Немецкий философ Эдуард фон Гартман (1842-1906), автор фундаментального трактата «Философия бессознательного», опубликовал в 1885 году в Берлине книгу «Спиритизм». По мнению профессора Коринны Трейтель, издание этой книги стало одним из «ключевых событий» в истории немецкого оккультного движения. Это была одна из первых работ, пытавшихся дать «всестороннее научное объяснение» оккультных феноменов с позиций психологии. По признанию английского переводчика книги Чарльза Мэсси, одного из основателей Общества психических исследований, публикация этой книги нанесла «самый жестокий удар» из всех когда-либо направленных против спиритизма. Мэсси отметил, что «философская позиция» Гартмана была несовместима со спиритизмом, поскольку из неё следовало, что вера в «бессмертие личности» является заблуждением. По мнению философа Карла Дю-Преля, эта «небольшая работа» Гартмана, вне всякого сомнения, была направлена против спиритизма.