В конце 1918 — начале 1919 г. в захваченную интервентами Одессу нелегально прибыла (в разное время и разными путями) небольшая группа коммунистов. Среди них были русские Иван Смирнов («Ласточкин»), Елена Соколовская, Яков Елин, француженка Жанна Лябурб, грузины Мартын Лоладзе и Калистрат Саджая, серб Стойко Ратков и другие. Центральный Комитет партии поставил перед ними задачу: с помощью местных большевиков развернуть в войсках интервентов агитационную работу, разъяснить обманутым иностранным солдатам и матросам, что империалисты хотят их руками задушить первое в мире государство рабочих и крестьян Об этих славных героях-подпольщиках, презревших смерть во имя жизни и счастья людей, о высоком мужестве и беспредельной преданности делу партии, о подлинно пролетарском интернационализме повествует эта книга.
Предисловие к ней написано Генеральным секретарем Французской коммунистической партии М. Торезом в августе 1959 г., во время пребывания его на отдыхе в СССР.