«Алая радуга» — повесть о событиях 1928 года, накануне коллективизации уральской деревни. Беднота, руководимая коммунистами, вела острую, непримиримую борьбу с кулаками. Деревня выходила на светлую дорогу, ломала старые устои, строила новые общественные отношения. На этом фоне в повести развертываются судьбы разных людей: пастуха Саньки Субботина, бедняка Ивана Якуни, секретаря партячейки Павла Рогова, ярого кулака Максима Большова, поповской дочери Вальки и многих других персонажей.
В рассказах «Зарницы», «Окаянный парень», «Свет в пути», «Розовый берег» и «Сказание о водяном цветке» С. Черепанов продолжает начатую в повести тему. Но в них действуют уже другие персонажи, — люди наших дней. В их личных отношениях друг к другу, в труде, в любви проявляются характеры подлинных тружеников современной деревни.