Становятся ли США второразрядной страной, и сможет ли она избавиться от ностальгии по сверхдержаве, которая все еще преследует Великобританию? Дебаты об угасании гегемонии США бушуют и разгораются уже 50 лет, насыщая рынок пророчествами об американском упадке. Эксперты СМИ спрашивают, как быстро упадет, и сколько потеряется. Но обычно игнорируют фундаментальный вопрос: что означает упадок? Какое значение, с точки зрения опыта и быта, чувств и фантазий, имеет жизнь в стране, пережившей свой расцвет? Опираясь на пример Британии после Второй мировой войны и заглядывая в Америку 2020-х годов, Джед Эсти предполагает, что превращение в нацию, занимающую второе место, не является ни катастрофическим, как утверждают алармисты, ни предотвратимым, как настаивают оптимисты. Современный упадок часто маскирует белую ностальгию и увековечивает консервативную тоску по уверенности времен холодной войны. Но нарциссическая приманка «утраченного величия» привлекает всех представителей политического спектра. Как утверждает Эсти, она находит такой широкий отклик в основных средствах массовой информации, потому что американцы потеряли доступ к языку национальной цели, выходящему за рамки глобального превосходства. Джед Эсти - профессор английского языка в Пенсильванском университете.