие проблемы, связанные со здоровьем, и никто не мог им помочь. И в таком состоянии они пытались добиться справедливости, а компания вставляла им палки в колеса, тянула время. А жертвы краски умирали, и этого времени у них просто не было. Не все дожили до того момента, когда справедливость восторжествовала, если это можно так назвать. Ведь никакие деньги не могли вернуть жизни умершим и здоровье тем немногим, кому посчастливилось выжить.
Жуткая и шокирующая история, и она становится еще более жуткой оттого, что произошла на самом деле. Хотя такого и захочешь не придумаешь. В истории, конечно, были и другие моменты, когда по незнанию веществами/препаратами калечили людей. Так то по незнанию, а тут знали и продолжали... слов просто нет. Слишком впечатлительным я бы эту книгу точно не рекомендовала.
Ох, это свечение. Это сияние. Оно ошеломило Кэтрин Дринкер. Когда девушки раздевались в темной комнате, она видела, что пылью покрыты их грудь, нижнее белье, бедра с внутренней стороны. Пыль попадала всюду, словно поцелуи любовника, оставляя следы на конечностях, щеках, шее, а также вокруг талии… Легким воздушным танцем она касалась каждого сантиметра их тела, светилась на их нежной и невидимой в темноте коже. Зрелище было захватывающее. Причем избавиться от этой пыли было непросто, если она успевала просочиться сквозь одежду. Дринкер заметила, что «она оставалась на коже» даже после тщательного умывания.
Дринкеры методично прошлись по всем ингредиентам краски, по очереди исключая каждый как нетоксичный, однако по поводу радия признали наличие достаточных доказательств опасности его чрезмерного воздействия. «Единственным входящим в состав светящегося материала веществом, которое способно причинить вред, – заключили Дринкеры, – является радий».
Они даже изложили подробную гипотезу о том, что, как им казалось, происходило в организме женщин в результате воздействия радия. Радий, заметили они, по своей химической природе схож с кальцием. Таким образом, радий «при поглощении предпочитает крепиться к костной ткани».
Можно сказать, что радий выискивает кости, подобно кальцию; а человеческое тело запрограммировано направлять кальций прямиком к костям, чтобы их укреплять… По сути, радий выдавал себя за кальций, и, будучи обманутым, организм откладывал его внутри костей.
Радий был бесшумным убийцей, прячущимся за этой маской, чтобы забраться поглубже в кости и зубы красильщицам.
Из научной литературы Дринкеры узнали, что еще с начала века было известно, что радий способен вызывать тяжелые повреждения тканей тела. Вот почему специалисты, подверженные воздействию радия в больших количествах, надевали свинцовые фартуки и использовали щипцы с наконечниками из слоновой кости; вот почему работникам лабораторий в Radium Dial ограничивали промежуток времени, который они могли проводить рядом с этим веществом. Вот почему у доктора фон Зохоки теперь отсутствовал кончик указательного пальца на левой руке; вот почему у доктора Лимана, главного химика компании, все руки были в ожогах, а партнер Зохоки Уиллис лишился большого пальца. Радий своим внешним воздействием может запросто убить человека, как заметил Пьер Кюри еще в 1903 году.
Таковы последствия воздействия радия снаружи. Теперь представьте себе, что случится, если он ловко спрячется внутри ваших костей. «После того как радий отложится в костной ткани, – написал в своем отчете Дринкер, – он сможет наносить особый ущерб, в тысячи раз превышающий результаты его воздействия снаружи».
Именно радий, затаившийся в костях Молли Маггии, привел к тому, что ее челюсть развалилась. Именно радий, поселившись в организме Хейзел Кузер, изъедал ей череп, пока в ее челюсти не появились сквозные дырки. Именно радий своим постоянным излучением уродовал рот Маргарите Карлоу.
Именно радий убил Ирен, а также Хелен и многих других…
Именно в радии, утверждал Дринкер, и состояла вся проблема.
Байерс был всемирно известным промышленником и повесой; богачом, владевшим скаковыми лошадьми и жившим в «великолепном доме»: он был большой и важной знаменитостью. После того как в 1927 году он получил травму, врачи прописали ему тоник Radithor; Байерса он настолько впечатлил, что он выпил в общей сложности несколько тысяч пузырьков. Когда его история попала в газеты, заголовки гласили: «Радиевая вода прекрасно помогала, пока у него не отвалилась челюсть».
Байерс умер от отравления радием 30 марта 1932 года, однако перед смертью успел дать показания Федеральной торговой комиссии (ФТК), сообщив, что его убил Radithor.
Власти отреагировали с куда большим рвением, чем в случае с красильщицами циферблатов. В декабре 1931 года ФТК официально запретила производство и распространение тоника; а Управление по контролю за продуктами и лекарствами США объявило лекарства на основе радия вне закона. Наконец, Американская медицинская ассоциация исключила применение радия внутрь из своего списка «новых и неофициальных лекарственных средств», где он оставался даже после того, как стало известно о смертях красильщиц циферблатов. Видимо, обеспеченные потребители в большей степени заслуживали защиты, чем девушки из рабочего класса; в конце концов, циферблаты по-прежнему расписывали светящейся краской, хотя на дворе был уже 1933 год.
Мистер Рид окинул своих бывших сотрудниц взглядом. Кэтрин с трудом зашла в студию; у Шарлотты не было руки. «Не думаю, – медленно сказал он, – что с вами что-либо не так». Женщины были ошарашены.
Когда один из величайших специалистов по радию в мире говорит, что беспокоиться не о чем, то к нему нельзя не прислушаться.